недоумевающего Смирнова и закончил: — Я присоединил ребят к растяжным столбам, они металлические…
— Ну и что?
— Ничего, — пожал плечами Сип.
— Чудной ты, — усмехнулся Смирнов. Он взял книжку, прочёл вслух название: — «Мысль и движение». Подгорный.
— Профессор, — подтвердил Саввушкин. — Московский.
— Есть новые работы в этой области… Академика Микулина, — Андрей снова посмотрел на часы и вскочил: — Линейка сейчас начнётся! Если тебя интересует этот вопрос, поговорим потом…
Во время завтрака Илья поскорее проглотил кашу, залпом выпил молоко и выскочил на улицу.
Его поджидал Андрей.
— Та-ак, — произнёс он со вздохом. — Вот для чего ты с утра пораньше вёл со мной научные беседы…
Конечно же, Андрею стало известно утреннее происшествие в палатке.
— Я же хотел как лучше, — опустил глаза Илюха.
— Ну кто же так делает! — сокрушался пионервожатый. — Книги тоже с умом читать надо! Во-первых, вопрос об электронном голодании стоит прежде всего в городе, где кругом асфальт. А у нас?.. Не разобрался, значит?
— Не подумал, — вздохнул Илья.
— Не подумал… Трудился. Кстати, как ты все это устроил?
— Когда заснули…
— И никто не почувствовал? — удивился Смирнов.
— Я аккуратно. Юрка Данилов дрыгался. Спали все как убитые…
— Ладно, иди.
Сип поспешил ретироваться. Пионервожатый покачал ему вслед головой.
Саввушкин забежал в палатку и явился на свиноферму со свёртком, в котором была выстиранная и отглаженная спортивная форма. Бутсы висели через плечо на связанных шнурках.
— Привет, — подошёл он к борову.
Вася в ответ благосклонно покрутил хвостиком. Надежда школьных животноводов в последнее время раздобрел неимоверно и был сдержан в проявлении чувств. Как подобает будущему призёру.
— Здорово! — заглянул Илюха в кормокухню.
Он не сразу обратил внимание, что Маша была не в халате, а в своём нарядном платье.
— Слава богу, а то я сижу как на иголках, — поднялась Ситкина.
Саввушкин показал на часы.
— Как в аптеке, минута в минуту. — Он положил форму и бутсы на стол. — Предупреждаю, сегодня уйду раньше — матч.
— Илюша, — Ситкина сложила руки на груди, — что для тебя дороже — футбол или поездка на выставку?
Саввушкин ошалело посмотрел на бригадира. Более трудного вопроса задать было нельзя. Выставка — это, это… Нет, Илюха не знал даже, каким словом выразить своё отношение к грядущей славе. Но и футбол тоже огромный кусок Илюхиной души! Это восторг, это, в конце концов, возможные медали, которые изготовляют специально в мастерских…
— А что? — с тревогой спросил Саввушкин.
— Ты должен сегодня весь день быть с Васей: мне срочно нужно ехать в район.
— Обязательно сегодня? — сердито произнёс Илья.
— В том-то и дело. С директором совхоза.
— Ясно, — сокрушённо сказал Саввушкин. — Работаешь как вол, а когда надо каких-то три часа — возись с боровом…
— Илюшенька, — взмолилась Ситкина, — ну что я могу поделать? Вызвали по поводу выставки…
— Ты же знала, что у меня ответственный матч!
— Понимаешь, сегодня решается вопрос о поездке.
Илюха со злостью пнул ногой пустое ведро.
— Неужели Зойка и Верка не могут побыть на ферме без меня?
— Вера пошла к врачу: руку обварила. А Зоя одна не справится. Я понимаю, Илья. Но ради дела… Ведь это почёт и для класса…
— А я ради кого играть буду? — огрызнулся Сип.
Расстроенная Ситкина присела на табуретку.
— Ну хорошо, допустим, я не поеду. Тогда о выставке не может быть и речи…
Этого Илюха тоже допустить не мог.
— Ладно, — буркнул он, — поезжай.
— Я знала, ты… ты… — засияла Ситкина.
— Чего уж там, — отмахнулся Сип.
Надавав кучу наставлений, Ситкина почти бегом пустилась к переправе. Илья видел, как бело-синий катер отшвартовался от берега. Ветерок донёс размеренное тарахтение двигателя.
Сип со вздохом засунул свёрток и бутсы в шкафчик, чтобы не растравлять душу.
Работы было много. Убрать Васин загончик, приготовить борову еду, искупать его… Вера заявилась с перевязанной рукой. Делать она, разумеется, ничего не могла. Пришлось Сипу часть забот о подсвинках взять на себя. Трудился он усердно, как может трудиться человек, весь, без остатка, принёсший себя в жертву общему делу.
В обед они с Зоей Веревкиной сбегали в столовую.
— Мне Маша все рассказала, — сочувственно произнёс Смирнов, когда Илюха выходил из столовой, — Жаль, конечно, что так получилось. Но долг есть долг.
— Кого поставишь вместо меня? — мрачно спросил Илья.
— Наверное, Шоту. А Макарова в запас. — Пионервожатый потрепал Сипа по плечу. И подмигнул. — Постараемся выиграть, ребята ведь подзаряженные…
У Илюхи заныло в груди. Он считал, что с его отсутствием команда седьмого «А» потеряет чуть ли не половину шансов на успех.
Саввушкин поплёлся на свиноферму. И чем ближе подходило время матча, тем беспокойнее делалось Илье.
«А если кого подкуют? — с ужасом подумал он. — Разве Ванька Макаров игрок?»
Когда до начала игры оставалось минут двадцать, Сип надел футбольную форму, бутсы. Размялся. Сердце его билось тревожно.
— Зой, — подошёл он к загону с поросятами, где возилась Веревкина, — покорми Васю ровно через час. Корм я приготовил, стоит в кухне…
— Не-не-не! — в ужасе замахала руками Зоя. — Ещё напутаю чего-нибудь!
— Зой, ну прошу, — умолял Илья.
— И не проси.
Веревкина демонстративно отвернулась. Саввушкин знал, что характер у неё — кремень. Если уж решила, не отступится.
Илюха с ненавистью посмотрел на развалившегося борова. Как утлую лодчонку затягивает водоворот, так Сипа тянуло на стадион, и ничего он с собой поделать не мог.
Илья забежал на кормокухню. Часы показывали, что через две-три минуты прозвучит свисток и соперники схлестнутся в отчаянной борьбе…
— Прибегу во время перерыва, — сказал вслух Сип. — Васька поест на десять минут позже.
И, приняв это простое и мудрое решение, Илюха даже удивился, как оно сразу не пришло ему в голову. Он во весь дух пустился на стадион. Ещё издали была видна толпа зрителей, плотным кольцом окружившая поле. Илюха пробрался на скамеечку, где сидел Андрей Смирнов, покусывая травинку. Он спросил у Саввушкина:
— Все-таки пришёл? — Илья кивнул. — А на ферме порядок?
