Она поискала взглядом старейшину. Нашла. Впрочем, тот сам торопливо приближался к ней.
— Что скажете? — спросила Охотница.
— Обманывать не буду — эта стена рухнет, — подойдя, сказал Вышеглав, таким тоном, словно просил прощения у всех своих соплеменников.
— Черные ходы, запасные пути отхода? — жестко спросила девушка.
Старейшина сокрушенно покачал головой.
— В северном крыле тоже какая-то возня, — послушно ответил он. — А в остальных местах проверили — везде засады. Да и куда мы сможем уйти в таком количестве? — он обвел Восточную комнату грустным взглядом. Гномы с надеждой смотрели на своего вождя. Больше им надеяться было не на кого. — Единицы могут еще проскользнуть. Вы, например. А все — вряд ли.
Охотница посмотрела почему-то только на Кешу, потом с сомнением покачала головой.
— Ладно, — вдруг зло усмехнулась она. Ноздри ее решительно раздувались. — Что-нибудь придумаем.
— Остаетесь? — чуть ли не с мольбой спросил Вышеглав.
Охотница ничего не ответила.
Вдруг дрожание прекратилось.
Гномы затаили дыхания.
— Ушли? — с надеждой прошептал кто-то из гномов.
— Нет, — отрицательно покачала головой Охотница. — Либо готовят силы для решающего удара, — прошептала она сквозь плотно сжатые губы. — Либо решили перейти на другое место. Что ж вы так-то подзапустили? — в сердцах спросила девушка у старика.
— Кто ж знал? — развел старейшина руками. — А как проверить? Только ломая…
— Обновлять надо было почаще.
— Где ж взять таких магов? Когда последний маг покинул наши края — я еще был совсем молодой, — сказал Вышеглав, в глаза которого стояли слезы.
Что-то мощное ударило по входной двери дальней комнаты.
— Северное крыло ломают! — раздался множественный крик.
Охотница тут же побежала на шум, опережая гномов. Игорь — за ней.
— Не смогли заклинания пересилить — решили силу попробовать, — объяснила девушка на ходу.
— А руны? — спросил Игорь. Кеша на его руках от тряски проснулся, но лежал неподвижно, сонно глядя по сторонам и ничего не понимая.
— Только против прохождения сквозь, — ответила Охотница, пробегая через Центральную комнату, в которой собрались одни матери с детьми. — Против выламывания никакие руны не помогут. Физика — против физического воздействия. Магия — только против магического. Закон природы.
В межкомнатном проеме гномы испуганно замерли, создав небольшую пробку.
По входной двери уже шли трещины. И с каждым ударом они все увеличивались и увеличивались.
— Что встали?! — закричала Охотница, с трудом проталкиваясь сквозь поток гномов. — Тащите мебель — заваливать будем!
Гномы бросились врассыпную. Потащили всякую рухлядь. Ломали собственные домики.
Игорь отсадил в сторонку испуганного Кешу. Принялся лихорадочно укреплять двери тем, что было под рукой.
— Упритесь в дверь! — скомандовала Охотница, пробегая мимо. — Без вас натаскаем.
И Игорь послушно уперся плечом в дверь.
Удары с той стороны болью отдавались в его теле.
Гномы быстро накидывали барахло в огромную кучу. Охотница пыталась из всего этого соорудить что-либо существенное.
— И все же, кто на нас напал? — спросил Игорь у работающей рядом с ним девушки. Пот ручьями тек по его лицу, сотрясающемуся в так ударам.
— Скорее всего — слуги Кадавра, — сквозь зубы ответила Охотница, стараясь упереть завал палками. — Это их тактика.
— Как против них лучше бороться? — процедил Игорь, сквозь сжатые от напряжения зубы, решив хоть чем-нибудь быть полезным.
— Я предпочитала с ними не сталкиваться, — ответила девушка, быстро взглянув на Игоря и неуловимым движением смахнув с его лба капли пота. — А вам это зачем?
— Чтобы знать, что надо делать, — зло выдавил он, упираясь изо всех сил ногами в пол.
Рядом с его лицом что-то острое пробило дверь, и он немного переместился в сторону, зажмуривая глаза от щепок.
— Ясно, — кивнула девушка, деловито выстраивая завал возле него. — Передвиньтесь вправо. Мешаете.
Он послушно сдвинулся вправо.
— Заранее тактику подобрать нельзя, — пробормотала Охотница. — Это ведь могут быть и черные гномы. А против них — уже совершенно иначе надо действовать. Отодвиньтесь от двери.
Игорь послушно уперся руками в дверь, освобождая как можно больше пространства.
Дверь быстро завалилась разным барахлом по самую макушку. Охотница, как могла, упирала длинными палками шаткую конструкцию.
— Все, отходите, — наконец скомандовала она.
И Игорь обессилено отвалился в сторону. Его трясло.
Девушка быстро уперла заранее приготовленными досками под рукоятку двери и замок. Посмотрела на Игоря.
— Живы? — спросила она, тоже вытирая пот.
Он кивнул, не в силах говорить.
Внезапно удары в дверь прекратились.
Стало тихо. Гномы-мамы с надеждой выглядывали из Центральной комнаты, прижимая к себе своих детей, словно так они могли защитить их от страшной опасности.
— Ушли? — спросил Игорь, на всякий случай продолжая устанавливать дополнительную распорку у двери. — Поняли, что не пройдут?
Девушка с большим сомнением покачала головой.
— Наверняка ищут новое слабое место, — сказала она. — Я думаю, они снова вернутся к стенке и продолжат ее ломать.
— Это так серьезно? — спросил Игорь, натолкнувшись глазами на выглядывающего из перегородки Кешу и ободряюще кивнув ему. Мальчик в ответ тоже несмело улыбнулся.
— Возможно, это наша последняя ночь, — усмехнулась девушка, пристально глядя на потрескавшуюся дверь. — Мой пистолет — слабое оружие против них. Тем более, что зарядов в нем маловато. А у гномов вообще ничего нет.
— Может, тогда хоть Иннокентию спрятаться в стенке? — спросил он.
Девушка отрицательно покачала головой.
— Руны истощились, — ответила она. — Так что там могут появиться данзаки. Не боитесь за ребенка? — спросила Охотница.
Он растерялся.
— А что делать?
— Бороться, — просто ответила она. — И за свою жизнь и за жизнь детей. Вон их сколько, — Она махнула рукой в сторону матерей с детишками.
— Чем бороться? — с горечью переспросил он. — У вас хоть какое-то оружие есть.
— Вы — мужчина, — просто ответила она. — Это уже многое.
