– Мы вернулись утром, несколько часов назад.
– А почему ты здесь?
Она же знает: у него сейчас в порту дел невпроворот.
– Не мог дождаться, когда тебя увижу, – прищурил он синие глаза. Опять она бессильна разобрать всерьез он или просто дразнит ее.
– Но сначала ты все же отдраился.
– Ну а как же иначе!
Храбрится, но вид у него усталый, – видно, было не до сна, работал сутками, лишь бы вернуться с хорошим уловом и внести плату за свое прекрасное судно, которым они с Джерри так гордились.
– Как прошел рейс?
Макс улыбнулся с довольным видом – ну точно кот, только что пообедавший любимицей семьи – золотой рыбкой.
– Очень удачно. – Он опустил широкие ладони ей на плечи, – И мне нужно это с кем-нибудь отпраздновать. Она покачала головой.
– У тебя что, нет подружки?
– С ней так сложно. Она постоянно твердит, что любит одних ковбоев.
– И это правда.
– Я уже говорил, мне нужен шанс, чтобы изменить твое мнение. – И он легонько потерся губами о ее губы.
– Не-ет… – Она наслаждалась этим прикосновением, но, как только он поднял голову, присовокупила: – Это у тебя не выйдет.
– Не выйдет – что? – Изменить ее мнение. – Я человек очень настойчивый.
Ари попыталась отодвинуться, но его руки напряглись в объятии.
– Тем хуже для тебя.
– Поужинай со мной сегодня – вот и расскажешь мне все.
Она рассмеялась.
– Макс, мы с тобой будем друзьями.
– Друзей у меня хватает!
– Ладно, раз так, я принимаю приглашение на ужин. – Она знала – не должна, но как устоять против притяжения этих глаз. С ним так приятно быть вместе, так весело; заставить его прекратить поцелуй, и все в полном порядке. – Но только если перестанешь меня без конца целовать.
– Почему? Мне это доставляет удовольствие.
– Потому, что мы будем друзьями, и все. Ни о каких других отношениях с рыбаком не может быть и речи.
– Друзей у меня хватает, – повторил он. – Я хочу тебя.
– Но не можешь меня получить! – весело объявила она и потянула его за собой вниз по лестнице, а потом по коридору на кухню. – Через несколько недель я возвращаюсь домой.
– Я мог бы сделать так, что ты передумаешь.
– Нет. – Ари обернулась к нему – он не сводил с нее взгляда, и глаза ее вдруг посерьезнели. Голос прозвучал очень мягко: – Тебе это не удастся, Макс. Я не хочу здесь оставаться. Не собираюсь остаток жизни провести в Галилее, ожидая возвращения кораблей.
Веселое выражение сбежало с его лица.
– Здесь кроется нечто большее, чем просто любовь к горам. Я прав?
– Да, – кивнула она. – Послушай, я не та женщина, которая тебе нужна.
– Все равно – давай поужинаем вместе. И обо всем поговорим.
«И не только поговорим». Ари думала о сложенной газете в сумочке.
– Дашь мне немного времени – привести себя в порядок?
– Полтора часа хватит?
– Вполне.
Макс ушел.
В грузовой фургончик Макс забрался в еще лучшем расположении духа. Он докажет Ари, что она не права. А пока, в библиотеку: сдать книги и выбрать новые; потом заказать на оптовом рынке продукты, ведь послезавтра снова уходить на «Миллион» в море. Да еще в офисе скопилась груда бумаг, очень скоро ему придется надолго задержаться на суше, надо все разобрать. Возможно, с Арианой рядышком, не так уж это будет и неприятно. И вообще, у него отличная команда, рыбный бизнес постоянно расширяется… Однако проблем хватает: все время он рискует крупными суммами, и за судно надо платить.
Ариана – именно та женщина, которая ему нужна. Он почувствовал, что возбужден лишь оттого, что вспомнил о ее нежности, о ее карих глазах и о губах, мягко раскрывающихся под его губами… Она переполняла его собой, а он за долгие часы, проведенные на палубе своей «Леди Миллион», так и не придумал, как убедить ее. Как? Ему необходимо это сделать!
