– Лайоно, – сказала Мэр. – Я хочу побольше узнать о Сейшелле.
– Ну, я не ходячий учебник истории, – улыбаясь развел руками Коделл.
– История меня не интересует. Меня интересует правда, Почему Сейшелл независим? Посмотрите сюда.
Она показала на крошечный островок белых огоньков, со всех сторон окруженный красными.
– Видите? Мы его инкапсулировали, почти поглотили, а он все равно белый. Белый, даже не розовый, как лояльные нам территории.
Коделл пожал плечами:
– Да, официально Сейшелл – недружественное нам государство, но он нейтрален и никогда не досаждал нам.
– Отлично, – кивнула Бранно, – А теперь посмотрим еще…
Она нажала еще несколько рычажков на пульте. Красные огоньки поползли во все стороны и покрыли почти половину Галактики.
– Это, – пояснила Бранно, – царство Мула незадолго до его смерти. Тогда Сейшельский Союз тоже был окружен со всех сторон, но видите – он белый! Единственный анклав, оставленный Мулом на воле.
– Они и тогда сохраняли нейтралитет.
– Плевать хотел Мул на всякие там нейтралитеты.
– Выходит, в этом случае, не наплевал.
– Выходит-то оно выходит, но почему? Что такого необыкновенного на Сейшелле? Чем он славится?
– Ничем, – помотал головой Коделл. – Поверьте, Мэр, стоит нам только пожелать – и он наш, хоть завтра.
– Да? Но почему же он не наш до сих пор?
– Думаю, просто он не был нам нужен, вот и все. Бранно выключила пульт управления моделью Галактики, сцепила руки на груди, зажмурилась.
– Думаю, теперь он нам нужен.
– Пардон, Мэр?
– Лайоно, я послала этого балбеса Тревайза в космос как приманку. Мне казалось, что Вторая Академия может переоценить опасность, от него исходящую, и первым делом обратит внимание именно на него. Молния ударит в него, и нам станет ясно, откуда она ударила.
– Верно, Мэр.
– Я рассчитывала, что он направится на Трентор, в мир древних развалин, и вместе с Пелоратом будет копаться в том, что осталось от Галактической Библиотеки в поисках сведений о Земле. Это, как вы помните, мир, который занудные мистики считают прародиной человечества. Бог с ними, пускай даже оно так и есть – толку от этого ноль, По моим расчетам, Вторая Академия должна была не поверить, что его интересует эта дребедень, и заинтересоваться тем, что он ищет на самом деле.
– Но на Трентор он не полетел.
– Нет, не полетел. Ни с того ни с сего он отправился на Сейшелл. Почему?
– Не знаю. Но простите, Мэр, старую ищейку – я не доверяю никому, и всех на всякий случай подозреваю: откуда вам известно, что он и этот, как его… Пелорат отправились на Сейшелл? Сообщение об этом поступило от Компора, но насколько можно верить Компору?
– Гиперреле подтверждает, что корабль Компора действительно приземлился на планете Сейшелл.
– Пусть так, но откуда вы знаете, что Пелорат с Тревайзом приземлились там же? Может, у Компора были свои причины махнуть на Сейшелл, и он ни сном ни духом не ведает, где эта парочка?
– Видите ли, Лайоно, наш посол на Сейшелле сообщил о прибытии туда корабля, на котором мы отправили Тревайза и Пелората. Сомневаюсь, чтобы корабль прилетел туда пустой. Компор, помимо всего прочего, их видел и разговаривал с ними. Допустим, мы не можем доверять ему, но у нас есть сведения о том, что Тревайз и Пелорат посетили Сейшельский Университет и беседовали там с одним не слишком известным историком.
– А у меня таких сведений нет, – с укором проговорил Коделл.
Бранно поморщилась.
– Только без обид, Лайоно. Я лично всем этим занималась, и теперь все вам рассказала – почти сразу же, кстати говоря. Только что получено сообщение от посла. Наш громоотвод на месте не сидит. На планете Сейшелл он пробыл два дня и уже отбыл оттуда. Направился к другой планетарной системе, в нескольких десятках парсеков от Сейшелла. Он сам связался с послом и сообщил координаты этой системы и ее название. Посол сразу же сообщил все это мне.
– А от Компора есть что-нибудь?
– Донесение Компора о том, что Тревайз и Пелорат покинули Сейшелл, пришло еще раньше сообщения посла. В ту пору Компор не знал точно, куда именно направляется Тревайз. Вероятно, последует за ним.
– Мы упустили все «почему», – задумчиво проговорил Коделл, вытащил из кармана упаковку пастилок, отправил одну в рот и принялся посасывать ее. – Почему Тревайз отправился на Сейшелл? Почему улетел оттуда?
– Меня гораздо больше занимает другой вопрос: куда? Куда летит Тревайз?
– Если не ошибаюсь, Мэр, вы сказали, что посол передал вам название и координаты той планетарной системы, куда отправился Тревайз. Или вы думаете, он солгал послу? Или посол солгал вам?
