Теджус сел на кровати и, протирая кулаками глаза, ответил за Диджуса:
— Доброе утро, Индулис! Как ты поживаешь? Разве тебе не известно, что всякая работа спорится лучше, если хорошо выспаться? При ходьбе у человека — я хорошо не помню, в костях или в голове — накапливается йод, и от него надо избавляться при помощи сна… И, кроме того, я приехал поздней ночью, потому что наш пароход целый день лавировал между плавающими льдинами. Можешь мне поверить, это была поездка между жизнью и смертью. Мы бы никогда не приехали, если бы не капитан Круминь. Недаром говорят, что у него есть права капитана дальнего плавания.
Индулис протянул Теджусу руку и сказал:
— С приездом! Ты можешь еще поспать. Но у меня ни в голове, ни в костях никакого йода нет, а забот больше, чем нужно.
— Не понимаю, кто тебя гонит из дому в ночную тьму. Все ведь улажено, с пионервожатой Клаустыней сговорились, с учителями сговорились, с Сергеем Николаевичем сговорились… — оправдывался Диджус, влезая в шерстяной свитер.
— Какая там тьма! При таких сумерках уже можно книжку читать, — ответил Индулис. — А потом, одними разговорами дела не делаются. Зелень и хвоя для украшения школы нужны или не нужны? Сергей Николаевич говорил или не говорил, чтобы мы сегодня пришли к нему? Шерсть Марса мы решили расчесать и вычистить или не решили?
— Но ты же сам вчера говорил, что я и Теджус за зеленью ходить не должны, — все еще оправдывался Диджус.
— Ну да, идти-то вы не должны, но думать об этом надо всем.
— Так думать можно и лежа, — вставил Теджус, которому в это утро постель казалась особенно теплой и приятной.
— И к Сергею Николаевичу мы должны идти только после обеда, — продолжал оправдываться Диджус, натягивая сапоги.
— Ну, обеденное время настанет так скоро, что ты и не заметишь, — уже спокойнее сказал Индулис. Он, наверно, и сам начинал понимать, что немного перестарался. Он прибежал так рано потому, что дома ему просто не сиделось.
Диджус уже успел одеться, а Теджус еще только собирался вылезать из постели.
Прошло довольно много времени, пока мальчики были настолько готовы, чтобы заняться делами. В комнате стало уже совсем светло. Утренние сумерки сменил светлый, солнечный день.
— Что же мы теперь будем делать? — спросил Теджус.
Индулис сделал вид, будто не слышит вопроса.
— Скворечники у тебя все готовы? — спросил он Диджуса.
— Да, почти все.
— Может, помочь тебе поднять их на деревья? Ведь хорошо, когда и дома все в порядке к празднику.
— Но ведь мы будем дарить Марса в школе, а не здесь? — в недоумении спросил Теджус.
— Что же из того, что в школе! Разве поэтому дома должен быть беспорядок?
— Втроем мы все скворечники поднимаем в два счета, — сказал Диджус.
— Поднимать так поднимать, — согласился Теджус. — Но я ведь еще не видел Марса, сперва мне надо с ним поздороваться.
— Чужим не рекомендуется особенно близко подходить к Марсу, — предупредил его Индулис.
— Как это так? Я Марсу чужой? А кто прошлым летом был его лучшим другом?
— Прошлое лето это прошлое лето, — пробурчал Индулис.
— Я тоже думаю, что Марс успел тебя немного забыть, но в моем присутствии, может быть, он тебя кусать не будет, — сказал Диджус.
Все это Теджусу не особенно понравилось.
— Разве пса можно называть умным, если он так скоро забывает своих друзей? — обиделся Теджус.
— Зря ты обижаешься, ведь мы сами учили Марса быть сердитым и недоверчивым, — оправдывал Диджус Марса.
Индулис был прав. Большой и красивый пес смотрел на Теджуса с недоверием. Марс в самом деле помнил его не особенно хорошо, но и Теджус тоже не узнавал Марса. Он ведь уже не был щенком. Сильный и ловкий, он громыхал своей цепью, и его шерсть блестела, как смазанная жиром. Теджусу, прямо скажем, было немного не по себе, когда он гладил по голове Марса, хотя Диджус крепко держал его за ошейник. Друг — другом, но все же от такого зверя лучше быть подальше.
До обеда мальчики подняли на деревья скворечники, отведали кленового сока, который сочился еще очень медленно, и даже успели, надев лыжи, добежать до ближайшего стога сена — посмотреть на капкан.
Еще на большом расстоянии от стога Диджус остановился. Теджус, который скользил на новых лыжах отца Диджуса, и Индулис, бежавший на отцовских старых лыжах, заметили, что Диджус затаил дыхание. Они тоже остановились и с любопытством смотрели вперед.
— Есть! — сказал Индулис.
— Может оказаться, что крышку захлопнула кошка или ветер, — возразил Диджус.
Все трое побежали к стогу. Индулис опустился на колени и посмотрел в ящик через проволочную сетку.
— Есть! — крикнул он; чувствовалось, что волнение охотника охватывает и его, хотя он старается этого не показать.
Теджус отстранил Индулиса и стал смотреть, что происходит в ящике. Там метался коричневый зверек. Метался так быстро, что его с трудом можно было разглядеть.
— Не суй нос так близко! — предупредил Диджус.
Предупреждение прозвучало вовремя, потому что пойманный зверек со всей силой бросился на проволочное плетение. Теджус в испуге отпрянул назад. Проволочная сетка громыхнула, но удар выдержала. В следующее мгновение хорек был уже на другом конце ящика.
— Как же мы достанем его из капкана? — немного оправившись от испуга, спросил Теджус и потрогал нос пальцем, будто хотел удостовериться, что тот на месте.
— Достать-то мы достанем, труднее было его заманить, — рассудительно ответил Диджус. — Этот будет последним, шкурка вон уже не такая хорошая.
— Да и последние стога сена колхозники на будущей неделе увезут домой. А на голом месте хорек жить не будет, — добавил Индулис.
Диджус загнул два гвоздика, чтобы дощечка не открылась, и взял ящик на плечи.
Во дворе мальчики встретили Марите с корзиночкой в руках. Она отправлялась в далекую дорогу. Несколько яичек из тех, которые привез ей Теджус, она решила подарить колхозной птицеферме.
— Диджус, тебе опять повезло! — воскликнула она и чуть не уронила корзиночку.
Диджус ничего не ответил. Поставив ящик на землю, он вытер пот на лбу — ящик со зверем был довольно тяжелый.
Мать тоже вышла во двор посмотреть на добычу.
— Шкурку мы сами будем снимать? — спросил Теджус.
Он был в восторге от интересного приключения — будет о чем рассказать своим школьным товарищам, когда он вернется в Ригу.
— Отец это делает лучше, — скромно ответил Диджус.
Только после обеда мальчики смогли выполнить то, что поручила им старшая пионервожатая. Намочив волосы и пригладив их по мере возможности, все трое отправились в Водяную долину к начальнику пограничной заставы Сергею Николаевичу.
Глава тринадцатая
МАРС — СОБАКА ПОГРАНИЧНИКОВ
