скалила зубы и рычала. Она боялась огромного чужого человека в белом халате, не понимая, чего от нее хотят.
Саманта быстро изучила историю болезни, бросила взгляд на обложку с именем хозяйки и кличкой собаки. Она ободряюще улыбнулась девочке и присела на корточки перед овчаркой.
— Не волнуйся, Келли, мы все уладим! — обратилась она к хозяйке и перевела взгляд на собаку. Голос Саманты стал ласковым и певучим, словно она обращалась к ребенку:
— Здравствуй, Ллойда, хорошая собака, ну не бойся, не бойся. Все хорошо. — Она развернула руки ладонями вверх, чтобы показать собаке, что не прячет ни шприца, ни палки.
Собака продолжала жаться к ногам Келли, но рычать перестала и потянула носом воздух, убеждаясь, что от Саманты не исходит запаха опасности. Правда, стоило доктору Трименсу подойти поближе, как перепуганная псина снова ощерилась.
Келли стала гладить свою питомицу и успокаивать ее. Извиняющимся тоном девушка произнесла:
— Простите нас. В прошлый раз, когда доктор Маквуд осматривал Ллойду, он сделал ей укол витаминов. И теперь она дрожит при виде белых халатов.
Доктор Трименс вышел в свой офис, снял белый халат, пропахший лекарствами, который так пугал овчарку, и остался в голубой рубашке и джинсах. Чтобы больше не волновать животное, он наблюдал за происходящим издалека, предоставив Саманте делать то, что она считает нужным.
Тем временем Саманта осторожно протянула открытую ладонь, давая овчарке возможность обнюхать ее. При этом она не переставала успокаивать собаку, говоря ей ласковые слова.
— Вот молодец, Ллойдочка, — пропела Саманта, когда собака ткнулась ей в ладонь мокрым носом. — Какая хорошая собака! И, по-моему, вполне здоровая. Сейчас посмотрим твои глазки…
Собака позволила Саманте себя погладить. Девушка натянула перчатки и снова дала животному обнюхать ладони, чтобы та не пугалась незнакомого запаха.
Проводя рукой по голове животного, она ловко приподняла ее веки, чтобы осмотреть глаза, заглянула в уши. Развела пальцами шерсть, чтобы осмотреть кожу. Ллойда расслабилась и даже начала слабо повиливать хвостом.
— Вас волнует, что собака стала линять? — уточнила Саманта, вспомнив, что было написано в истории болезни.
Келли утвердительно кивнула:
— Да. Она оставляет столько шерсти на креслах и на ковре, а ведь до весны еще далеко.
— Скажите… — Саманта на секунду задумалась. — У вас в доме тепло?
— Да, тепло, — подтвердила Келли. — Даже жарко. Бабушка постоянно мерзнет, и мы включаем отопление на полную мощность и еще ставим несколько электрообогревателей.
— Тогда все ясно. — Саманта с облегчением улыбнулась. — Конечно, мы на всякий случай сделаем соскоб, но, по-моему, у нее нет никакого кожного заболевания. Она просто линяет из-за жары в доме. Усиленная работа обогревателей сдвинула сезонную линьку на несколько месяцев, такое часто бывает. Ей надо чаще и дольше бывать на свежем воздухе. Пока ваша бабушка находится в одной комнате, другую можно проветривать. И я выпишу вам витамины.
— Я боюсь, что Ллойда откажется глотать таблетки, и тем более — не даст делать себе уколы, — с сомнением в голосе произнесла Келли.
— Это особые витамины, — успокоила девочку Саманта. — Они с запахом ветчины, собаки их очень любят. Вот, смотрите.
Она взяла со стеллажа баночку с витаминами, вытряхнула одну пилюльку на ладонь и протянула собаке. Ллойда с жадностью проглотила угощение.
— А теперь иди сюда, моя хорошая, — сказала Саманта, подходя к столу и похлопав по нему ладонью. — Все-таки мне надо осмотреть тебя как следует.
