к Дженни, ласково погладив белокурые кудряшки девочки.
Папочка! Это прозвучало как взрыв бомбы. Вот уж о чем Ник не думал и совершенно не собирался становиться папочкой. Отцовство это серьезно! Кроме того. Ник вспомнил своего отца.
– Бен был ее папочкой, – сказал Ник хриплым голосом. – Я вряд ли займу это место, да и не претендую на него.
– Как же ты хочешь, чтобы Дженни называла тебя?
О, Господи! Он даже не задумывался об этом.
– Я ее дядя, значит, дядя Ник. В глазах Рэйчел появилась тревога. Она хотела что-то сказать, но передумала.
– Будешь есть морковное пюре, детка? – спросила она.
Девочка радостно загукала, а Рэйчел положила ей в рот полную ложечку оранжевой кашицы.
Глазки Дженни округлились, она сморщила носик и сжала от удовольствия кулачки.
– Посмотри на нее! Просто кукла. – Ник засмеялся. – Любишь морковку, Дженни?
В ответ девочка радостно забулькала и обрызгала обнаженную грудь Ника оранжевой липкой кашицей. Тот непроизвольно дернулся назад. И тут ребенок залился смехом.
Дженни смеется! Он ее рассмешил!
– Видишь! – Окрыленный, Ник решил продолжить игру. Он посмотрел на свою грудь, притворно изображая сильное удивление. Дженни засмеялась еще громче. – Это блюдо вам не по вкусу, мадемуазель? Если не нравится морковь, то ее нет. Вот так! – И он положил бумажную салфетку на миску. Смеясь, Дженни сдернула салфетку. – О! Нет-нет, – дурачась закричал Ник. – Морковка исчезла! – Он опять накрыл пюре. И опять Дженни радостно сдернула салфетку, довольная игрой. – Возможно, мадемуазель понравится вот это? – Он взял водяной пистолет и приставил его к своей груди, обрызгав себя водой.
Дженни радостно застучала кулачками по подносику. Рэйчел тоже засмеялась.
– У тебя талант!
– Теперь я понял, что делать, чтобы расположить ее к себе, – заметил Ник.
– Да, конечно, – поддразнивая его, сказала Рэйчел. – Какой женщине не нравится мужчина, который развлекает ее?
– В таком случае… – Ник хлопнул себя по лбу и шутливо упал со стула.
Рэйчел и Дженни залились смехом. Они втроем так весело проводили время, что Нику не хотелось, чтобы это когда-нибудь кончилось. Все было прекрасно – и солнце, и улыбающаяся девочка, и смеющаяся Рэйчел. Боже мой! Как он соскучился по ней! Он поднялся с травы и сел на стул. В лучах солнца волосы Рэйчел казались золотыми, и вся она была окружена золотым сиянием и похожа на голубоглазого, нежно улыбающегося ангела.
– Ты сведешь меня с ума! – тихо проговорил Ник.
Рэйчел посмотрела на него широко раскрытыми глазами, потом вдруг схватила водяной пистолет.
– Тебе сейчас достанется! – Нацелившись, она стрельнула в него, обрызгав с ног до головы.
В ответ Ник схватил свой водяной пистолет и окатил Рэйчел.
К удовольствию Дженни, эта возня продолжалась до тех пор, пока они не промокли насквозь.
Рэйчел влезла в бассейн и присела, держа на руках девочку и осторожно окуная ее в воду.
– Нам лучше вытереть Дженни и уложить ее спать, иначе она будет капризничать вечером.
Рэйчел приподнялась из бассейна, майка плотно облегала ее тело. Мокрая ткань прилипла к груди, скорее подчеркивая пышные формы, чем прикрывая. Ник не мог оторвать от нее глаз.
Рэйчел, обернув девочку махровым полотенцем, стала ее вытирать.
– Тебе помочь? – спросил Ник.
– Ты мог бы почитать ей сказку перед сном. Ник сел рядом с Рэйчел на одеяло, вдыхая травяной запах ее влажных волос, нежный аромат загоревшей кожи. Все это приятно возбуждало его.
Цепляясь за Рэйчел, Дженни внимательно смотрела на Ника.
– Не волнуйся. Ты можешь оставаться у Рэйчел, а я почитаю тебе сказку. Жили-были три медвежонка… – начал Ник.
Он заметил, что Дженни расслабилась и уткнулась Рэйчел в плечо, слушая его чтение, а к концу сказки уже крепко спала.
Рэйчел отнесла девочку в кроватку и накрыла светлым одеялом. Повернувшись к нему, она зябко передернула плечами.
– Тебе холодно? – спросил он.
– Немного. – Продрогла она, правда, не от холода, а от оценивающего взгляда Ника, которым он смотрел на нее весь день.
– Пойдем посидим на солнце.
Они опять сидели рядом на одеяле, но теперь с ними не было ребенка, и все стало совсем по-другому. Ник взял лосьон для загара и начал натирать свою грудь. Рэйчел, глядя на него, ощутила сухость во рту от волнения. Его живот был плоским и тренированным, как у борца, грудь покрывали густые темные волосы.
