— Да так… В цвет бы вышло. — Марат вернулся за столик и выпнул из-под него еще один табурет. — Падай, Бух. Вон, там есть еще, залей трубу.
— Фот это труккое тело. — удовлетворенно пробормотал синяк, благоговейно цепляя кружку дрожащей клешней. — Так я допью? Данке… Фсекта рат растелить стол с культурным… а фы, кстати, ис каких мест, уфашаемый?
— Из Цвайбире. — отрезал Марат, сигналя девке насчет пары пива.
— Ну, ис Цвайбире так из Цвайбире, мне-то, сопстфенно, какая петшаль…
Девка шваркнула об стол двумя кружками, глядя на Марата, как прокурор… Не, Лисхен права, на фсе сто! Все мушики — казлы! А как сначала-то — и посмотрел прафильно, и «майне-кляйне», а я-то, дура! уш и подмылась, и синяк замазала… Дура я, дура! Щас путет все как всекта — парочку, еще парочку, шнапсику, еще шнапсику — и все…
Прошел час с четвертью. Вывернутый наизнанку Бух был уже не рад холявному пиву, и тоскливо поглядывал по сторонам, но сдриснуть не решался: отчего-то ему не хотелось вызывать неудовольствие странного чужака. Внезапно что-то словно укололо его в спину, и Бух обернулся, сразу заметив увешанную покупками дочку фюрста, решительно направляющуюся к пивной.
… Не, Лисхен права, на фсе сто! Все мушики — казлы! На пять минут, букфально на пять минут отойтешь — и фот, пошалуйста! Сидит халкает пифо с самым пропащим забулдыгой во всем Ихбинкранке, и обтекает слюнями на эту толстожопую сучку!
Странное дело: застанный на месте преступления супруг не втягивал шею в плечи, как это заведено у тойфелей, пойманных женами за распитием пива. Напротив, приветливо улыбнувшись супруге, фон Цвайбире снова отвернулся к пропойце, и… О ужас! Облегчил семейную кассен на четвертак, тут же сгинувший в запьянцовских лохмотьях.
— Вот, держи аванс. Каждый понедельник здесь, так же перед этим вашим намазом… Если прожду больше пяти минут — ноги вырву. Вкурил, классик?
Поклонившись дочери фюрста, довольный забулдыга исчез. Фрау фон Цвайбире, недружелюбно покосившись на неосторожно дергающуюся занавеску подсобки, уперла руки в боки и набрала воздуху для первого в ее семейной разбора полетов, но, вследствии мощного рывка, очутилась на колене мужа, и воздух пришлось выпустить понапрасну.
— Ты че это распушилась, а, мать? — добродушно поинтересовался Марат. — Ты это даже не думай, крапивы-то враз наломаю. И вразумлю, мать, ей-ей.
Потерявшая дар речи фрау только открывала и закрывала обессловевший рот: «Как это — крапивы? Женщину — крапивой?!», но муж, сменив интонацию, уже строго отчитывал ее за «долгое шляние» черт знает где, и ее решимость куда-то делась, тем более, что в ворчании проскочило «пошли, выберешь» и «подарочек, раз такое дело».
— А кутта пойтем? Гольдшмидт уше сакрыл сфою юфелиирку…
— Да тут рядом. — бросил через плечо Марат, сворачивая к крыльцу, с которого полтора часа назад так красиво спикировал Бух.
Хозяин ломбарда Гулькенхренст в людях разбирался; и, как любой умный человек, имеющий собственное (ну, напополам с герром Фексельперком; почти напополам) дело, информацией, что называется, владел. Не успела еще полностью распахнуться дверь, как старый пройдоха уже понял, как надо себя вести, чтоб нажить с нового посетителя денег, а не проблем… Новый цвайбирский авторитет… Наслышаны, как ше… Неотесанный грубиян с варварской стороны. Как-то справился с драконом, и теперь «гуляй, рванина — однова живем!»… В схему, правда, не очень укладывался совсем нешуточный лавандос, привезенный, по слухам, пришлым варваром; однако таково уж варварское обыкновение — то награбят полный кешер, то ходят бычки досасывают и лопушком подтираются… Фпрочем, лопушком они подтираются фсекта… — приветливо улыбнулся Гулькенхренст новому клиенту:
— О, какой прияттный визит! Сам фюрст фон Цвайбире! Да с супругой! Какая тшесть тля мой маленький заведений! Не укотно ли присесть, уфашаемые?
