– Поэтому если она заговорит, то не станет упоминать Уитни, – заключил Магнусон. – Только нас.
– Здесь нужен наемник, – заявил Брайант с внезапной решимостью. – Кто-то, кто взял на себя убийство за деньги.
– И это должен быть тупой, самоуверенный исполнитель, – согласился Магнусон.
– Вроде Луиса Фредо.
– Может быть, Стю всегда искал в Пайн-Сити нечто большее, чем просто отдых? – Брайант снова пыхнул сигарой. – Пожалуй, надо подумать над этим, Фред.
– Я скажу ребятам, чтобы они приступили к делу немедленно, – ответил Магнусон. – Спасибо, лейтенант.
– Да, конечно, спасибо, – великодушно поддержал его Брайант. – Приятно было познакомиться с вами, лейтенант.
– Это всего лишь идея, – напомнил я. – Могу оказаться полностью не прав.
– Пусть это вас не волнует, – попытался успокоить меня Брайант, широко улыбаясь. – Если честно, то такая мысль уже приходила нам в голову. Просто было очень интересно получить подтверждение с вашей стороны. Но если вы ошиблись, мы вам сообщим.
– Это уж точно, – подтвердил Магнусон. – Счастливо, лейтенант!
Глава 9
Свитер и узкие брюки были другого цвета, а больше ничего не изменилось, разве только кожа на лице слегка натянулась.
– Вы видели Брайанта и Магнусона, лейтенант? – спросила миссис Сидделл, как только мы вошли в гостиную.
– Я был у них всего полчаса назад. Реагировали так же, как и Уитни.
– Они убьют меня скорее, чем позволят заговорить. – Она нервно улыбнулась. – Но пока Дэн со мной, им это не удастся!
– А где он сейчас?
– Спит еще, он “сова” – вечером не уложишь в постель, а утром не поднимешь. Обычно я не мешаю ему спать до полудня.
– Вы по-прежнему отказываетесь от полицейской охраны?
– Не сочтите за грубость, лейтенант, но Дэн стоит пары дюжин плоскостопных полицейских, болтающихся вокруг дома. – Элизабет пожала плечами. – Надеюсь, вы пришли не за тем, чтобы задать мне этот вопрос еще раз?
– Нет, – подтвердил я. – Ваша дочь жила с парой наркоманов в хижине на Лысой горе еще две недели назад.
– Вы говорили с ними?
– С одним из них. Второй умер до того, как я там появился.
– Но вы поговорили с тем, живым?
– Увы, недолго. Он ничего не соображал от желания уколоться, поэтому беседа была невразумительной. А вскоре дошел до такого состояния, что счел за лучшее броситься со скалы в пропасть. Сейчас как раз разыскивают его тело.
– Вы сказали, что Кэрол тоже была наркоманкой?
– Возможно, не по собственной воле. Тот, которого я застал в живых, – Макс, сказал, что их щедро снабжали героином с условием, чтобы они непрерывно кололи девушку.
– Кто давал им героин?
– Он не успел о них рассказать.
– Сколько сейчас времени? Я посмотрел на часы.
– Одиннадцать тридцать.
– Мне нужно выпить. – Она развернулась и направилась к бару. – Хотите присоединиться, лейтенант?
– Не сейчас, – ответил я.
Сделав себе коктейль, миссис Сидделл снова повернулась ко мне.
– Так вы говорите, кто-то превратил Кэрол в наркоманку против ее воли?
– Если только Макс не врал. Но вряд ли он мог врать в том состоянии.
– Кому понадобилось так поступать с ней?
– Не знаю. Есть предположение, но не хотелось бы о нем говорить.
Ее рот исказила ироническая гримаса.
– Уж не боитесь ли вы шокировать меня, лейтенант? После всего, что случилось.
– Предположим, для них это был вопрос времени, – изрек я туманно. – Предположим, вы хотите спрятать кого-то на время, пока не наступит момент использовать его для определенной цели…
– Тогда вы сажаете человека на иглу и держите его в таком состоянии, – договорила женщина за меня
