вышла из кабинета.
IV
В тот же день Александра Николаевна опять пришла в правление.
Она все еще надеялась, что ее оставят на службе.
Уржумцев мог испугаться протеста сослуживцев. Они могли бы за нее заступиться. Ведь должны же они были возмутиться поведением Уржумцева и могли бы показать ему его несправедливость.
Многие из барышень выражали Александре Николаевне участие, но оно казалось далеко не искренним. Молчали и молодые люди.
Только Ардалион Иванович, старенький помощник бухгалтера, любивший сильно запивать, при встрече с Александрой Николаевной значительно и крепко пожал ей руку и сказал:
– Говорили с Уржумцевым?
– Говорила…
– Одумался?
– Нет, сегодня совсем ухожу.
– Мерзавец! – проговорил старенький помощник бухгалтера и куда-то исчез.
Через пять минут он уже вернулся, значительно раскрасневшийся, и вошел к Уржумцеву.
– Извините, Василий Васильевич… мне два слова.
– Что вам?
– Ведь Александра Николаевна – отличная работница. Другой такой не найдем, и дело хорошо знает, и не из лодарниц-барышень. Нам же будет труднее, если вместо Болховской вы нам дадите какую-нибудь хорошенькую цацу.
– Это не мое дело… Председатель…
– Ну, положим, Василий Васильевич, все зависит от вас. Скажите председателю, – он и отменит свое решение.
– Да вы что? Влюблены, что ли, в Болховскую? Так вы и похлопочите для нее о другом месте. А у нас не благотворительное учреждение.
– То-то для многих барышень благотворительное… Хотя бы для ваших двух кузин… А порядочную работницу гонят.
– Прошу вас не читать мне нотаций.
– Какие нотации? Просто мы по-свински сделали. И попадем в газеты. И поделом…
Уржумцев очень боялся газет и испуганно спросил:
– Это кто же может написать такую пасквиль?
– Да хоть бы и я? Вы думаете, нечего рассказать? Очень даже много, – вызывающе сказал Ардалион Иванович.
– Вы, верно, закусывали? – с презрительной усмешкой сказал Уржумцев.
– И закусывал и выпил. А мне обидно, хотя я за Александрой Николаевной не ухаживал. Я ведь не так нравлюсь женщинам, как вы.
Уржумцев знал, что Ардалион Иванович был знающий и отличный служака, и им дорожил и председатель правления, и его хорошо знал один из крупных акционеров, имевший большое влияние на правление и особенно на председателя. Все знали, что старенький помощник выпивает, но на это смотрели сквозь пальцы. И Уржумцев, слегка понижая тон, сказал:
– Я попрошу председателя… Только вряд ли… А на газеты мне наплевать… Мало ли врут.
– Так вы, Василий Васильевич, решительно гоните Болховскую?..
– Повторяю, я ни при чем.
– Ну что ж, ловко! Верно, какую-нибудь цацу определите? А я с цацой служить не хочу и пойду объясняться к председателю… Пойду еще закусывать и не побоюсь… И без вашего правления найду место!..
С этими словами старенький помощник бухгалтера вышел из кабинета и в комнате, где сидели барышни, громко воскликнул:
– Барышни, Болховскую выгнали! Довольно подло с ней сделали!
Никто не отвечал. Глаза у всех были опущены. Только одна из самых любопытных спросила:
– Ардалион Иванович, вы, наверное, знаете, кто вместо Болховской?
– Верно, к вам новая барышня… И будет стрелять глазами еще лучше вас.
– И ошиблись, милый Ардалион Иванович, – внезапно сказала только что вошедшая Александра Николаевна.
– А кто?
– Да вот этот самый Стрижов, который так ухаживает за «фруктом». Мне только что кассир сказал… Ведь это правда, Сергей Александрович? – обратилась она к молодому человеку с ласковыми глазами.
Тот вспыхнул и обиженно проговорил:
