хотелось думать о последствиях. Взять их на борт и позволить им путешествовать вместе с пиратами? Или все-таки запросить за них выкуп у какого-нибудь слюнявого идиота, у которого денег больше, чем здравого смысла? И какого черта эта девица вообще уезжала из Англии? Почему ее родные не остановили ее? Усмехнувшись, капитан Сейбр взглянул в обеспокоенное лицо молодого пирата.
– Думаю, оказавшись перед лицом большей, чем я, опасности, они выдадут имена своих богатых родственников. Кроме того, даже у
Эмили достаточно воображения, чтобы догадаться о последствиях.
– Может быть… Но ее хозяйка, кажется, настроена очень решительно. А именно она – главное звено в цепи.
Кит пожал плечами:
– Эта леди достаточно упряма, но думаю, она не станет рисковать жизнью Эмили.
– И вы не возражаете против того, чтобы их запугивал Нуньес?
– Черт возьми, ты же вместе с экипажем голосовал за выкуп! Я бы довольствовался тем, что отправил их туда, куда они захотят.
Дилан побледнел и с трудом произнес:
– Знаю. Однако я полагал, что это для них наиболее безопасный путь добраться домой. Мне и в голову не приходило, что Анжела будет так упрямиться.
Раздался еще один презрительный смешок, и Кит вновь занялся вином, вернее, его остатками. Поставив пустую посудину на изрезанный стол, мужчина слегка пошевелился:
– Когда ж мы наконец от них избавимся? Они уже неделю находятся с нами. Даже Ролло прячется в новой каюте Баттонза, не желая встречаться с Анжелой, этой морской ведьмой, после того, как она запустила в него подушкой. Ей, видите ли, не понравилась его песня!
Дилан улыбнулся:
– А, это наверняка та, которой вы научили его. О русалке, попавшей в рыбацкую сеть.
– Ничего подобного. Когда я был помоложе, то мечтал, чтобы со мной приключилась подобная вещь – встретить женщину, горящую желанием удовлетворить мужчину и не способную сказать об этом. Рай, настоящий рай! – Сейбр сел и убрал ноги со стола. – Ты ведь говорил Турку о новом предложении?
Молодой человек покачал головой:
– Нет, думаю, он все еще разговаривает с комендантом. Никто не видел его.
– Хорошо. Не говори ему, я не желаю выслушивать его лекции. Мы будем действовать по уже намеченному плану, а мисс Анжела пусть обсуждает свою линию поведения с Нуньесом. Может, ему понравится общаться с ней, а не с ее папочкой! – Кит поднялся и лениво потянулся. Чего плохого она еще может нам сделать?
Дилан пожал плечами:
– Она предупредила, что расскажет местным властям об истинном назначении «Морского тигра», то есть о том, что это пиратское судно. Конечно, если мы откажемся везти ее в Новый Орлеан…
– Да? А что же предпримет эта юная леди, если мы не допустим ее до властей?
– Не имею ни малейшего понятия. Но не думаю, что стоит рисковать.
– Я тоже, – Кит направился к двери. – Надеюсь, ты оставил их под надежной охраной.
– За ними присматривает Баттонз.
Кит остановился и повернулся на каблуках:
– Баттонз? Господи, они могут уговорить его сделать все что угодно – снять рубашку, например, или встать у штурвала «Морского тигра» и сбежать. Зачем ты сделал это?
Следуя за Сейбром, молодой человек признался:
– Ему единственному я мог поручить их охрану.
– Моли Бога, чтобы этот слюнтяй не отдал девчонкам ключи от порохового погреба. Баттонз… Эх, да это сродни тому, чтобы оставить ягненка на попечение стаи волков.
– Может, вам хотелось, чтобы я оставил их с Ридом? Думаю, ему бы это очень понравилось.
– Даже помешанный на женщинах Рид не осмелится нарушить приказ. Ни одна представительница слабого пола не стоит жизни и шкуры мужчины, заруби себе на носу! А его увлечение или порок будет иметь такую цену.
Дилан ничего на это не ответил. К тому времени, как они добрались до шлюпки, привязанной к пирсу, гнев Кита начал понемногу исчезать. Шагнув в лодку и отвязав ее, он бросил веревку спутнику:
– Турк может воспользоваться твоим яликом. Почему-то у меня такое предчувствие, что нам надо срочно спасать Баттонза.
Отплыв от берега всего несколько ярдов, пират услышал отдаленный гул: «Бум!» и увидел густое облако темного дыма, поднимавшегося над кораблем. Кит хрипло выругался и поставил парус, чтобы побыстрее добраться до места. На палубе «Морского тигра» плясали огоньки, еле видимые сквозь густую пелену дыма.
Сражаясь с парусом. Кит медленно и смачно выругался. Дилан взял весло, удар по воде перед носом ялика заставил суденышко на мгновение остановиться. На море начал медленно опускаться туман, серые облака его клубились на всем протяжении от ялика до «Морского тигра». Дурное настроение у Кита не улучшилось, потому как выстрел с судна ничего не значил по сравнению с тем, что один из хорошо вооруженных судов коменданта, разрезая свинцовую воду, мчался к месту происшествия.
