монопольное управление, из тех четырёх, что не принимали участия в погоне, установил наблюдение за поверженными врагами, и занялся неизвестным оружием с телепатическими свойствами.
Никакого дыма прибор не испускал, точнее, ничего, что могло в нём дымиться, он не обнаружил. Но от него исходило тепло и неприятные сильные возмущения ментального поля. Повертев его так и этак, и не найдя, как его можно отключить, он, пожал плечами осматривающего модуля, и просто вынул непонятный кристалл из сложного крепления и положил его рядом на пол. Возмущения ментального поля сразу прекратились. Посчитав на этом свою работу выполненной, он подумал:
«Вот, значит, как меня зовут – Синий».
И сразу всколыхнулась ассоциация – Синий Куб, Зелёный Куб, Тор, Маленький Шар, Корней... И он спросил у Белого Шара:
– «А где остальные – Зелёный Куб, Тор и Маленький Шар? И где Корней?»
– «А вот сейчас мы с этим и разберёмся, только сначала успокоим женщину».
Снеж тихо и горько плакала, переживая потерю Мэта, не обращала внимания на происходящее вокруг неё и совершенно не представляла, что теперь делать дальше, когда одна из металлических «кисок» подошла к ней вплотную, взяла её за руку и сказала:
– Ну, что ты плачешь? Это же игра, никого не убили по-настоящему. Все живы и здоровы. Ну, давай успокаивайся, не то у тебя все механизмы проржавеют от слёз.
Она зарыдала в голос и без сил упала в его объятия, словно маленькая девочка на руки взрослому родному человеку, хотя «киска» по своим размерам не намного превосходила её «кузнечика».
– Ну-ну, – сказал Мэт дрогнувшим голосом, еле удержав её и себя от падения. – Ну, что ты! Всё же хорошо, мы победили – враги разгромлены и колдун повержен. И при этом никто не пострадал, все целы и невредимы. Разве что, дроны попортились, так их всегда можно починить, или заменить на новые.
Неподвижно стоявший возле них «тигр»-убийца, тот, который только что говорил голосом Мэта, неожиданно покачнулся и плашмя рухнул боком на бетон. Звук его падения негромким эхом прокатился по подземелью.
Мэт смущённо кашлянул.
– Похоже, я слегка перестарался – он потерял сознание. Надо же, прямо как Валетчик тогда... Хотя мне простительно, я так никогда раньше не делал. Пожалуй, я возьму себе его корпус в качестве военного трофея, за то, что он повредил моего бедного «мула». А ему он вряд ли уже понадобится. Я так думаю, их будут судить.
– Послушайте! Я уже ни черта не понимаю – кто есть кто!? Которые тут из вас – Мэт?
Алекс, упираясь мечами в бетонный пол, словно лыжными палками, медленно подползал к ним на своём покалеченном дроне. Снеж всхлипывая и шмыгая носом, повернулась к нему и, не отпуская из своих крепких объятий «киску», сказала:
– По-моему, он здесь. Только я в этом не совсем уверена, – и она неожиданно улыбнулась, словно тёплое солнышко проглянуло сквозь мокрую дождевую тучку. – Вы ведь Алекс, да?
Мэт сказал:
– Ну, ладно-ладно, вот встретимся в натуре, тогда и будешь обниматься, а сейчас нечего без толку железом греметь! – и осторожно освободился из объятий Снежи.
– Фу, какой ты грубый, – сказала та, не переставая улыбаться. – Алекс, а у вас есть девушка?
– Кхы? – удивлённо-вопросительно сказал Алекс. – По-моему нет, хотя я в этом не совсем уверен.
– Право! – сказала Снеж, глубоко и облегчённо вздохнув. – Как можно быть неуверенным в том, чего нет?
– Дык... – рассеянно сказал Алекс, – как-то не занимался я этим вопросом!
– Напрасно, напрасно, – сказала Снеж, поправляя невидимую причёску, – по-моему, вы очень храбрый человек и у вас обязательно должна быть девушка.
– Вы думаете? – Алекс прекратил ползти и опёрся на мечи грудью. – Возможно, я прислушаюсь к вашему совету, когда мы выберемся из этого склепа.
– Вот именно, – сказал Мэт. – Нам ещё надо тут кое с чем разобраться помимо девушек. Алекс, с тобой был Педро наверху, а сейчас я его там не вижу. У тебя есть с ним связь?
– Связь оборвалась сразу после взрыва, а напрямую, через телепатическую сеть мы общаться не можем, потому что у Педро дрон не умеет разговаривать. Ну, понимаешь, Мэт, у нас с ним разумные дроны и мы можем через них управлять модулями безо всякой радиосвязи. Понимаешь, напрямую?
– Чего тут не понять? Всё просто. Только глянь – вон, на том берегу, лежит ретранслятор. Так что, связь есть. Давай, звони Педро, пусть немедленно идет сюда со всей вашей толпой и разбирается с этим гадючьим гнездом по полной программе.
– Вот, чёрт! А я даже не глянул на индикаторы, со всей этой войнушкой. Педро! Педро! Ответь, здесь Алекс! Я сейчас, – сказал Алекс и замолчал, слегка прикрыв глаза.
