Магистр долго задавал ей какие-то странные вопросы, зачем-то даже осмотрел глазное дно, внимательно изучил рисунки на ладонях. Кеша пересел на колени к Игорю, напряженно глядя за действиями взрослых.
Закончив свои исследования, королевский маг устало облокотился на спинку глубокого кресла, с наслаждением закрыв глаза и явно напряженно думая о чем-то.
— Ну как? — наконец спросил нетерпеливый Игорь.
Магистр только пожал плечами.
— А ваши какие желания? — спросил он у Охотницы.
— Я хочу знать, — жестко произнесла девушка, после непродолжительной паузы. — Сколько еще жить цекубе? И что произойдет со мной в момент ее смерти? Как мне от нее отделиться? И почему она ко мне привязалась? И как вообще ее могли сделать по моему образу?
— Волос, — тихо ответил Магистр, не открывая глаз.
— Волос? — удивилась девушка. — Где же они его взяли? Я же чутко сплю. Выпавшие волосы тщательно собираю — не дурочка все-таки. Знаю что к чему в этом мире.
Магистр только пожал плечами.
— Может, вы хотите пообщаться с Эйджер? — вмешался в разговор Игорь. — Может, от этого будет больше пользы?
— Я — против! — тут же возмутилась девушка, фыркая. — Хватит с меня этих переодеваний!
— Как вам будет угодно, — учтиво склонил голову Магистр, с нескрываемым любопытством наблюдая за этим разговором.
Игорь недовольно посмотрел на Охотницу.
— Мы что, зря шли? — процедил он, явно готовый применить силу. Ну, или, по крайней мере, постараться ее применить.
Девушка задумалась, лицо ее покраснело.
— Ну, хорошо, — согласилась она. — Но только недолго и сразу обратно.
Охотница встала, расстегнула ремни, собираясь снять шортики.
— Нет, — отрицательно покачал Магистр. — В этом нет необходимости. Леди, можете оставаться сами собой.
Охотница облегченно вздохнула, застегивая ремни обратно. Села, подняв с пола оброненную Кешей пластмассовую штуковину неизвестного назначения.
Игорь в нетерпении ерзал на стуле.
— Ну как? — снова спросил он, устав ждать, когда же Магистр сам соизволит выложить свои выводы и предложения. — Что вы скажете обо всем этом?
— Честно признаюсь — ничего утешительного, — начал Магистр. — Цекуба должна была распасться — это несомненно. Но она не превратилась в прах потому, что не выполнила своего задания. А не выполнила, скорее всего, потому, что она неожиданно столкнулась со своим оригиналом. А так как на тот момент их тел хоть и двое, но составляли они одно целое, цекуба и влилась в свою хозяйку. По идее, цекуба должна была мирно доживать внутри леди Хантер, ожидая своего скорого конца. Но оказалось, что после воссоединения тел платье цекубы стало этаким переключателем душ. И теперь эти две сущности способны вести активную жизнь.
— Но цекуба все равно скоро умрет? Ведь так? — с нажимом спросила Охотница.
— Да, — без тени сомнения подтвердил ее слова Магистр.
— И что в таком случае произойдет? — задал Игорь глупый вопрос.
— Она погибнет. Рассыплется.
— Ну а что же, в конце концов, будет со мной? — раздраженно произнесла девушка.
— Плохо, что вы встретились, — отрешенно начал свой ответ Магистр. — Теперь может произойти все что угодно. Первое — цекуба, как и предначертано ей, исчезнет, и вы останетесь сами собой, в своем теле. Второе — смерть цекубы повлечет за собой и смерть ее тела, и, значит, вторая душа погибнет.
— Других вариантов нет? — упавшим голосом спросила Охотница.
— Есть, — охотно кивнул Магистр.
Глаза девушки загорелись.
— Какой? — с надеждой спросила она.
— Тело распадется, но вторая душа не погибнет, а станет привидением, — спокойно ответил королевский маг.
Охотница помрачнела, явно собираясь что-то сказать Магистру, но удержалась.
— Вы сможете сохранить ей жизнь? — вмешался Игорь.
— Кому? — поинтересовался Магистр. — Цекубе или леди Хантер?
— Эйджер, конечно, — ответил Игорь. — Я так понимаю, что если Эйджер не умрет, то не умрет и леди.
Магистр медленно покачал головой.
Игорь растерялся, упав духом.
— Ну, а сколько ей осталось жить, можете сказать? — Он в слабой надежде посмотрел на Магистра.
— Два дня, — твердо ответил тот.
— Так мало?! — печально протянул Игорь, бледнея.
— По крайней мере — не больше.
— И нет никаких средств ее спасти? — Игорь решил расставить все точки над 'i'.
— По крайней мере, я о таких не знаю, — грустно ответил Магистр.
— Вы считаете, вообще нет никаких шансов? — спросил Игорь, мысленно перебирая другие способы спасти Эйджер и не находя ни одного.
Магистр отрицательно покачал головой.
— А другие маги? — ухватился за последнюю соломинку Игорь.
Магистр снова покачал головой.
— Таких у нас точно нет, — твердо ответил он.
Последняя соломинка хрустнула. Мир померк. Жизнь потеряла свой смысл.
— А кто и зачем мог ее создать? — спросил Игорь.
— Даже не догадываюсь, — равнодушно ответил Магистр, наконец-то открыв глаза и выпрямляясь в своем кресле. — Про цель цекубы после ее воссоединения сказать уже ничего невозможно. Если только попросить леди Хантер сменить душу в теле и понаблюдать… — Магистр усмехнулся, найдя это довольно забавным. — Впрочем, наверное, ответ здесь надо искать в ваших знаниях. Что-то вы знаете или умеете такое, что сильно испугало кого-то из местных владык.
Игорь недоуменно покачал головой.
— Вы кем работаете? — продолжил свои расспросы Магистр, небрежно вертя в руках авторучку.
— Историком, — ответил Игорь, все еще недоумевая, чем это он может кого-то напугать.
— Что изучаете?
— Средние века. Разные интересные исторические события.
Вдруг молнией сверкнуло озарение. Его осенило — странная глава из Книги Судеб! Как я раньше-то не догадался?! Именно она не давала ему покоя своей первой строчкой! Своим упоминанием о мужчине, который ищет Идола и о странном мальчике, его спутнике! Но тогда получается, согласно приведенном в ней предупреждении, что он не должен никого посвящать в это!
И Игорь вдруг понял — есть одно такое средство, спасти Эйджер, цекуба она или нет, но точно есть. И находится оно именно в этом замке, а не в каком-нибудь другом, из принадлежавших князю Властимиру.
Игорь медленно покачал головой.
