– Пол, змея не плюшевая.
– Однако…
– Змея живая. Я купила ее в Калифорнии. И с немалым трудом перевезла ее сюда. Это питон.
– Питон, – повторил он.
– Сетчатый питон.
– Если хочешь иметь питона, его надо держать в сетке.
– Это такой вид, названный по расцветке кожи. Его длина двенадцать футов, Пол, хотя со временем он еще вырастет. Он есть мышей, но не очень часто и не очень много. Спит он в моей постели, обвившись вокруг меня. Наверное, чтобы согреться, хотя мне кажется, что в его объятиях есть место любви. Но я, возможно, все это придумала.
– Ясно.
– Ты – первый, кому я это говорю. Мои друзья в Лос-Анджелесе знают, что у меня живет змея, но тогда я с ней не спала. Когда я ее покупала, такого желания у меня не было. Но однажды она заползла в мою постель. И впервые жизни я почувствовала себя в безопасности.
Вопросы так и роились в его голове. Он выбрал один.
– У змеи есть имя?
– Заходящее солнце. Я купила питона в зоомагазине на бульваре Заходящего солнца. Его специализация – рептилии.
– Заходящее солнце. Неплохо. Зоомагазин можно найти на улице с куда менее поэтичным названием. Заходящее солнце – мальчик или девочка? У питонов есть деление по полам?
– Владелец магазина заверил меня, что Заходящее солнце – девочка. Сама-то я определить этого не могу. Пол, если тебе это отталкивает, я тебя пойму.
– Я не об этом.
– Если змея вызывает у тебя отвращение, если ты полагаешь мою прихоть странной…
– Разумеется полагаю, – признался он. – Ты сказала, в половине десятого? Или в десять?
– Так ты хочешь приехать?
– Абсолютно. И мы закажем пиццу. Может, они заодно прихватят и мышь.
Она рассмеялась.
– Я покормила ее этим утром. Она еще долго не проголодается.
– Слава Богу. Синдра? А я смогу остаться? Я просто хочу знать, брать мне медведя или нет.
– Да, конечно. Обязательно возьми медведя.