– У-А-А-А-А!!! – дикий, пронзительный крик вырвался из динамиков его дрона.
Снеж от страха взвизгнула и прильнула к Мэту, Мэт подпрыгнул от неожиданности и чуть не уронил Снеж, а Алекс сам потерял равновесие и упал на бок.
– Синий!!! Синий!!! Это Синий!!! Ты живой!!! Я тебя нашел!!! Где ты был, мы тут без тебя чуть не умерли!
– Куб! Не кричи так, ты нас всех перепугал! – Алекс с трудом поднялся и принялся подбирать свои вновь оброненные мечи. – Кого ты там нашёл? Где? Кто там у тебя синий?
– А-а... Понял! – Мэт усмехнулся. – Это твой дрон моего Синего учуял. Я так и думал, что они друзья. Очевидно, это я с
– Ага, – сказал Алекс, – это похоже на меня, то есть, на мою ситуацию. Я тоже не понял, как они ко мне переехали, когда с ними под водой на глубине путешествовал.
– Э-на! Как это под водой-то? Шутишь! Там же связи нет, вода ведь экранирует радиоволны.
– Да- нет! Я же телепатически с ними связан, а для телепатии нет преград, хоть вода, хоть бетон. Вот ты своими как управляешь сейчас? У меня их всего три, а у тебя вон целых десять, и ты всеми рулишь. Это же твои разведчики, да?
– Нет. То есть, да, теперь мои. Только их не десять. В смысле, десять, конечно, но он один.
– Слушай, мы с тобой как два придурка разговариваем, сами не понимаем о чём. Кто со стороны послушает, точно примет нас за полных психов.
– Мальчики, именно так я про вас и думаю. Тут кошмар и ужас кругом, а вы про каких-то «синих» болтаете. Давай Мэт, уходить отсюда уже, а то я не вынесу всех этих страхов больше. И потом, мне очень надо кое-куда...
Древние лампы подземной стоянки подводных кораблей всё так же тускло и равнодушно освещали арену прошедшей битвы бледным, красноватым светом, когда в люк на другой стороне гавани выпали первые «скорпионы». За ними степенно вдвинулись «бамы», сразу же организовав надёжную охрану своих зон ответственности. За ними появился Педро с толпой рейнджеров, целой командой экспертов и пёстрой бригадой журналистов. Следом возникли сутолока и суета с шумом, гамом и сверканием фотовспышек – началась большая игра по сбору улик, разбору завалов, выяснению обстоятельств и наказанию причастных.
Алекса, Мэта и Снеж оттеснили на второй план и словно бы забыли о них. Впрочем, Алексу полевые техники вправили, в первом приближении, ноги, и теперь он мог вполне сносно ходить. А Мэту по его требованию и по совету Алекса перестроили «тигра» на сетевые данные «мула», и теперь он осваивался в новом корпусе, поглядывая изредка на островной мир из какого-нибудь своего разведчика – это было очень забавно. Снеж пожалели – девчонка-рейнджер провела с ней стандартный сеанс психологической реабилитации, и теперь она дома, обжигаясь, пила горячий чай с розовым вареньем и овсяным печеньем, и пыталась въехать в домашний реал, что получалось очень и очень с трудом.
Мэт и Алекс разбирались с бедным простреленным «мулом» – забрали топор, переложили содержимое бардачка в багажник «тигра», сняли процессор дрона и флешку, короче, готовили его к эвакуации на парковку в «Боржч» для последующего ремонта или разборки, когда к ним подошел один из скорпионов, горестно покачал головой и сказал:
– Жалко парня. Говорил я ему, что здесь не место для игр, а теперь – смотри как его бедного раскурёжили. А ведь доброе дело сделал, геройское – дорогу сюда проторил сквозь ловушки смертельные. Главное, я Педро говорю – парень тут один реально рвётся под землю, пустить что ли? А тот как узнал, что он вдвоём с «кузнечиком», сразу говорит – пропускай, и будь готов группу захвата принять. Да... дела. Так всегда – первые гибнут, чтобы вослед идущим верную дорогу указать...
– Да всё в порядке, друг! Спасибо тебе, что дал нам пройти тогда и ретрансляторы не пожалел.
– Ух, ты! Ты как это в «тигра» перескочил?
– Да-а... Есть способы...
– Понял, понял. Не продолжай. Я в дела разведки не суюсь. Удачи тебе и твоему другу!
И он отошел, а Мэт покачал головой и усмехнулся – надо же, в разведчики записали. Смешно. А Алекс глянул на него, тоже усмехнулся и спросил:
– А ведь действительно интересно, как это ты «тигром» управлять начал, у него же нет кристалла с телепатической связью?
– Лучше и не спрашивай, друг, и не говори никому. Тёмное это дело, Алекс. Я ведь не «тигром» управлял. Я ведь его оператором рулил. Мерзкие, надо отметить, ощущения...
С распоряжением Педро изъять и оприходовать все вражеские модули вышла заминка. Мэт наотрез отказался отдавать кошачьих разведчиков, мотивируя это тем, что «они теперь являются совершенно другим человеком, который без них жить не сможет, к тому же без их помощи ни о
