— Фиона, — коротко ответила она. Ее удивила его реакция. Он несколько раз про себя повторил ее имя, словно пробуя его на вкус. А по расплывшейся по лицу улыбке можно было подумать, что она сделала ему подарок, о котором он и мечтать не мог. Странный какой-то! Наверное, все-таки головой сильно стукнулся.
Джоуэл постарался раздеться самостоятельно, но у него ничего не получилось. Заметив это, Фиона расстегнула ему ремень, стянула с него джинсы, сняла рубашку и опять уложила в кровать.
— Сразу видно, что тебе не впервой раздевать мужчину, — недовольно сказал он, снова беря ее за руку и осуждающе глядя ей в лицо.
Тоже мне остряк нашелся! Можно подумать, у нее тысяча любовников!
— Я же тебе говорила, что у меня много братьев, — резко ответила она и недовольно нахмурилась: с какой стати она оправдывается?
— Сочувствую. Если бы ты знала, как мне жаль, что все так случилось, — прошептал он, снова погружаясь в полусон.
Наверное, он имел в виду выстрелы в магазине. Фиона тяжело вздохнула. Да, она устала, устала от постоянной борьбы. Всю свою жизнь она вынуждена сражаться за свое счастье. Но с чего это он вдруг вздумал выражать ей свое сочувствие?
Джоуэл! Все, что она о нем знала, — это то, что у него на плече красовалась татуировка дракона, что он красивый мужчина и что у него полным-полно секретов.
Фиона очень устала, и ей было немного не по себе в присутствии Джоуэла, хотя она и стеснялась признаться себе в этом. И она с большим удовольствием уехала бы поскорее домой. Но нельзя же оставить беспомощного незнакомца одного. К тому же Юнис замечательно устроилась в амбаре.
Фиона заметила, что Джоуэл открыл глаза и опять пристально смотрит на нее. Неожиданно по его телу прошла дрожь, но взгляда он не отвел.
— Тебе холодно? — забеспокоилась Фиона. Она пыталась понять, действительно ли он проснулся, или у него начинается бред.
— Поговори со мной, — прошептал Джоуэл.
— Сейчас поищу для тебя что-нибудь тепленькое, — произнесла она взволнованным голосом. Принеся из соседней комнаты одеяло, она укрыла им больного. — Я тут нашла в бардачке твоей машины права на имя Питера Гласса.
— У меня не было времени, чтобы…
— Понимаю, понимаю, — прервала его Фиона. Вот угораздило ее подобрать на дороге угонщика!
— Поговори со мной, — снова попросил он. У нее не было сил развлекать его. Раздраженная собственной слабостью, она ответила чересчур резко:
— Послушай, мы оба устали, и нам необходимо отдохнуть. Чего попусту лясы точить. Тебе нужен покой. Закрывай глаза и засыпай.
Он нахмурился:
— Ты что, меня боишься? Пытаешься скрыться от меня? Тебя пугает, что мы можем сблизиться, да? Не бойся, я не причиню тебе боль. Поверь мне.
— С чего это мне тебя бояться? — воскликнула она. — Валяешься, больной и беспомощный, на кровати, а я крепко стою на ногах и в любой момент могу уйти, если захочу.
Вместо ответа Джоуэл закрыл глаза. Фиона покачала головой. Не хватало еще препираться с ним! Но тут она заметила, что Джоуэла вновь затрясло. Его необходимо срочно согреть! Тяжело вздохнув, она легла рядом с ним и обняла его.
Джоуэл взял ее за руку. Она хотела было вырваться, но неожиданно почувствовала себя удивительно защищенной и умиротворенной. Давно ей не было так хорошо! Постепенно его голова сползла на ее подушку и оказалась рядом с головой Фионы.
— Постарайся, чтобы завтра твоя температура спала, — прошептала она, изучая его лицо. — По правде говоря, выглядишь ты преотвратительно. Бедняга!
Джоуэл, удобно пристроившись рядом с ней, спал. При звуках ее голоса он сонно улыбнулся. Ладно, решила Фиона, давай поговорим. Ты просил, а мне что-то не спится.
