Ответ. Одно время — довольно близко. И разошлись изза Ани. Он был в неё влюблён до того, как мы стали с ней встречаться.
Вопрос. Вы знали об этом?
Ответ. Нет.
Вопрос. Ильин разве не делился с вами?
Ответ. Он скрытный человек. И познакомил нас сам.
У Ани после смерти отца жила одна девушка с её курса.
Мне казалось, Ильин ходит туда из-за неё… А сердцу, как говорят, не прикажешь. У нас, можно сказать, все началось с первого взгляда. И вот тогда я понял, что Ильин ухаживал за Аней.
Вопрос. И разорвали с ним дружбу?
Ответ. Я хотел сохранить прежние отношения. Но Ильин не такой человек.
Вопрос. Между вами возникали ссоры?
Ответ. Нет. Он просто перестал меня замечать. Впрочем, вскоре я уехал из Вышегодска.
Вопрос. Пытался ли он вернуть любовь вашей жены?
Ответ. Не знаю. Но любви с её стороны, по-моему, никогда не было.
Вопрос. А когда он приехал в Вышегодск на защиту диссертации, осенью прошлого года, как он вёл себя по отношению к Ане?
Ответ. Простите, в то время я там не был и не могу гадать.
Вопрос. Она вам не говорила? Может быть, друзья?
Ответ. Я вообще не имел права ни о чем спрашивать.
Потому что до сих пор чувствую себя перед ней виноватым.
Но жизнь — сложная штука. Годы, проведённые без неё, многому меня научили. Правда, у сына несколько раз вырывалось: «А дядя Коля то-то говорил. Дядя Коля мне тото сделал…» Из этого я могу заключить, что Ильин общался с моим сыном, естественно, и с Аней. Но дядя, как вы сами понимаете, только дядя. Он никогда не заменит родного отца…»
Я сказал вслух:
— Да, дядя есть дядя. — И подумал о Кешке.
— Смотря какой. Есть неродные отцы — получше родных относятся к детям,
— возразила Серафима Карповна, явно имея в виду своего мужа.
Я снова углубился в чтение.
«…Вопрос. Как сложились у вас отношения с Ильиным в Крылатом?
Ответ. Никаких отношений не было. Здоровались. Вот и все.
Вопрос. Вас удивил его приезд в Крылатое?
Ответ. Немного.
Вопрос. А вашу жену?
Ответ. Мы это не обсуждали. Я знал, что вспоминать и говорить с ней об Ильине нетактично. Она многие вещи воспринимала очень болезненно.
Вопрос. Что, например?
Ответ. Чью-то беду, напоминание о родителях. Как-то призналась мне, что, когда умер отец, а матери она лишилась ещё девочкой, ей не хотелось жить. Так и сказала, что, если бы не Анфиса Семёновна, эта одинокая старушка, очень близкая их семье, крёстная Ани, она не знает, что бы с собой сделала. И, чувствуя её такую повышенную восприимчивость, я старался беречь её. Если случалось, что надо было что-то отметить, я даже избегал выпивать при ней — она всегда огорчалась, когда я пил. И все-таки не уберёг.
Вопрос. В предсмертном письме она пишет, что провинилась перед вами в Крылатом. Вы знаете, что она имела в виду?
Ответ. Я никогда не контролировал её поступки и поведение. Может быть, она с кем-нибудь и встречалась. Я не знаю с кем…»
— А где же он обретался последние полгода, пока снова не вернулся к семье? — спросил я.
— Перед самым возвращением в Вышегодск Залесский жил в Москве месяца четыре.
— В Москве? Любопытно. Не связано ли это с женщиной? — По поводу женщин я поинтересовался так, наобум.
— Говорят, было что-то в этом роде.
— И все же вернулся к Ане…
— Тянуло, наверное, к ней.
— О сыне он действительно не знал?
— Не знал. Родители виноваты. Очень уж они не хотели иметь в снохах девушку из простой семьи.
— Аристократы? — усмехнулся я.
— Отец Валерия — крупный адвокат. Ныне персональный пенсионер местного значения. Оказывается, кто-то из института написал им письмо, что Аня родила и ей трудно одной учиться и растить ребёнка. Они скрыли это письмо от Валерия. Думали, шантажируют. Так, во всяком случае, объясняют. Но мне кажется, дело было не в этом.
— И как же они все-таки примирились с этим браком?
— Когда к ним привезли внука — спохватились. Души теперь в маленьком не чают. Это всегда бывает: сначала отбрыкиваются, а когда почувствуют своё, родное-все забывается. Сейчас у них одна забота: вторично женить Валерия. Конечно, мальчику нужна мать. Только не знаю, быстро ли Залесский оправится от горя.
— Переживает?
— Все говорят, просто подменили человека.
— Да, случай трагический… А мальчик?
— Ему пока не говорят. Я считаю-зря. Только настраивают ребёнка на ожидание. Тут лучше сразу… Погорюет, конечно, но в этом возрасте легче воспринимаются разные перемены. А старики, судя по всему, заботливые…
— К сожалению, Серафима Карловна, детская психология для меня штука абстрактная, — признался я.
— Без детей нельзя, — коротко сказала Ищенко. Но тему эту развивать не стала.
— Да, надо бы и мне встретиться с Валерием Залесским, — сказал я. — Но как это лучше сделать? И где?
Серафима Карловна ответила просто:
— Здесь. Он собирался в Крылатое в самое ближайшее время.
— Зачем? — удивился я.
— Говорит, хотел бы поставить памятник Ане…
Я подумал, что смогу сам допросить его. А сейчас мне надо было вызвать на допрос Ильина.
Вид у него был несколько усталый. Если прежде он держался напористо, то теперь передо мной сидел человек с задумчивым взглядом. Его сильные, широкие в кисти руки свободно лежали на коленях. Кожанка застёгнута на все пуговицы…
— Николай Гордеевич, а ведь в прошлый раз вы мне сказали далеко не все о ваших взаимоотношениях с Залесскими и, в частности, с Аней.
— Я сказал все, что может вас интересовать.
— Хорошо. Давайте выясним и вспомним кое-какие подробности вашей жизни в Вышегодске. — Он поднял на меня глаза. Пожал плечами. Может быть, играл в равнодушие? — Между прочим, забор, который вы помогли поставить Сергею Петровичу, я имею в виду отца Ани, стоит до сих пор. Добротно сделано. Вы не припомните, когда это было?
— Я помню, когда это было, — ответил он, нахмурившись.
— На каком курсе вы учились?
— На третьем.
— А Аня?
— На втором.
— Вы что, дружили с Сергеем Петровичем, бывали у них дома? — Он промолчал. — Зачем вы к ним
