Макс, отпустив руку Ари, подошел к корзине и принялся изучать тончайшее белье с таким видом, как будто проверял свои сети для ловли рыбы. – Какой размер?
– Шестой. – Ари поняла: лучше ответить сразу, все равно не отстанет.
– Отлично. – Он приподнял пару белых бикини, на девяносто девять процентов состоявших из кружев. – Как тебе?
– Не очень практично. И ты не будешь покупать мне белье.
– Ты только что жаловалась, что тебе пришлось надеть мое. – Он многозначительно посмотрел на ее спортивные трусы. Продавщица тоже.
– Кажется, сейчас такая мода… – фыркнула продавщица, – среди подростков.
Ари почувствовала себя раздетой. Теперь им всем троим известно, что на ней нет нижнего белья. Господи, хоть бы эти проклятые шорты с нее не свалились! Сейчас она вернется к Максу, найдет сушильный шкаф, высушит свой купальник и отправится домой. А дальше что? Будет сидеть в пустом доме и смотреть телевизор?
– Макс, отвези меня домой. Там у меня полно белья.
– Спорю, что такого нет. – Он продемонстрировал пару трусиков нежно-персикового цвета, отделанных широким кружевом того же оттенка. – Твой цвет. – И взглянул на этикетку. – И размер твой.
Она промолчала, и Макс понес это совершенство к прилавку, где продавщица его завернула, пока Ари делала вид, что вокруг ничего не происходит. Какая прелестная юбка, с изысканной вышивкой, а цена… пожалуй, ей разумнее подождать снаружи, чтобы не искушаться видом этих роскошных вещей. Через минуту к ней присоединился и Макс с нацепленным на большой палец бумажным пакетом, украшенным розами.
– В прошлый раз ты купил мне зубную щетку и расческу.
– Это означает, что мы снова проведем ночь вместе? – поинтересовался он.
– Как бы не так, радость моя! – рассмеялась она.
– В таком случае не желаешь ли мороженого?
– На это я согласна. Не знаю вот только, что ты собираешься делать с этим бельем.
– А я знаю. – Пальцы его сильнее сжали ее ладонь. – Надеюсь когда-нибудь снять его с тебя.
Ари почувствовала такой толчок в груди, что у нее остановилось дыхание. Не так-то просто терпеливо стоять в очереди к прилавку с мороженым, делая вид, что выбирает, хотя чего туг выбирать, ее любимое – персиковое. Представить только: она стоит в толпе, беззаботной, летней, а человек, в которого она так по- глупому влюбляется, держит в руках пакет с сексуальными бикини и намерен в недалеком будущем их с нее снять… Соблазнительное намерение, но как же он их снимет, если она не наденет?
– Не стану их надевать, – сообщила она, заметив его вопросительный взгляд.
– В этом нет необходимости. – Уголки его губ дрогнули. – Я только спросил, какое тебе взять мороженое.
– О!
– Итак?
– Персиковое.
Через минуту он вручил ей стаканчик с быстро тающим мороженым, и Ари принялась поспешно слизывать верхушку, а то капли стекут на большой вафельный рожок. Ох и душно здесь, в кафе! Ари с облегчением выбралась на свежий воздух.
– Ну, вкусно?
– Хочешь мое попробовать? – Ари протянула ему стаканчик.
– Ничего, – оценил он, наклонившись и откусив кусочек сбоку. – Дать тебе моего?
– А какое у тебя? – Она взглянула на темную смесь в его стаканчике.
– Шоколадное.
– Нет, шоколад я не очень люблю. А внутри что?
– Арахис в шоколаде и помадка.
– Оно твое до последней капли, я не буду.
Они прошли обратно по тротуару, завернули за угол – вот и магазин сувениров. Конечно, ей следует возвратиться домой. Надо было сразу взять с собой все свои вещи и не оставлять сумочку в гостиной Макса. Сейчас она просто перешла бы дорогу и села в машину. Довольно трусливый выход из положения? Ну так что ж, ей ведь позволено изредка, праздновать труса. Она во второй раз прошла вслед за Максом по ступенькам к его двери, отчаянно пытаясь доесть стаканчик и не потерять при этом достойного дамы вида.
– Выпьешь чего-нибудь холодного? – Макс отпер дверь и жестом приглашал ее войти. – Нет, мне нужно возвращаться.
– Ты еще ничего не спросила о последней порции ответов на твое объявление.
– Видела груду писем на полу.
– Не распечатывал я их. – Он закрыл двери и вздохнул. – Собираешься снова выбрать подходящие?
– А ты хочешь?
