– Покорно благодарю, но не могу остаться на чашку кофе. Позвольте мне убедиться, что все в порядке, прежде чем я уйду.
Маделин, уязвленная его тоном, беспрекословно подчинилась. Осмотр ни к чему не привел, но Маделин была благодарна за проявленную заботу.
– Спасибо за приятно проведенный день, – сказала она. Неуверенно улыбаясь, она ожидала его ответа.
Виктор молча разглядывал ее. Щеки девушки, покрытые нежно-розовым румянцем, делали ее такой свежей и хрупкой. Под длинными ресницами глаза сейчас казались темными, как ирисы. В своей невинной красоте она выглядела чрезвычайно соблазнительно, и ему снова захотелось поцеловать ее. Но ничего хорошего из этого не выйдет.
– Спокойной ночи, – сказал он. – Закройте за мной дверь.
Она кивнула и, наблюдая, как он вышел, горестно вздохнула.
Виктор не сразу поехал к себе. Вместо этого он решил заглянуть на Сансет-Стрип. В его намерения не входила прогулка, но, заметив свободное место, он поставил машину и открыл дверь, чтобы выйти. Хотя было уже за полночь, по улицам прогуливалось много прохожих, бродили толпы подростков и прочие подозрительного вида типы.
Но сегодня он не искал брата Маделин, Предметом его поиска был совсем другой человек. Тот парень, что угнал тогда на его глазах машину. Не пройдя и нескольких шагов, Виктор увидел его. Парень болтался рядом с театром, покуривая сигарету. На вид ему не больше пятнадцати, определил Виктор, подходя ближе.
Виктор постоял рядом, рассматривая толпу, прежде чем лаконично спросил:
– Сколько же ты получил за «мерседес»?
Парень окаменел, услышав это.
– Не понимаю, о чем вы говорите.
– Зеленый «мерседес», который ты угнал два дня назад, – небрежно продолжил Виктор.
– Вы принимаете меня за другого. Виктор пожал плечами, продолжая курить.
Мальчишка смотрел на него с открытой враждебностью.
– Ты полицейский или кто? Виктор рассмеялся:
– Будь я полицейским, да еще если бы знал, что ты угнал машину, ты бы здесь не стоял и не прохлаждался со мной. Ну как, раскусил я тебя?
– У вас нет доказательств, что это я украл машину.
– О, милый друг, полиция всегда найдет, к чему придраться. Хотя ты еще маленький. Из беглецов, что ли? Не знаю, смогут ли они что-нибудь сделать тебе, но уверен, что придумают, – и, пожав плечами, добавил: – Могут отправить тебя домой. Да ты, похоже, уже имел дело с полицией, а? Не переживай, не заложу тебя. У меня у самого были неприятности с копами. – С этими словами он пошел прочь в полной уверенности, что парень смотрит на него разинув рот.
Теперь он знал наверняка, что парень угнал машину не из праздного любопытства и где-то бросил ее. Мальчишка уже нарушал закон. Вряд ли Виктор ошибался, думая, что в свое время кто-то из взрослых воров пригрел его, а потом приучил угонять автомобили. Возможно, парень даже был членом шайки автоворишек.
Виктор не был уверен, стоит ли проследить за мальчишкой, но любопытство его было вполне удовлетворено. Теперь, пожалуй, уж точно надо переговорить со старыми друзьями и поделиться соображениями на этот счет. Пока же спать ему не хотелось, и Виктор решил наведаться в бар к Франсин и пропустить стаканчик-другой чего-нибудь подходящего.
Маделин отложила книгу, выключила свет и постаралась заснуть. Но при каждом ее повороте кровать, прогибаясь, мягко принимала ее формы, и мысли девушки снова возвращались к Виктору.
Он не совсем верно истолковал ее отказ. Произошло ли это из-за того, что он так безумно ее хотел? Или потому, что было оскорблено его самолюбие? Думал ли он о ней в эту минуту, представляя, как все могло произойти, не оттолкни она его?
Она вздрогнула, услышав стук в дверь. Время близилось к трем часам. Кто бы это мог быть? Дэви? Но эту мысль она сразу отбросила. Брат не знал, что она здесь, в Лос-Анджелесе. Может, Виктор все-таки разыскал его?
Отбросив одеяло, она встала и, надев халат, направилась к двери.
– Иду!
Около двери она остановилась и, как настоятельно учили ее Виктор и Франсин, посмотрела в глазок. Это была Франсин.
С угасающим энтузиазмом Маделин сняла цепочку и открыла дверь.
Франсин мило улыбалась:
– Привет. Извини, что разбудила тебя, Я забыла ключ, а управляющего нет на месте. Не возражаешь, если я у тебя переночую?
– Конечно! – Маделин жестом предложила ей войти.
Франсин была одета в короткое обтягивающее платье, переливавшееся бордовым и фиолетовым цветом.
– Какая ночь! – воскликнула она, проходя в комнату и на ходу вытаскивая из волос заколки. Пучок развернулся, и волосы Франсин рассыпались по плечам. – Я ни на минутку не присела за весь вечер.
– Ты, наверное, устала? Сейчас постелю тебе на диване.
