Высунувшись из сосуда, по форме схожего с пивной бочкой, Баламут увидел перед собой опять таки своего двойника (сосредоточенного, туповатого и совершенно голого), потом – безголового Трахтенна, валявшегося на полу в истоптанном пятне загустевшей крови. Этой информации ему хватило, чтобы сообразить, что сам он по пояс находится в бытовом генераторе.
...Когда бытовой генератор, заряженный укомплектованным Трахтенном (голова его нашлась в одном из проходов между ящиками ПВВВ) деловито заработал, Баламут был в прекрасном расположении духа. А когда он находился в прекрасном расположении духа, его потянуло покурить. Увидев на одном из ящиков полупустую пачку 'Памира', он направился к ней, но взять не успел – сигареты перехватил двойник.
– Ты что, братан? Тебе 'Памира' рублевого жалко? – удивленно спросил Николай.
– Не жалко! – ответил двойник. – Просто хочу показать, как курить надо.
И пошел к двери, закурил у нее сигарету и, сделав глубокую затяжку, тут же выдохнул дым в одно из зиявших в двери пулевых отверстий.
– Старческий инфантилизм, развившийся на фоне фатального наследственного кретинизма... – констатировал Баламут, огорченно качая головой. – Я вам сочувствую, товарищ прямоходящий.
– Да нет, не старческий, – сказал двойник, когда от сигареты остался бычок короче некуда – Посмотри.
И открыл дверь. Увидев то, что было в коридоре, Николай хотел присвистнуть, но пересохшие губы не дали ему выразить чувств. А удивляться было чему – на пять метров в обе стороны от двери отсека пол коридора выстилали тела охранников.
– Ни фига себе... – только и смог сказать Баламут.
– Не любят они никотина, мрут как лошади, – устало зевнул двойник, закрывая дверь. – Но их еще много, а сигарет мало, всего пять штук осталось, а этот (он кивнул на мирно бухтящий бытовой генератор с Трахтенном) еще полчаса как минимум вариться будет...
Баламут понял, что если бетономешалка не освободится вовремя, и они не успеют 'сварить' сигареты, то роботы-охранники убьют его во второй раз. И чтобы не думать об этом, спросил:
– Ты, как я догадываюсь, из этой машины получился?
– Да...
– А как ты сообразил, что меня надо туда сунуть?
– Я не сообразил, я просто сунул. Правда, сначала голову тебе и твоему другу оторвал... Уже мертвым оторвал...
– А что так? – удивился Баламут, ощупывая свою шею по всему периметру.
– Не знаю... Как вылез, так и сорвался, как бешеный... Но потом как-то незаметно подобрел...
– Значит, правду Трахтенн про вас говорил...
'Что говорил?' – рассчитывал услышать Баламут в ответ, но двойник безмолвствовал. Понаблюдав в раздумье за бытовым генератором, Коля все же решил проверить утверждение мариянина, что все регенераты не вполне нормальные в умственном отношении существа:
– У тебя с головой все в порядке? – спросил он, как спрашивает шофер шофера о состоянии карбюратора.
– Все в порядке... – ответил регенерат. – А вот ты, похоже, шизофреник – говоришь много и не по делу, думаешь часто...
– А жизнь свою ты помнишь? – решил сменить направление разговора Коля, несколько смущенный прямолинейностью ответа.
– А зачем ее помнить? – удивился регенерат. – Зачем мне помнить, как я тебе голову оторвал, а потом в агрегат этот сунул?
– М-да, ты прав, согласился Баламут. – А кайфы какие ловишь? Кроме, естественно, отрывания голов у новоиспеченных трупов?
– Поспать люблю... – начал перечислять двойник. – Еще люблю, когда мускулы играют... Еще люблю, когда на меня нападают...
– Неужели? – обрадовался Коля. – Но это же достаточно опасно? Убить могут...
– Это шизофреники хотят жить дольше. А нам, нормальным людям, все равно сколько жить...
– Послушай, а выпить ты любишь? – спросил Баламут, чтобы не молчать. – Водочки холодненькой, пивка?
– А есть?
– Есть, – приняв важный вид, сказал Коля. – Но водку у нас принято пить только по праздникам, ну, и после удачных дел...
– А дела важные есть?
– Да. Надо корабль этот захватить, пока нас всех не поубивали.
– Так пошли, захватим...
– Нет. Сейчас рано. Сначала надо этого, Трахтенн его зовут, доварить, потом вместе с ним решим, как воевать. Слушай, а он не выскочит, как ты? Я имею в виду, головы нам не оторвет?
– Не должен... Ты же мне не оторвал, когда выскочил. Хотя кто его знает...
Они сели ждать. Регенерат тотчас уснул, а Коля задумался о бетономешалке.
Познакомившись поближе со своим двойником, Баламут понял, что этот парень из той же колоды, что и
