Задействован, но только в области головы человека. Места, прикрытые одеждой, никакого отношения к воздуху не имели, хотя от них исходила схожая энергетика. От самой одежды, будто она являлась не амулетом, но первичной заготовкой для магии.
Точно! Кажется, решение пришло в голову, да там и осталось. Трансформатор… Не из электрической области, а в смысле того, что Ключ дает своему временному носителю возможность трансформировать материю из одного состояния в другое. Тогда понятной становится природа защитных чар. В случае угрозы одежда наверняка трансформируется во что-то вроде доспехов высокой степени надежности в кратчайший срок. Ну а голова… ее так быстро из этой заготовки не защитишь, поэтому в качестве временного барьера будет использован сгустившийся до состояния каменной твердости воздух. Доводилось кое-что слышать о мистиках, основывающих свою силу на искусстве трансформаций неживой материи. Своеобразные личности, ничего не скажешь.
Но тут своеобразием и не пахло. Не ощущалось ни стиля, ни оригинальности… Такое впечатление, что эта магия подходит ему, как пожилой крестьянской корове бриллиантовая диадема. Ни внешний вид, ни выражение глаз, которое, кстати, порой способно вмиг перевернуть первоначальное впечатление о человеке. Нет, никак не соответствует!
Носитель Ключа уже уехал в своем роскошном лимузине, ну а я никуда не спешил, чем вызвал критику со стороны неугомонной готессы:
— Граф, ну и что ты тут стоишь? Этот тип уехал, а мы здесь застряли. Что, до завтра теперь ждать или как тебя понимать?
— Успокойся, нервная ты моя… Никуда он от нас не денется. Адрес его мне известен, вот и навестим этого бизнесмена в его родной обители. Насколько я понимаю, возражений не имеется.
— Не имеется, — подтвердила Элен. — Так ты у этого клерка и эту информацию из башки выудил! Не ожидала…
— Зря. Съездим, посмотрим на его дом, оценим степень защищенности. Ну и в зависимости от этого будем подбирать соответствующие заклятия, что помогут получить желаемое с наименьшими сложностями.
— Хозяин, так ты его дома за жабры прихватить решил? — раздался в голове голос Чумы.
— Вот именно. Сильно мне нравится то, что у него дома можно будет без многолюдства да толпы обойтись. Ну он сам, еще несколько человек… Ерунда. Зато тихо все, без шума и гама провернуть возможно.
Ухмыльнувшись промелькнувшим в голове прикидкам относительно будущей операции, я достал из портсигара сигариллу, которую, впрочем, тут же выхватила Элен. Пришлось брать еще одну. Странная у неё привычка — курить чужие, хотя свои, точно такой же марки, в сумочке лежат. Ну да ладно, мелочи жизни…
Стоило мне разок затянуться ароматным дымом, как я сразу уловил на себе странновато- возмущенно-ошалелые взгляды местных аборигенов. И чего им надо? Стоит себе вполне приличного вида человек вместе со своей спутницей, курят, никому не мешают. Эти же уставились с таким усердием, словно собираются испепелить взглядом. Полноте, этого и я не умею, да и вообще, подобное умение даже в прошедшие, куда более благополучные в плане магии времена было доступно очень немногим. Так что нечего им ваньку валять.
— Удивлен? — Ухмыльнулась заметившая реакцию аборигенов Элен.
— Есть маленько, — сознался я. — Смотрят на меня, словно мифический зверь василиск, способный одним взглядом в камень обращать. А зачем смотрят?.. Загадка и тайна покрытая мраком.
— Не драматизируй. Все вполне ясно и понятно. Видишь ли, это явление вселенского ужаса на лицах вызвано тем, что мы стоим и курим.
— А что, курить тут можно только сидя?
— Да нет… Впрочем, сейчас тебе все объяснят. Вон, один из представителей «возмущенной народной массы» решил с тобой побеседовать.
