двигателя, удовлетворенно кивнул и решительно открыл дверцу.
2) Таинственная незнакомка.
Припарковав автомобиль на пустынной обочине в старой части города, Игорь неторопливо прогуливался по темным улочкам, не обращая внимания на легкий моросящий дождь.
Что за ерунда? — думал он, поплотнее запахивая плащ и в душе радуясь тому, что спать этой ночью ему не придется. И ведь наверняка завтра при свете солнца все это исчезнет, как и не бывало. Он отхлебнул пива. А может, в самом деле, съездить в храм, попросить святой воды?
Он вышел на небольшую старенькую площадь. Здесь находилась конечная остановка троллейбуса седьмого маршрута. Сделав круг по булыжникам троллейбусы выезжали на широкую асфальтовую магистраль.
Здесь же располагалась единственная достопримечательность их городка — одинокий небольшой замок, чудом сохранившийся с незапамятных времен, не смотря на все исторические события, потрясшие страну. Правда, теперь он нелепо смотрелся на фоне панельных многоэтажек своими невзрачными серыми башенками. И его редкие темные оконца терялись среди яркого света тысячи квартирных окон и моря рекламных огней, затопивших старую площадь.
Собственно, из-за тебя я и начал свою работу, подумал Игорь, отвлекаясь от своих дум и глядя на темное сооружение, когда-то величественное, а сейчас, среди ультрасовременных домов казавшееся маленьким, хмурым и неказистым. Вернее, из-за твоего хозяина, который так долго занимался поисками Артефактов, оставив после себя так много загадок. А потом целые поколения его потомков искали их в его многочисленных замках. А потом — полчища авантюристов всех сортов и мастей. А потом — как водится — все это потихоньку затихло.
Говорят, что он даже что-то нашел, но не сумел этим воспользоваться. По крайней мере, все его замки в последствии были активно перерыты как его наследниками, так и просто искателями сокровищ. И даже этот замок, что стоит на площади — подарок князя одной из своих многочисленных любовниц — тоже не обошла эта участь. Но и в нем ничего не нашли.
Так кто же ты был, Властимир Решительный? — подумал Игорь про себя. — Что за личность? Вставлю, пожалуй, отдельную главу и про тебя самого, как простого человека, про твои участия в крестовых походах и последующие путешествия по Европе, про твои неудержимые поиски и страстные занятия алхимией. На твоем примере покажу эту самую жажду… и бессмысленную веру в чудо…
Он неторопливо шел по пустым ночным улочкам, кутаясь в дождевик под моросящим дождем, и мысли его текли вяло, складываясь в строки новой главы.
Игорь, сделав уже несколько кругов по площади, подходил к своей машине, когда вдруг, впереди, в сумраке и серости, ярким светлым пятном он увидел одинокую женскую фигуру.
Девушка была совершенно без плаща, не по погоде, в одном только легком тонком платьице. Было видно, что она вся уже основательно промокла, как-то съежилась под грозными силами природы и напоминала ему жалкого мокрого воробышка на ветке за окном сухой и уютной квартиры. Такая беспомощная, что тут же захотелось ей помочь. Причем — захотелось очень сильно. Да так, что уже проехавший несколько десятков метров, Игорь, неожиданно для самого себя резко затормозил и поспешно вернулся обратно.
Подъехав поближе, Игорь остановился и открыл дверцу машину.
— Садитесь, — предложил он.
Она испуганно вздрогнула и прибавила шаг. Он медленно поехал рядом, не закрывая дверцы.
— Да садитесь же, в конце концов! — почему-то стал настаивать он.
Она остановилась и неуверенно посмотрела в его сторону, усиленно потирая плечи. Ее и без того тонкое платье, основательно прилипло к ее худенькому телу, выделив каждый изгиб ее тела, каждое ребрышко, складочку и так далее. Казалось, девушка вообще не одета. Мокрые длинные волосы сосульками висели на ее лице.
