продуктов и спирта на несколько месяцев, добрался на попутках до Арсеньевской шахты и оттуда ушел пешком в направлении верховьев реки Тарги.
Десять лет назад в поисковом маршруте я наткнулся там на небольшую плантацию табака и зимовье – низкую, крытую прогнившим толем избушку. «Кто-то жил здесь постоянно» – подумал я тогда, сорвав на ходу сочный табачный лист. И попытался вообразить этого человека, спрятавшегося в таежной глуши, но ничего романтического не получилось. А теперь, много лет спустя, я прекрасно знал, что в таких избушках прячутся от себя все потерявшие и ничего не нашедшие в жизни люди...
По дороге к последнему пристанищу я пытался вспомнить, была ли у меня жена Вера и дочь Наташа. Но ничего путного у меня не получилось. Вернее получилось, что Веры вроде бы не было, а Наташа непременно будет.
На этом я успокоился. На подходе к избушке вынул из рюкзака охотничий топорик и стал рубить разросшуюся на тропе таежную буйность. Последней я срубил березу, росшую на самом пороге. Она была толстой, и мне пришлось изрядно повозиться.
Выкурив сигарету над упавшим деревом, я вошел в избушку и сел на чурбан, стоявший рядом с приколоченным к стене дощатым столом. Когда глаза привыкли к темноте, я увидел на полатях серый человеческий череп, кости вперемешку с остатками изъеденной плесенью одежды и крепкие импортные туристические ботинки. Часть костей лежала на полу.
Открыв шире дверь, я достал из рюкзака карманный фонарик, подошел к полатям и стал внимательно рассматривать предложенный мне судьбой или случаем натюрморт. Судя по ботинкам и когда-то добротной походной одежде, натурщиком для него явно послужил не местный охотник-одиночка, неосторожно нарвавшийся на клыки секача, и, тем более, не бич, скрывшийся в тайге после ножевой драки.
Откинув в сторону остатки истлевшей одежды, я попытался определить причину смерти. И преуспел в этом, лишь поднеся к оконцу череп: на лобной его кости зияла небольшая прямоугольная дырка.
«Не молотком ли ему врезали? Весьма похоже...» – пробормотал, я водя указательным пальцем по краям пробоины.
Поставив череп на стол, я вернулся к полатям и зашарил рукой в остатках одежды и под костями.
И открыл тем следующую главу своей жизни.
Примечания
1
Отработанная заварка (жарг.).
2
Тамагоча – японская электронная зверушка, популярная в конце прошлого века. Ее надо было виртульно кормить, прогуливать, и укладывать спать по часам. В противном случае она «умирала», то есть безвозвратно отключалась.
3
Читатель, наверное, поморщился на этом месте. Советую ему обратить внимание на сны своей дочери (своих дочерей), если, конечно, Бог вознаградил его ею (ими). Недавно я ехал с моря в поезде и разговорился с соседкой по купе о толковании снов. И сказал, что по мнению некоторых психоаналитиков, в частности Фрейда, большинство сновидений произрастает на сексуальной почке. Восьмилетняя дочь хозяйки, 'спавшая' в момент разговора на верхней полке, отловила меня часом позже в коридоре и поведала, что ей часто сниться магнитофон, в который раз за разом вставляются кассеты. Что я мог ей ответить?
4
Результат семилетней Ирано-Иракской войны.
5
Харон – чеченское имя. Произносится с ударением на первом слоге.
6
Понимаешь? (иранск.).
7
Bite – укус.
8
Перефразированные слова Джека Бердена из 'Всей королевской рати' Роберта Пена Уоррена.