Собака послушно запрыгнула на стол, виляя хвостом.
— Мне кажется, все в порядке, — сообщила Саманта, закончив осмотр. — В среду позвоните мне, я сообщу вам результаты анализа.
Она сняла перчатки и написала на листке название витаминов, которые следовало принимать ее четвероногой пациентке.
— Молодец, Ллойда, — еще раз похвалила она собаку. — Терпеливая девочка, ты заслужила еще одну награду. — И Саманта протянула ей вторую витаминку.
— Спасибо вам, доктор! — поблагодарила обрадованная Келли. — До свидания! Пойдем, Ллойда! — И девочка вышла из кабинета, ведя на поводке свою питомицу.
— Что ж, неплохо. — В голосе доктора Трименса прозвучало уважение.
Саманта поняла, что она успешно прошла первый тест на профпригодность. И вздохнула с облегчением.
Саманта отправилась в свой кабинет, надела халат и попросила Дерил пригласить следующего пациента. Она быстро включилась в рабочий ритм.
Когда поток посетителей заметно поредел и между двумя визитами у нее появилось время, доктор Трименс вызвал Саманту, чтобы она рассказала ему подробнее о том, как организованы дела в клинике, и остался доволен ее отчетом.
К середине дня у Саманты было такое ощущение, словно они с доктором всю жизнь работают вместе. И она поймала себя на том, что слишком пристально смотрит на него, сталкиваясь с ним в коридоре или заходя в его кабинет. Все ее тело начинало вибрировать, когда он оказывался поблизости, и это удивляло Саманту.
Она не считала себя слишком влюбчивой или слишком горячей женщиной, к мужчинам относилась достаточно осторожно, поскольку уже дважды страдала из-за несчастной любви. Ее первую детскую любовь, Фредди Хадсона, родители увезли в Европу сразу после окончания школы. А второй возлюбленный ее бросил. Теперь она старалась держаться от мужчин подальше, зная, сколько боли причиняет потеря любви.
Около полудня, когда Саманта спешила через холл с очередными историями болезней и результатами анализов, поскольку Дерил в этот момент помогала доктору Трименсу, ее остановила Салли Грей, девушка из регистратуры.
— Слушай, Саманта! — Глаза Салли были круглыми от любопытства. — Что за птица этот новый доктор? Ты о нем что-нибудь узнала? Он пользуется бешеной популярностью. Тут одна дама все выспрашивала, женат ли он, прежде чем записать на следующий прием своего мопса.
— Нет, мы не разговаривали на личные темы, — пожала плечами Саманта.
— Тебе что, не интересно? — Салли чуть не подпрыгнула.
— Интересно, конечно. Но я действительно ничего не знаю о докторе Трименсе, — оправдывалась Саманта.
— А что именно вы хотите узнать? — спросил доктор Трименс, неожиданно выходя из своего кабинета.
Обе девушки залились краской.
— Ой, кажется, телефон звонит, — пробормотала Салли и поспешила скрыться у себя в регистратуре.
— Итак, Саманта? — Доктор ждал ответа, и было ясно, что не ответить ему невозможно.
Тебе бы в полиции работать, с досадой подумала девушка, а вслух пробормотала:
— Доктор Трименс, я просто…
— Рэй, меня зовут Рэй, — поправил ее главврач.
— Рэй, — послушно повторила Саманта. — Салли сказала мне, что пациенты задают о вас много вопросов.
— Каких, например? — поинтересовался он.
Саманта набрала в грудь побольше воздуха и решилась:
— Например, женаты ли вы, где работали раньше, почему ушли оттуда, сколько вам лет…
— Это все? — с иронией в голосе спросил доктор Трименс.
— Для начала, — невинно похлопала ресницами Саманта.
Рэй рассмеялся, и Саманта обнаружила, что это получается у него очень приятно: искренне, открыто,
