– Надо заявить в милицию, – сказал он, когда Юлия, вернувшись, села рядом. Тепло ее тела показалось ему странным. Привычным и, в то же время, отвлеченным.
– Никаких милиций! – подумав, ответила она категоричным тоном. Женщина взяла себя в руки. Или начал действовать тазепам. – Это будет конец всему и, прежде всего, моей репутации и, следовательно, карьере. Или ты хочешь, чтобы я всю оставшуюся жизнь я работала бухгалтером в какой-нибудь забегаловке со страшным названием ПБОЮЛ?
Смирнов покачал головой. Глаза его намокли.
– Я не могу так... – сказал он отвернувшись. – Если этот человек будет жить, то жизнь вообще не стоит и гроша. Понимаешь, он не должен жить принципиально.
– Может и так. Но милиция его не найдет. У них своих дел хватает.
– Так что, забыть обо всем? Как он тебя насиловал?
– Я последовала совету 'Получай удовольствие', – сказала Юлия и разрыдалась.
Смирнов обнял ее, поцеловал в лоб.
– Я сама не знаю, как буду жить завтра, – плакала женщина. – Это сейчас меня что-то сдерживает. – А завтра я буду в каждом человеке видеть его... Ты знаешь, я недавно читала, как один негодяй несколько раз насиловал одну и ту же женщину... Он за ней следил, посылал срочные телеграммы, звонил по телефону... 'Насиловал и буду насиловать', – говорил, и, в конце концов, она выбросилась из окна...
– Я же говорю, что в милицию надо. Если мы не заявим, он может обнаглеть.
Юлия продолжала всхлипывать.
– Ты помнишь, как он сказал: 'оставлю на потом'?
Смирнов, весь почерневший, попытался встать и пройти к телефону.
Юлия удержала его за плечи, потрясла со всех сил. Глаза ее были красны от слез.
– Не милиция, а ты, ты накажешь его! Ты! Ради меня, ради себя. Ты, а не милиция.
– Я накажу?..
– Ты же только что сказал, что если эта сволочь будет жить, то жизнь не стоит и гроша...
– Я должен буду все бросить, чтобы его найти... Работу. Книгу.
Смирнов прощался с прошлым.
– Ну и бросишь! – взгляд женщины выражал презрение к тому, чем Евгений Александрович занимался всю свою сознательную жизнь. – Твоя докторская диссертация никому не нужна, даже тебе. Ты прекрасно знаешь, что это ничто иное, как пятьсот страниц макулатуры.
– Ну, ты не права... В ней есть парочка-тройка весьма интересных выводов...
Парочка-тройка выводов по теории рудообразования была. Но тех, кого они могли заинтересовать и подвигнуть на продолжение исследований, уже почти не осталось. Они торговали нижним бельем и списанными танками, работали в Метрострое проходчиками и маркшейдерами, воевали с палестинцами или увеличивали в Кремниевой долине военно-стратегическую мощь Америки.
– Да и денег у меня нет... – продолжил Смирнов. – А в сыске ты же знаешь, как – тому дай, этому дай.
– А те шестьсот долларов, которые ты вчера заработал?
– Их хватит максимум на неделю.
– Тогда я... я нанимаю тебя!
– Ты нанимаешь меня?? Частным детективом?
Смирнов представил себя стоящим в дождливой подворотне с пистолетом в руках. Темная широкополая шляпа глубоко надвинута, длинный плащ застегнут на все пуговицы, сердце холодно стучит, в душе ничего, кроме желания поскорее разрядить обойму и пойти потом к стойке бара, усесться и сказать: 'Паша, двойной виски и вечернюю газету'.
– Да, нанимаю! – глаза Юлии, все еще влажные от слез, загорелись азартом.
– Я не смогу брать у тебя деньги... Да еще за... за это.
– Ты просто боишься!
– Я боюсь!?
– Да, ты! – Юлия хорошо знала, что взять Смирнова на 'слабо' проще простого.
– Чепуха, ты же меня знаешь... Я просто не привык заниматься не своей работой. Ну, представь, милиционер по просьбе подруги садится за поляризационный микроскоп и пытается отличить ороговикованный диоритовый порфирит от грейзенизированного гранодиорит-порфира. Смешно.
– Кроме тебя некому этим заняться. Я не могу пойти в частное агентство, ты же знаешь, кому они все принадлежат...
– Частные детективы – все бывшие оперативники, – начал исподволь сдаваться Смирнов. – С опытом, со связями, с доступом к секретным базам данных.
– У тебя есть знакомые в ФСБ. Я подключу своих надежных друзей. У тебя все получится.
– Розыскная работа – это серьезная профессия, – Евгений Александрович представил себя Ниро Вульфом, копающимся в комоде остывающей проститутки.
– Профессия, профессия! Ты же сам говорил, что геолог – это тот же детектив, но выпытывающий
