что Армита очаровала его.
— Она чертовски хороша, не так ли? — произнес хозяин салуна Хэл.
— Очень хороша, — согласился Люк, не отводя глаз от сцены.
Исчезновение певицы после исполнения песни вызвало у него искреннее огорчение.
— Не переживай, она вернется, — успокоил его Хэл. — Примерно через час она запоет снова. А сейчас… Кто ее знает, иногда она спускается в зал и слегка заигрывает с посетителями.
Как только он сказал это, из боковой двери зала вышла Армита и, проходя между столиками, стала шутить с сидящими ковбоями. Посетители обращались с нею совершенно иначе, нежели с девицами салуна. Если девиц запросто лапали и усаживали на колени, то перед Армитой все испытывали какой-то благоговейный трепет. Люка это просто поразило.
Медленно пробираясь между столиками, Коди целеустремленно шла к своей жертве. Наконец-то Люк оказался именно там, где она и хотела его увидеть, где приготовила для него ловушку. Выступая в роли певицы, Коди полностью контролировала ситуацию и управляла развитием событий. Вот- вот она заманит Мейджорса наверх и подаст Гордому Призраку сигнал. А уж потом будет проще пареной репы вывезти его отсюда ночью незаметно для всех. Этот этап операции у нее с Гордым Призраком хорошо отработан на практике. Коди подошла к бару, облокотилась о стойку и улыбнулась Хэлу.
— Отличное пение, — сделал ей комплимент бармен.
— Gracias, — произнесла она. — Это так забавно — вызывать у мужчин смех, особенно, когда их очень много.
— У тебя это хорошо получается, Армита, — слегка польстил хозяин.
Коди тихо засмеялась и посмотрела на Люка. Тот не сводил с нее глаз, и она улыбнулась ему.
— Ты на самом деле прекрасно поешь, Армита, — сделал ей комплимент Люк. — Ты просто диковинка в этом захолустном городке.
— Ну что ты, что ты, — замурлыкала она.
Коди говорила с акцентом, и это у нее здорово получалось.
Посмотрев на Люка, она подумала о том, что с ним надо быть очень осторожной, нельзя позволять ему прикасаться к себе или целовать себя. Слишком хорошо она помнила, какую бурю чувств вызвали в ней его объятия и поцелуи в каньоне, и ей не хотелось, чтобы все повторилось.
Он явно заинтересовался ею, значит, половина дела сделана. Теперь лишь оставалось увести его наверх одного в подготовленную ловушку. Она посмотрела ему в глаза.
— Ты местный?
— Нет, только что приехал.
— Ты из той компании?
При этом Коди кивнула в сторону Хэдли и Салли.
— Можно сказать, что из той… Могу я предложить тебе выпить?
— Я стараюсь не пить во время работы, но сегодня с тобой… С тобой я бы с удовольствием выпила виски.
Люк заказал, и бармен подал Армите стакан виски. Певица, глядя на Люка, с безмятежной улыбкой отпила, смакуя обжигающую жидкость. Пара небольших глотков придала ей еще большую уверенность, что скоро Люк будет принадлежать ей.
Люк улыбнулся ей.
— Не желаешь, Армита, присесть за столик?
— Охотно, сеньор. Как мне тебя называть?
— Зови меня Люком.
— Хорошо, Люк. Давай поищем столик, где нам никто не помешает.
Слегка обняв ее одной рукой за плечи, Люк повел ее подальше от бандитов. В углу нашелся свободный столик, и они сели напротив. Коди с улыбкой посмотрела на него.
— А теперь расскажи мне о себе.
— Ничего интересного о себе я рассказать не могу.
— Зачем ты приехал в Рио-Нуэво.
— Чтобы послушать, как ты поешь.
— Значит, весть о том, что я пою здесь, уже разнеслась по всему Техасу? И даже знаменитая банда Дьявола приехала послушать меня?
— В один прекрасный день такая замечательная певица, как ты, станет известна всему миру.
— Я бы предпочла быть лучшей в своем деле.
— А разве ты еще не лучшая?
— Поживем — увидим.
Время от времени Коди подносила стакан к губам и пила виски маленькими глотками.
— А все же, Люк, зачем вы сюда приехали?
— По делам. А ты почему оказалась в таком месте?
— Порой жизнь забрасывает в такие места, о которых и представления не имеешь…
— В этом я убедился.
Люк отпил большой глоток виски и посмотрел на певицу. Их взгляды встретились. Всматриваясь в бездонную глубину его глаз, Коди почувствовала, что теряет голову. Чтобы избавиться от этого ощущения, она сделала еще один глоток виски.
«Нет, с ним надо вести себя очень осмотрительно, — напомнила она себе мысленно. — Главное — ни в коем случае не позволять ему целовать себя».
Ей припомнились жаркие объятия в его домике в каньоне, и она неожиданно для себя двумя большими глотками допила виски.
— Мне нужно подготовиться к следующему выходу на сцену, — спохватилась она. — Ты будешь здесь, когда я закончу?
— Я не собираюсь никуда уходить, — ответил он с улыбкой. — Возвращайся ко мне, и я с удовольствием угощу тебя виски.
— Я приду, — кивнула она.
Вставая, она слегка коснулась его щеки.
— На этом мои сегодняшние выступления заканчиваются, — сказала она. — Возможно, после того, как мы выпьем…
С этим намеком она и покинула его.
На сцене, как обычно, все шло гладко, тем не менее Коди не могла дождаться, когда программа подойдет к концу. Потом, едва сойдя со сцены, она сразу же направилась к столику, где ее ждал Люк.
Только она успела сесть, как за ее спиной раздался голос Салли. От одного его звука ее тело покрылось гусиной кожей. Подойдя к ней, Салли приподнял на плече прядь ее волос и потер между своими пальцами.
— Ну и ну, Мейджорс, — пробурчал он. — Похоже, ты уже нашел замену своей проповеднице. Ну эта действительно хороша…
Коди старалась держаться как ни в чем не бывало, но это стоило ей неимоверных усилий. Она испытывала такое ощущение, будто к ее коже прикоснулось отвратительное скользкое пресмыкающееся. Взяв заказанный Люком стакан виски, она быстро отпила. В эти мгновения она молилась о том, чтобы побыстрее закончить всю эту операцию и никогда больше не видеть Салли, которого она возненавидела до глубины души. Если бы Джек Логан нанял ее доставить Салли, то, скорее всего, она прибила бы его по дороге.
— Вы с Люком amicus? — повернувшись к Салли, спросила она любезным тоном.
— Да, мы старые друзья, — усмехнулся Салли. — Если он тебе надоест, приходи ко мне, уж я его, ладно, выручу. Я покажу тебе, что такое настоящий мужчина.
— Я не забуду о вашем предложении, сеньор, — вежливо улыбнулась она.
Когда Салли отошел от их столика, она почувствовала величайшее облегчение. Итак, ни Люк, ни Салли не узнали ее. Значит, она ловко одурачила их! Теперь заманить бы Люка одного наверх…
— Здесь слишком много людей, — произнесла она. — Ты не хочешь уйти отсюда? Наверху у меня комната.