— Знаешь, ты хороший парень, Джоуэл, — после некоторой паузы сказала она тихо. — Ты мне напоминаешь моих братьев, такой же настырный. И также не любишь никого слушаться. Но это нормально. Я тоже не люблю. И все делаю так, как мне хочется. Но… я от этого очень устала. Ужасно устала. Я всю жизнь со всеми сражалась, всем помогала, боролась против несправедливости. А сейчас чувствую себя разбитой и одинокой. Ну, не совсем одинокой. У меня есть семья. Замечательная семья. У меня четыре брата и сестра. Я самая младшая. , Наших родителей убили двадцать лет назад в продуктовом магазине, в том самом, который сегодня пытались ограбить. Они зашли в него за пиццей для нас. А там, представляешь, тоже оказался грабитель, он и убил их. Мои братья выследили убийцу в горах. Но вернуть нам наших родителей никто не мог.
Она вздохнула и взглянула на Джоуэла. Тот спал и не мог слышать, что она говорит. Вот и слава Богу! Она может немного пооткровенничать вслух, а то уже слишком долго она старалась сдерживать свои чувства.
— Все мои братья уже устроились в жизни. У них замечательные семьи. Я как раз собираюсь заехать к ним, посмотреть на недавно появившееся молодое поколение Толчифов. В нашей семье только я одинокая. Все куда-то тороплюсь. Жизнь пролетает, силы растрачиваются, хотя вроде бы и на хорошие вещи, но… Мне не хватает чего-то серьезного в жизни… — (Джоуэл мирно лежал рядом, обнимая ее. Спокойный, полностью расслабленный.) — У меня есть свой маленький магазинчик. Я выращиваю цветы и продаю их. Устраиваю свадебные церемонии. Знаешь, раньше я думала только о своем деле, а теперь чувствую, что мне нужно найти себе хорошего мужа. Не сказала бы, что я верю в любовь, но… Время-то идет. Кругом все женятся и рожают. А мне тоже хочется иметь заботливого мужа, кучу ребятишек. Наверное, я все-таки одинокая и несчастная, хотя мне и не хочется в этом сознаваться. Или, возможно, мне просто не хватает мужчины. У меня такое ощущение, что, если я встречу мужчину моей мечты и он поцелует меня, я сразу изменюсь. Не знаю, в чем это будет заключаться, но я стану совершенно другим человеком. Мне кажется, что… Когда я чего-нибудь хочу, то обязательно добиваюсь этого. Ты и представить себе не можешь, как отвратительно быть девственницей, когда этого ну ни капельки не хочется. Надоела мне моя добродетель, моченьки нет! Нет, тебе этого не понять.
Джоуэл неожиданно вздрогнул и приблизился еще ближе. Теперь он крепко обнимал ее. Фиона смутилась, но он так сладко засопел, что она уверилась: он спит.
— Впрочем, кто способен меня выдержать? День-два еще куда ни шло, а если месяц, год, всю жизнь… У меня ведь трудный характер. Любой житель нашего городка тебе это подтвердит. Но, если бы ты знал, как мне хочется погрузиться в море страстей с мужчиной, который сделает меня счастливой… и которого я сделаю счастливым. Я хочу быть желанной. По-настоящему желанной. Чтобы я это чувствовала… Хотела бы отдаться ему полностью. Составлять с ним единое целое. Смотреть на мир его глазами. Хочу, чтобы он дал мне почувствовать себя женщиной. Хочу слышать, как он будет в экстазе произносить мое имя. Хочу, чтобы он был моим, только моим всю жизнь. Ах, как я устала его ждать… — Фиона замолчала, так как Джоуэл зашевелился и тихо застонал. Она подождала, пока он успокоился, и продолжила:
— Я пыталась представить себе свою семейную жизнь со многими из моих знакомых, но мне всегда почему-то казалось, что никто из них не способен дать мне то, что я хочу. Представь себе, я никогда раньше не лежала в кровати с мужчиной, вот как сейчас с тобой. Мои братья не в счет. Так что ты у меня первый, Джоуэл или как там тебя. Но я тебя не боюсь, хоть ты и такой огромный. Так что спи и мечтай о том, какую машину будешь красть следующей. А я поговорю еще немного.
Редко выпадает такая хорошая возможность разобраться в себе, да и настроение у меня соответствующее. — Она помолчала и продолжила:
— Я не хочу, чтобы мужчина моей мечты упал передо мной на колени и признался в любви. Это слишком просто. Нет. Я хочу, чтобы я сама почувствовала, как сильно он меня любит и хочет. Я должна проверить и его и свои чувства. Он должен принадлежать только мне, но я обязана это чувствовать, а не видеть. То, что он мне даст, будет принадлежать мне одной. Я буду его королевой, а он моим королем. — Она осторожно провела пальцем по груди спящего мужчины:
— Джоуэл, хоть ты и спишь, давай договоримся: забудь все, что я тебе сейчас наговорила. Ладно? И
