Саяновым потертый красный паспорт.
Юрист перелистал книжечку, негромко бормоча:
– Так… серия, номер… выдан… прописка…
Затем он внимательно всмотрелся в лицо Птичкина, сверяя его с фотографией в паспорте, и остался, по-видимому, не вполне удовлетворен.
– Я с тех пор немножко похудел, – проговорил Георгий, краснея и явно чувствуя неловкость от своего неполного сходства с фотографией.
– Вы подтверждаете личность своего мужа? – юрист повернулся к Анфисе Саркисовне, которая все еще посматривала на него с опаской.
– Да, конечно! – темпераментная Анфиса схватила Георгия за руку, словно опасаясь, что он снова куда-нибудь исчезнет. – Это мой муж, Георгий Андреевич Птичкин!
– Считаю процедуру опознания проведенной, – начал Саянов официальным тоном и раскрыл черный кожаный кейс, – и ставлю вас в известность, что юридическая фирма «Саянов и компаньоны», которую я представляю, получила поручение от своего клиента Арчи Ланскера, гражданина Соединенных Штатов Америки, разыскать вас и еще двоих российских граждан – Алексея Модестова и Михаила Сыромятникова, и в присутствии всех этих господ огласить завещание нашего клиента. Поскольку господа Модестов и Сыромятников не смогут присутствовать при оглашении завещания ввиду своей смерти, завещание будет зачитано в вашем присутствии двадцатого мая сего года, в одиннадцать часов, в помещении юридической фирмы «Саянов и компаньоны».
– Через три дня, – машинально уточнил Маркиз.
– Аркадий умер? – в один голос с ним воскликнул Георгий.
– Да, – юрист сдержанно кивнул, – наш клиент скончался, не приходя в сознание, четыре дня назад. Но поручение разыскать вас мы получили на полтора месяца раньше…
– И сразу после этого был убит Алексей Модестов, – негромко проговорил Маркиз, – а на Георгия было совершено покушение…
– Разве это было покушение? – Саянов высоко поднял брови. – По нашим сведениям, произошел несчастный случай, автокатастрофа.
– Которая и предотвратила покушение на Птичкина, – ответил Леня, – в этой катастрофе погиб киллер, которому было поручено убийство…
– И вы выдали его за себя, а сами скрылись. – Юрист посмотрел на Гошу с явным неодобрением: тот совершил самый ужасный с его точки зрения поступок – создал юридическую неразбериху.
– Что же, – в голосе Георгия прозвучала обида, – я должен был спокойно ждать, когда меня убьют?
– Я этого не говорил! – возразил Саянов, дипломатично отступая. – Короче, поскольку вы остались единственным из перечисленных нашим клиентом людей, я повторяю, что жду вас двадцатого в офисе фирмы для оглашения завещания…
– То есть вы хотите сказать, что Аркадий мне что-то завещал? Что я – его наследник?
– Не в моих правилах преждевременно разглашать информацию, но поскольку вы остались последним из заинтересованных лиц, я могу ответить утвердительно. Да, вы наследуете господину Арчи Ланскеру определенное имущество и достаточно значительные банковские вклады.
– Нет, – неожиданно вскрикнул Птичкин, вскакивая из-за стола, – я не прикоснусь к этим деньгам! Из-за них уже погибли двое моих знакомых! На них кровь! Вот подсиропил Аркашка! Мы ему тогда, во Владимире, помогли по-дружески, по-человечески, а они там, на Западе, все только деньгами меряют! Вот, блин, и отблагодарил друзей – двое на том свете, и я еле вывернулся! Не возьму никаких денег!
Но на этот темпераментный монолог ответили сразу два женских голоса, прозвучавшие с совершенно феноменальным единодушием.
– Ну уж нет! – с огненным кавказским темпераментом воскликнула Анфиса Саркисовна. – Что это ты, Гуля, задумал? Это наши деньги! Мы из-за них столько пережили!
