двигалась. Торел услышал за спиной дыхание своих охранников, почуявших неладное. «Наконец-то» — подумал он и выпрямился во весь рост:
— Кто или что ты!
— Я? — шепот всколыхнул воздух ледяной волной. — Я тень убитого человека, убитого магом из Черного замка.
Торел вложил меч в ножны и поморщился. Холод исходящий от тени принес боль — заболел шрам на щеке и вор потер его теплой ладонью.
— Значит колдун черного замка тебе враг?
— Враг.
— Ты хочешь отомстить за свою смерть? — Торел вернулся к костру, сел на бревно и продолжил ужин. Негоже показывать воинам что их вождь напуган. Наоборот, надо укрепить их во мнении, что вождь бесстрашен и могуч. Иначе, какой же он вождь.
— Месть? — на молодого вора снова дохнуло холодом. — Да! Я хочу его смерти!
— Так помоги нам! — подхватил Торел. — Твой враг и наш враг! Мы тоже хотим его смерти! Может ты сможешь нам помочь?
— Я приведу двух своих друзей. Они тоже хотят мести.
— А твои друзья далеко? — Торел представил себе идеального, невидимого разведчика, что предоставит ему всю информацию о замке. Даже трех разведчиков.
— Они рядом, — шепотом отозвалась тень, — и скоро придут.
— Узнай те что твориться в замке. Каковы их силы, где слабые места. Ведь вы можете ходить сквозь стены?
— Могу, — отозвалась тень, — я и мои друзья проникнем в замок и разузнаем, как одолеть колдунов. А во время боя мы сдержим колдовство черного замка. Близиться конец колдунов.
Тень бесшумно исчезла, растворившись в ночной тьме. Торел перевел дух и лег на землю расслабляясь. Во время разговора все его тело дрожало от напряжения и страха.
— Торел, — рядом присел на корточки телохранитель, которого Торел называл Реком. — Торел, люди будут недовольны этой помощью. Это война людей против колдовства и нечисти что плодят колдуны. А эта тень и есть самая настоящая нечисть.
Торел приподнялся на локтях.
— Ты же слышал, Ирк, это то же люди, которые мечтают отомстить за свою смерть. К тому же, — Торел снова растянулся на земле, — остальным незачем знать что нам кто то помогает.
И бывший воришка закрыл глаза, проваливаясь в болото ночного кошмара.
Карис сидел в своем деревянном кресле за столом в комнате собраний. Полночь только что вступила в свои права. Но маг не торопился в теплую постель. Мрачный как дождевая туча, он не спеша, попивал пиво из огромной глиняной кружки, украшенной затейливыми узорами. Прямо перед ним стоял молодой человек с черными глазами и черными как смоль волосами.
— И что же делать с тобой прикажешь? — мрачно спросил Карис. — Племянничек!
— Я не хотел что бы так получилось, — Морт опустил глаза, — когда я попытался объяснить всем остальным, что произошло на самом деле, мне не поверили. Сначала на меня набросилась охрана. Затем, когда я положил ее всю — маги замка. Они ничего не могли поделать с моей магией. А самые сильные — Рингволд, Элрин, Урсула и Трорн ушли сразу. Наверно они пошли искать тебя. Остальные ушли потом — когда я отбился от атак и они не смогли причинить мне никакого вреда. Остался я один да старый Тор. Ему все равно кто хозяин. Лишь бы пива было вдоволь.
— Вот черт! — Карис вскочил на ноги и вплотную подошел к Морту.
— Засранец ты. Пока я там твоего батю выручал, ты все наше дело развалил.
Карис снова хлебнул из кружки. Убедившись, что она пуста, маг хватил ее о каменный пол изо всех сил.
Осколки глины просвистели по всему залу как шрапнель, Морт присел, закрываясь рукавом, лицо и истерично всхлипнул:
— Я не хотел!
— Ну и черт с тобой, — мрачно ответил Карис, отряхивая осколки кружки с плаща.
— Войска, о которых ты меня предупредил, стоят у самого замка. По-видимому, завтра они пойдут на штурм, — Карис тяжело упал в кресло. Тяжелый кувшин с пиво сам прыгнул ему в руку прямо со стола. Сдув с него жесткую пену Карис глянул на Морта.
— Замок нам не удержать, это ясно. Да и не зачем — идея себя изжила. При всей магической силе можно получить пулю, то есть стрелу в бок. Так что план таков — когда эти герои ломантуься на стены, я устрою небольшой шумок, а ты в этот момент сваливай.
— А ты?
Морт сел на табуретку напротив Кариса.
— Пуганув этих уродов, я отправлюсь искать брата. А ты заныкайся подальше и жди. Не умеешь ты силой пользоваться — вот и не пользуйся. А найду я брата, и мы вернемся за тобой. Он то сам не знает, что его приключение имело такой конец.
Карис поперхнулся пивом и сплюнул — черт меня тянет за язык! Какой конец, мы еще поборемся.
— Может не надо столько пить? — спросил Морт.
— Щенок! Пива не бывает слишком много. Знаешь, как нас с Таром звали в молодости — командо и романтик. Угадай, кто был командо! Впрочем, ты наверно не понимаешь о чем я. Ладно, хватит действительно хлебать это пойло!
Карис отправил кувшин обратно на стол. Встав, он завернулся в плащ.
— Будем ждать атаки.
— Светает, — прошептал Огрон, воин, прикрывавший в боях спину Торела, — пора нападать.
Войско Торела залегло в лесу вокруг Черного замка. Скрытые кустами и высокой травой, воины тихо досматривали последние сны — утро почти наступило. Торел залег напротив главных ворот, ожидая, когда вернуться разведчики — тени.
— Все вы полководцы, когда в кустах. Пусть развиднеется, — прошептал в ответ Торел, — все теперь знают про атаку на рассвете. Все читали книги по тактике и стратегии.
Из-за спины потянуло холодом и Торел поежился. Почему то всегда когда появлялась тень, холод охватывал все тело вора, вызывая неприятные воспоминания о мире Торкменада. Тень встала точно за спиной молодого вора.
— В замке нет войск, — прошелестела она, — но там находится ненавистный колдун. Он один. Его сила, конечно, не ослабла, но он один. Еще правда там есть молодой колдун. Он собрался бежать. Был еще старый колдун. Но теперь его нет — тень качнулась, расплескивая ужас — можно начинать. Прямо здесь и сейчас.
Торел привстал и схватил Река за плечо.
— Собирай четвертый отряд, — шепнул вожак в ухо охраннику, — и веди через северную стену.
Рек кивнул головой и бесшумно растворился в зарослях. Торел мысленно досчитал до ста и поднялся во весь рост.
— Ребята! Наша цель Черный замок, сосредоточие зла в нашем мире! Уничтожим это проклятое место! Торел махнул рукой и тот час взрыв колыхнул спящий лес. Одна створка ворот, еще ночью, начиненная взрывчатым камнем, сорвалась с петель и, разбрасывая щепки, рухнула в дорожную пыль. Торел бросился бегом к воротам. У самого входа его догнал Огрон и оттеснил мощным плечом.
— Поберегись, Торел!
Сам воин первым нырнул в раздробленные ворота и молния, предназначенная Торелу, ударила Огрона в плечо. Воин вскрикнул и упал у ног Торела. Вор перескочил через павшего воина и бросился по площади выложенной брусчаткой, к ближайшему зданию. За ним потянулись остальные — замок заполнялся людьми Торела.
— Карис! — резкий крик вырвал маг из блаженной утренней дремы. Он недовольно приоткрыл глаза и