— Укотно… — расплывшись в туповатой ухмылке, передразнил тойфеля Марат.
Тойфель что-то прошипел тупо вылупившимся на гостей охранникам, молодым здоровенным свиссерам в одинаковых новых камзолах синего сукна. Те бросили дубины и ломанулись за стульями, едва не снеся полконторы. Дождавшись, когда «фысокие гости» рассядутся, Гулькенхренст отослал быков на улицу, выдернул из-за своей конторки трехногий табурет и скромно опустился на его мягкое сиденье, все это время не затыкаясь ни на секунду — и как он рад, и какие чудесные финансовые продукты появились в спектре услуг, оказываемых его ломбардом, и как он опять-таки рад, и что бы делали финансисты без крепкой власти, обеспечивающей покой и процветание, и в каком неоплатном долгу…
— Вот в этом месте поподробнее… — сладко улыбнулся варвар.
— Что имеет в виду мой коспотин?
— Неоплатные долги. — жизнерадостно улыбаясь, высокий гость вытащил из кармана сложенный вчетверо пергамент, расправил его и шлепнул об конторку перед Гулькенхренстом. — Не растолкуете мне, дорогой камрад, как образовалась процентная часть долга вот по этой закладной? Механизм начисления интересует.
Почуяв нехороший ветерок в теплом гульфике, Гулькенхренст тем не менее бодро схватил бумагу и принялся наводить тень на плетень, понимая, однако, что выходит как-то не совсем убедительно… Чертов Шнобель, старый пень! Приучил меня, со своими телячьими мозгами! Черт!..
С процентами он и впрямь неслабо там намудил, а че, кто бы не намудил — че ни пишешь, старый Шнобель только крякает да выкатывает; крякает да выкатывает… Годами, годами ведь! Ну кто бы тут не расслабился?!.. Ладно хоть открытой борзоты нет, почти не от фонаря цифры рисовались… Эх, тщательнее надо, герр Гулькенхренст… Да и что он мне сделает, в конце-то концов… — подавил остатки паники финансист и уверенно закончил:
— … таким образом, задолженность глубокоуфашаемого фюрста на секотня состафляет триста семьтесят семь монет сорок пфеннигофф. Конечно, глубокоуфашаемый фюрст Шнобель может сакрыть эту дебиторку ф люпое утопное тля него фремя…
— Триста семьтесят семь? — с непонятной игривостью осведомился молодой фюрст, весело глядя на финансиста.
— Триста семьтесятт семь монет сорок пфеннигоф. — сохраняя респектабельность, подтвердил Гулькенхренст.
— А позвольте-ка папочку со счетом фюрста… — уже откровенно издеваясь, вежливо процедил посетитель.
Гулькенхренст совершил попытку воспрепятствовать неизбежному, начав робко сомневаться в компетентности «уфашаемого фюрста фон Цвайбире», сетуя на «мношестфо слошшных расчетоф», но был все так же весело, но куда более грубо оборван:
— Ты, Сорос местный. Подыши пока носом, ладно? «Слошшных», мля. Я, если чо, на Казани и форексов крышевал, так-то… Дай-ка лучше мне вон ту досочку с грифелем…
У Гулькенхренста вспотели ладони. С возрастающим предчувствием чего-то нехорошего он обреченно следил, как спорый грифель авторитета заполняет доску колонками цифр. Наконец, Марат закончил, обвел образованное подсчетами сальдо и выхватил из-под бумаг на конторке пухлый кодекс Понятий О Нормальном Ходе С Толкованиями И Сборником Избранных Прогонов. Полистал, отчеркнул что-то ногтем, нехорошо ухмыляясь. Еще полистал, заложил грифелем, и поднял, наконец, до неузнаваемости потяжелевший взгляд на измученного ожиданием Гулькенхренста.
— Слышь, финансист, — медленно и сочувственно проговорил авторитет, — тебя как звали-то?
— П-пауль… — икнул на табурете финансист.
— Н-да-а-а-а… Эх, Пауль, Пауль… Как же так? — с неотличимым от оригинального сожалением тяжко вздохнул авторитет.
— Ч-что — т-так? — едва вытолкнул через побелевшие губы несчастный тойфель, но фюрст, казалось, не расслышал вопроса и продолжал сокрушенно разглядывать финансиста, сокрушенно