– Ну уж нет! – решительно заявила с непривычной твердостью престарелая Гошина тетка Нина Евграфовна. – Как же это, Гошенька, разве можно деньгами разбрасываться?
Две женщины, которые до этого дня никогда и ни в чем не могли найти общий язык, переглянулись, и этим взглядом подписали негласный, но чрезвычайно прочный союз. Они шагнули друг к другу, взялись за руки, да так и остались стоять, напоминая известную статую скульптора Мухиной «Рабочий и колхозница».
– У, бабье! – простонал Птичкин, который ясно понял, что женщины спелись и сопротивление бесполезно – если он посмеет их ослушаться, они отравят его существование.
Затем он повернулся к Маркизу и сказал:
– Тогда я использую Аркашины деньги на святое дело. Я хочу найти и наказать того человека, который убил Алексея и Мишу. Вы ведь, насколько я знаю, беретесь за такие дела? Выполняете частные расследования?
– Неофициально, конечно, – протянул Леня, – у меня нет лицензии частного детектива. Но я с радостью взялся бы за это поручение. Убийца ваших друзей вызывает у меня сильное чувство…
– Ну вот, будем считать, что я вас нанимаю. Об оплате, я думаю, мы договоримся, но я обещаю – она будет достойной…
– В таком случае я попрошу вас ответить на несколько вопросов, – Маркиз повернулся к «черному человеку», – скажите, кому, кроме вас, были известны имена людей, которых хотел разыскать ваш клиент?
– Только нескольким сотрудникам моей фирмы, тем, кто был непосредственно подключен к розыскам… Вы хотите сказать, – бесстрастное лицо юриста перекосилось и еще больше побледнело, – что кто-то из моих сотрудников связан с преступником? Это невозможно!
– А вы можете как-то иначе объяснить утечку информации? – невозмутимо произнес Маркиз. – Как еще убийца мог узнать имена своих жертв?
Юрист еще больше помрачнел и надолго замолчал. Наконец он встряхнул головой, будто сбросив с себя наваждение:
– Вы правы. Другого объяснения нет. Я обещаю вам всяческое сотрудничество, все, что в моих силах, чтобы выяснить, кто в моей фирме преступил свои профессиональные обязанности. Я обязан просто восстановить ее доброе имя.
– Очень хорошо, – Маркиз кивнул, – во-первых, составьте, пожалуйста, список тех ваших сотрудников, кто знал имена разыскиваемых людей.
– Обязательно, – Саянов достал кожаный блокнот и сделал в нем пометку, – хотя список невелик – к этим документам имели доступ всего два человека. Что еще?
– Во-вторых, эти сотрудники должны узнать, что Георгий Андреевич Птичкин жив.
– Нет ничего проще. Так и так они участвуют в подготовке документов и естественно будут в курсе событий.
– И еще… – Маркиз повернулся к счастливо воссоединенной чете Птичкиных, – вы не могли бы провести ближайшие два дня в безопасном месте? Допустим, у Нины Евграфовны, – Леня повернулся к старушке, – или в той квартире вашей подруги…
– Для чего это нужно? – тут же встряла Анфиса. – Вы выгоняете нас из собственной квартиры?
– Я вовсе не выгоняю вас из квартиры, просто нужно, чтобы вы с мужем находились в безопасности, тогда у нас будут развязаны руки.
– У кого это «у нас»? – подозрительно спросила Анфиса.
– У меня и моей партнерши, – терпеливо объяснил Леня. – Поймите меня правильно: мы не можем рисковать жизнью вашего мужа. С другой стороны, мы обязаны поймать убийцу! В таком случае остается только один выход: мы с Лолой гримируемся под вас и вашего мужа и готовим на даче ловушку. Там удобнее, чем в городской квартире.
– Как это она, ваша Лола, сможет загримироваться под меня? – надулась Анфиса.
– Ну это-то как раз просто! – рассмеялся Птичкин. – Пышный черный парик, и вот тут побольше, – он показал где.
– Анфиса, не спорь! – неожиданно вступила старуха. – В данном вопросе я совершенно согласна с
