– Да нет, – вслед за ней отказался и Виктор, усаживаясь на один из стульев. – Мы ненадолго. Я просто хотел, чтобы Маделин посмотрела квартиру.
– Давайте я покажу вам свою. Она точно такая же. Много времени это не займет, уверяю вас, – со смехом добавила Франсин. – Вот спальня.
Как и гостиная, спальня тоже была выдержана в пестрых тонах, но совсем небольшого размера – в ней стояла лишь объемная кровать с водяным матрацем. Ванная комната была на удивление просторной, а кухонька – небольшой, но уютной благодаря окну, занимавшему всю стену.
– Очень мило, – заключила Маделин, которую сейчас гораздо больше интересовала хозяйка квартиры.
Стоя чуть позади Маделин, Виктор сказал:
– Вам надо поскорее въезжать, пока какой-нибудь тип не занял соседнюю с Франсин квартиру и не совратил мою маленькую Франсин.
Втайне он очень надеялся, что Маделин займет эту квартиру. Он начал чувствовать свою ответственность за нее: непонятно почему, но такая мысль уже пришла ему в. голову. А кроме того, Франсин достаточно сообразительная, чтобы помочь Маделин уберечься от всех неприятностей этого мира. Опять же мисс Кэтлин не будет испытывать такого одиночества, имея рядом подругу.
– Ну, не знаю… – начала было Маделин, еще не уверенная, хочет ли она такого соседства. Хотя Франсин ей определенно понравилась, Маделин подумала, что у них не будет никаких общих интересов, кроме, вероятно, Виктора. Она понимала, что вряд ли захочет делить предмет своего интереса с кем-либо еще.
– Вам не надо будет подписывать никаких бумаг по аренде, – сказала Франсин. – Парень, который отсюда выехал, пересдает квартиру, а получать за нее он хочет лишь те деньги, что платил, и не более того.
Мэд сообразила, что это поможет ей сэкономить деньги. Она сама будет готовить себе еду. Так она размышляла, пока не увидела, что они ожидают ее ответа.
– Ладно, почему бы не попробовать?
Франсин бархатистым голосом произнесла:
– Вот и отлично.
Виктор вздохнул облегченно, хотя Маделин не могла определить причину этого. Беспокоился ли он за ее финансовое положение, боясь, что она будет не в состоянии заплатить ему? Или у него была другая причина?
– Ну, теперь, когда вопрос решен, мы можем отправляться, – заявил он.
– Рада была с вами познакомиться, – вежливо сказала Маделин.
– Я тоже, дорогая.
Маделин ощущала, как эта женщина осматривает ее, когда они с Виктором шли к двери. Кто же она такая? И какие отношения у них с Виктором? Эти вопросы не давали ей покоя, когда они садились в машину.
– Чего вы так вздыхаете? – поинтересовался он.
– Франсин очень привлекательная женщина, – откровенно призналась Маделин.
Он завел мотор, но затем выключил его и повернулся к ней с загадочным выражением лица.
– Да. Как и вы.
Это укрепило ее уверенность.
– Разрешите задать вам личный вопрос?
– Смотря какой… Надо послушать.
– Какие у вас отношения?
Не было смысла скрывать свое любопытство и заинтересованность в конечном ответе. Поэтому она внимательно смотрела на него и ждала.
– Мы хорошие друзья.
Девушка обернулась, чтобы взглянуть на квартиру новой знакомой. Она была уверена, что не слишком бесцеремонно вмешивается в личную жизнь Виктора. В ее родном городе многие бы посчитали ее слишком нахальной и грубой, но она не могла сдержаться, просто хотела уточнить.
– Насколько хорошие?
Он медленно и понимающе улыбнулся.
– Настолько хорошие, чтобы не вмешиваться в личную жизнь друг друга.
Маделин с облегчением вздохнула. Этот ответ ее вполне устраивал.
– А почему вы спрашиваете? Девушка постаралась, чтобы ее ответ прозвучал самым естественным образом.
– Потому, что если она ваша подруга, не было бы просто неудобно жить с ней по соседству. И хотя между ними ничего такого нет, могло бы возникнуть непонимание, ведь мы проводим вместе достаточно много времени, – она не сказала всего. Ведь ее волновал этот вопрос потому, что она остро позавидовала Франсин. Но эти странные чувства не должны иметь места в их отношениях с Виктором.
Он всего лишь помогал ей в поисках брата. А то, что они пару раз обнимались, имеет простое объяснение: ему была нужна женщина, а она оказывалась рядом. Будь она у себя дома, в Джорджии, она и
