телосложение.
Рассеянно проводив Володю взглядом, Селифан продолжал свою речь:
— Вам не нужно думать ни о чем — князь Григорий думает за вас. Намедни я имел счастье лицезреть нашего Вождя и говорить с ним лично… Ну, что замолкли? Кричите — да здравствует князь Григорий!
— Да здравствует князь Григорий! — троекратно прокричали дружинники, вскинув над головами ломики.
— Ну вот и прекрасно, — думая о чем-то другом, невпопад сказал воевода. — Всем спасибо, на сегодня всё. Одеваемся и возвращаемся в город.
Пока его дружинники облачались в «демисезонные» наряды и складывали ломики в спортивную сумку, Селифан внимательно наблюдал за ними, словно на что-то решаясь. И когда воины уже собрались было покинуть опушку, воевода подошел к одному из парней:
— Аркадий, задержись ненадолго. И скажи Федору со Степаном, чтобы тоже остались. Мне с вами потолковать надобно.
Селифан был воякой до мозга костей и свою дружину воспитывал в соответствующем духе. Но то, что ему сейчас предстояло сказать, входило в определенные противоречия с его представлениями о воинской чести и доблести. То есть вообще-то умом Селифан понимал, что без ЭТОГО в их общем деле не обойтись, но считал, что ЭТО мог бы осуществить кто-то другой, имеющий и склонность, и сноровку в выполнении подобных поручений. Однако князь Григорий настоял на том, что ЭТО должны совершить именно подопечные Селифана, а князю Григорию он привык доверять и подчиняться беспрекословно.
И все-таки не лежала у него к ЭТОМУ душа — и оттого-то бравый воевода, как мог, оттягивал миг, когда он должен будет объявить о новом задании князя Григория; оттого-то и устроил своим ребятам кросс не на пять километров, как обычно, а на все десять.
Но тяни не тяни, а к делу приступать надо.
— Вот такие дела, ребятушки, — наконец-то заговорил Селифан, когда основная часть дружинников скрылись за деревьями. — Покаместь все мы делаем одно большое и общее дело, готовимся к борьбе за высшую справедливость и благо народное, в наши ряды проникла измена.
— Смерть изменникам! — гаркнул один из воинов, которого Селифан называл Федором. И испуганно замолк — уставом такие выкрики не предусматривались.
Однако на сей раз воевода не стал бранить своего не в меру ретивого подчиненного, более того, он был ему даже благодарен, так как тот своим возгласом как бы предварял то, что Селифан собирался объявить. Поэтому воевода ограничился строгим взглядом:
— Под «нашими рядами» я подразумевал вовсе не нашу с вами дружину — никакой измены я бы просто не допустил. Все обстоит куда хуже — вражеский лазутчик затесался в ближайшее окружение нашего Великого Вождя князя Григория.
— Не может быть! — ахнул Степан.
— Разговорчики в строю! — прикрикнул Селифан. — Это не мои выдумки — мне сам князь Григорий сказывал. Личность изменника уже установлена, остается его устранить. Вот это-то ответственное задание и поручено выполнить нам.
Произнеся это, воевода облегченно вздохнул — главное было сказано. Доблестные воины глядели на него растерянно и чуть испуганно — такого поворота они явно не ожидали.
— Вопросы есть? — как бы не замечая общего замешательства, спросил Селифан.
— Что значит — «устранить»? — чуть слышно пролепетал Федор. Он прекрасно понимал, что это значит, но в глубине души надеялся, что, может быть, до ЭТОГО дело не дойдет.
— По-моему, ты уже сам только что ответил, — сухо проговорил Селифан. — Еще вопросы есть?
— Кто он? — спросил Аркадий.
— А вот это не вашего ума дело, — хмурясь, ответил Селифан. — И даже не моего. Про то знает один князь Григорий, да еще… Не знаю, кто еще. Завтра вам будут дадены соответствующие указания, так что будьте готовы.
— Всегда готовы! — выкрикнул Степан, наверное, вспомнив пионерское прошлое.
Командир посмотрел на часы:
— Ну все, теперь возвращаемся в город… Вот черт, совсем забыл — я ж Володьку-то за портсигаром послал! Придется подождать. И еще, имейте в виду — то, о чем мы тут говорили, должно остаться строго между нами.
Дружинники молчали, но думали об одном и том же: предстоящее «устранение изменника» — это очередная ступень клубных военно-исторических игрищ, или нечто иное? Ответ, увы, напрашивался сам собой: игры закончились ровно в тот миг, не раньше и не позже, когда они вместо картонных мечей взяли в руки железные ломы.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
WHO IS MISTER КНЯЗЬ ГРИГОРИЙ?
ГЛАВНЫЙ СКОМОРОХ.
КНЯЗЬ ШУШОК.
ГРИГОРИЙ
КНЯЖНА ОЛЬГА.