— Заболеете. — Игорь постарался как можно более дружески улыбнуться ей.
Девушка вдруг подошла к машине и молча села. Все еще беспомощная и жалкая. И взгляд — словно во сне.
Интересно, что это с ней? — подумал он. — На наркотик или алкоголь совсем не похоже. Скорее всего — жар. Простыла под осенним дождем. Ей нужна сухая одежда и тепло. И как можно скорее.
Нисколько не жалея о намоченном кресле, он попытался выяснить — куда ее отвезти, но девушка молчала и только непонимающе смотрела на него. И вообще была словно не от мира сего, и Игорь сомневался, понимала ли она его вообще. Сознание она не теряла, но была в каком-то полусонном состоянии, словно вот-вот провалится в бездну. Да и руки — ледяные…
Так и не добившись ответа, Игорь решительно повез незнакомку к себе.
Придерживая за локоть, он довел абсолютно безвольную девушку до своей квартиры. Молодая, красивая, тонкая, до синевы сжатые губы, темные брови, бледное лицо… До боли знакомые глаза. Может, это я о ней мечтал всю свою жизнь? — мельком подумал он.
В прихожей он замер в нерешительности, не знаю, что делать дальше. Голубенькое платьице девушки, как и легкие босоножки, были порядком намочены. Вода с ее волос и одежды капала на пол коридора.
Игорь задумчиво посмотрел на неуклонно увеличивающуюся лужу.
Девушку надо срочно переодеть, решил он. В сухое. А еще лучше — предварительно отогреть ее.
Отпустив незнакомку и проверив, не падает ли она, Игорь оставил ее в коридоре и быстро сбегал на кухню — включил чайник. Потом бегом в ванную — включил горячую воду. Незнакомка все так же неподвижно стояла в коридоре.
Игорь отвел ее в ванную. Она не сопротивлялась, движения ее были вялыми. Он неловко раздел ее, с трудом расстегнув пуговички и стянув нежелающее сниматься мокрое платье. Девушка и тут не сопротивлялась. Тело ее было по-девичьи свежим, упруго-обольстительным и холодным. Он снял с нее и трусики, решив, что, конечно, она может сидеть в ванне и в них, но потом-то, когда он уложит ее под теплое одеяло, их все равно придется снять. На всякий случай потрогав воду в наполовину наполненной ванне — температура была вполне подходящей, он, волнуясь, поднял обольстительную незнакомку на руки, и медленно опустил ее в воду. Девушка замерла, судорожно поджав губы и стиснув кулачки. По-прежнему не мигая, она упорно смотрела строго в одну точку — прямо перед собой.
Видя, что девушка держится и падать под воду не собирается, Игорь сбегал на кухню. Чайник уже подогрелся. Игорь быстро налил в кружку кипяток и заварку, прислушиваясь к звукам из ванной. Кинул две чайных ложки сахара — как себе. Быстро вернулся, остановившись в нерешительности на пороге. Расслабившись и откинув голову, девушка уже спала.
Замявшись, Игорь присел рядом. Чисто автоматически контролируя рукой теплоту воды, он смотрел на незнакомку, втайне любуясь ею, и незаметно выпив весь ее чай.
Вскоре вода закрыла ее грудь, добравшись до шеи и подбородка, и Игорь выключил воду. Стало совсем тихо. Какое-то время он просто смотрел на нее, строя всевозможные догадки и предположения. Но ничего умного в голову не приходило.
Внезапно ему показалось, что она уже не дышит. Испугавшись, он, тем не менее, осторожно пощупал ее пульс. Непонятно то ли есть, то ли нет. Трогать непосредственно сердце он постеснялся. Наклонился близко-близко к ее лицу. Ощутил приятный аромат и волнующую теплоту ее тела. Прислушался — вроде как есть какое-то дыхание.
Так он и сидел на краю ванны, не зная, что предпринять в данной ситуации.