И точно. Один тип, больше всего похожий на экскаватор на тонких лапках, семенил в мою сторону со стр-рашно возмущенным видом. Что вдруг я его так обозвать изволил? Ну а по-иному никак! Брюшко, отожранное на гамбургерах, тонкие ручки-ножки, не обремененные каким-либо физическим развитием, ну и, конечно, челюсти, способные перемалывать фаст-фуд любой степени резиновости. Насколько я знаю, с самого детства они тренируются на жевательной резинке, потом переходят на полуфабрикаты, ну а годам к десяти-двенадцати уже полностью готовы к ежедневному труду — пожиранию продукции Мак-Хональдса разнообразного вида.
— Э-э-э… — проблеял приблизившийся меж тем индивид.
— Приветствую вас, — кивком обозначил я, что ему — таки удалось привлечь к себе мое внимание. — По какой причине вы осмелились отвлечь меня от наслаждения этой восхитительной сигаретой? Для вашего же благополучия надеюсь, эта причина достаточно важна и интересна, чтобы у меня не возникло желание покарать вас за эту дерзость.
— Э-э-э. — повторил он. На этот раз это прозвучало несколько растеряно. Затем последовало минутное молчание. Я ждал, его следующих действий. И вот, наконец, он смог уложить в своих мозгах смысл моей фразы, и начать свою речь.
— Вы… курите!!!! — апломбом, и искренним возмущением заявил он мне.
— Абсолютно верно подмечено, — я выпустил струю ароматного дыма. Благодарю за констатацию этого факта… Без вас я бы пребывал в печальном заблуждении, что пью коньяк. Это все, что вы хотели мне сказать?
— Вы курите и отравляете меня дымом! — счел возможным развить свою мысль абориген.
— Вообще-то пока нет… Я ведь находился от вас на расстоянии не менее пяти метров. Да и сигаретный дым не так уж ядовит. Впрочем, если вы настаиваете, я мог бы попробовать. — Я начал прикидывать, хватит ли моих, более чем скромных познаний в алхимии, чтобы сделать утверждение этого субъекта правдивым. В принципе, должно… Преобразую пары никотиновой кислоты содержащиеся в дыме в синильную… Концентрация конечно маловата, но чтобы убить одного человека, тем более на таком близком расстоянии хватить должно. Правда, из-за малой концентрации смерть будет процессом довольно длительным… Но что поделать. Искусство как говорится, требует жертв!
— Вы правда этого хотите? — по своему обыкновению переспросил я его на всякий случай.
— Я хочу, чтобы вы немедленно прекратили курить в общественном месте! — Отказался от столь «великодушного» предложения пузан. — Если вы не прекратите, я вызову полицию, вас отведут в участок и оштрафуют!
Я медленно, с наслаждением затянулся. Сигарета заканчивалась, но выбросить её сейчас было как-то неудобно. Получилось бы, словно я подчинился его требованиям. Элен, весело подхихикивала под своей паранджой, куря через маленькую дырочку и не вмешиваясь в разговор.
Любопытно, а почему он так агрессивно воспринимает это небольшое, и право слово, совершенно невинное отступление от их законов, — подумалось мне.
Интереса ради, я взглянул на него внимательнее. Впрочем, все было настолько на поверхности, что даже и всматриваться, особо-то не пришлось. Этот человек мечтал о приключениях, в детстве зачитывался приключенческими романами и мечтал стать покорителем диких джунглей, и общаться с прекрасными и гордыми туземками, открывать забытые города и покорять океаны.
Но… Школа, где сверстники смеялись над наивными мечтами, колледж, из которого он вынес твердую убежденность, что диких уголков на Земле более не осталось, и где бы ты не оказался, всегда можно будет найти хоть самый завалящий филиал вездесущего Мак-Хональдся заказать гамбургер и расплатиться по кредитной карте.
Затем, — работа продавцом автомобилей, женитьба на дочке босса, толстоватой и глуповатой, ничуть не похожей на все еще иногда снящихся ему иногда прекрасных и стройных туземок, но зато обеспечившей хороший карьерный рост на фирме.
Дети, не отрывающиеся от телевизора, клянчащие деньги и нахально посылающие в ответ предложение поработать, презрительный взгляд красивой мексиканки — подавальщицы в небольшой забегаловке, которой он осторожно, опасаясь обвинений в домогательстве, предложил разделить с ним ужин, штрафы за неверную парковку, и тоскливое понимание, что ничего иного впереди уже не будет.
