тобой. – Кэр, лишь недовольно морщился, наблюдая за мельтешением его величества.
– Ну, все, она доигралась, как только найду, силой уведу, и посажу под замок, пока не закончится конференция, и я не смогу заняться ей всерьез.
– Боюсь, она тебя после этого возненавидит.
– И пусть, главное, что бы живой осталась.
– Я думаю, ее стоит искать в библиотеке, больше ей некуда пойти.
– Отлично, ты со мной?
– Шутишь, Дэриэн, уже в курсе всего, причем из первых рук, да мне ближайший год ему на глаза не стоит попадаться, он мне такой разнос устроит за мою некомпетентность.
– Ну, как хочешь, – король быстро покинул покои невесты и направился в библиотеку.
Пообедав, Дэриэн предложил Эллиси изучить один документ, по интересующей ее, экономике мира, это оказалась массивная книга с полным перечнем производимых каждой расой товаров, торговые пошлины на эти товары, основные направления и объемы товарооборота. Но стоило Эллис удобно устроиться за книжкой, как в библиотеку залетел король в гневе, что для Эллис явно не предвещало ничего хорошего.
– Слава Первым, что ты хотя бы в этом оказалась предсказуема,
– начал король едва успев войти, и даже не подумав поприветствовать друида, – оставляй книгу, или если Дэриэн позволит бери с собой, и поднимайся, мы идем к тебе, с сегодняшнего дня и до окончания совета ты под домашним арестом!
Эллис предполагала такой вариант развития событий, и во время обеда успела подумать над контраргументами:
– Извините ваше величество, – спокойно начала Эллис, даже не думая подниматься с места, – но вы не можете так поступить, или вы уже забыли о нашем пари? Там было условие, что до его окончания я вольна поступать, так как мне заблагорассудиться, и если вы сейчас ограничите мое перемещение, я автоматически выигрываю пари, и этим вы признаете меня равное себе, а это как-то не согласовывается с моим заключением.
– Да мне плевать, сейчас во дворце находятся лучшие специалисты всех рас, и им не составит труда освободить меня от магической клятвы, так что самое позднее вечером ты все равно окажешься под арестом, так что лучше пойдем по хорошему, пока я не решил отнести себя силой. – Такой подлости, Эллис от короля не ожидала, и это смогло обидеть ее до глубины души, все наведенные барьеры полетели к чертям.
– Ну, так беги, избавляйся от клятвы, делай что хочешь, я умываю руки, никакой свадьбы не будет, я расторгаю помолвку! – Эллис перешла на повышенные тона.
– А твое мнение уже никого не интересует! – не менее тихо ответил ей Ксаниэль, – не хочешь, заставим, поверь, у нас имеется опыт по укрощению строптивых девиц.
– И не мечтай, я успею убежать раньше!
– С твоей то приметной внешностью? Да тебя поймают уже через час! Эллис уже открыла рот, что бы возразить, о том, что у нее имеются средства по изменению внешности, но в этот момент она поймала гневный взгляд друида, и пришлось закрывать рот обратно, так ничего не сказав, хорошо, что его величество не заметил этого в запале спора. Дэриэн решил спасти свою ученицу.
– Ваше величество извините что вмешиваюсь в ваши дела,
– король уже хотел сказать, что вмешиваться никому не позволит, как вспомнил кто перед ним, и вынужден был промолчать,
– но боюсь, что вы беспокоясь о телесном здравии девушки, напрочь забыли про ее душевное. Пожалуйста, вспомните, когда она лежала на земле, или пока вы везли ее во дворец, был ли хоть один признак того, что она испытывает страх? Ведь даже когда лошадь понесла, она не испугалась, в отличие от вас, иначе вы бы остановили лошадь спустя пару мгновений. – Щеки короля от этих слов покраснели, ему и вправду до сих пор было стыдно, за то, что он по собственной глупости подверг жизнь девушки опасности. – Но вернемся к Эллис, сначала она просто не успела испугаться, потом пребывала в состоянии шок, и если бы она осталась в своих покоях одна, как вы планировали, а не сбежала бы ко мне, то она наверняка невольно стала бы вспоминать, то, что случилось, и вот тут бы страх проявил себя в полной мере. Будь это одна из наших леди, она бы просто сошла сума от страха, у Эллис скорее всего ограничилось бы сильной истерикой, и не факт что она бы прошла до завтрашнего бала. В любом случае вид у нее был бы не очень, и что тогда подумали бы делегации других рас?
– Я даже не думал об этом, – фактически промямлил король, таким подавленным Эллис его еще не видела.
– Вот именно что ни вы, ни Кэриен об это не подумали, вы как король не имеете права давать волю своим чувствам. Сейчас состояние Эллис почти не вызывает опасений, она уже раз вспоминала все произошедшее под моим контролем, и неконтролируемого страха это не вызвало, но все же я не рекомендовал бы вам оставлять ее сегодня ночью одну. – Такого предложения от своего учителя Эллис никак не ожидала, от негодования она поперхнулась и изошлась в нервном кашле. Ксаниэль было кинулся к ней, но друид остановил его жестом. – С ней все в порядке, а вот мы еще не договорили. Для Эллис провести ночь с будущим мужем не является предосудительным, и даже не пытайся возражать, – Дэриэн вовремя перехватил попытку Эллис возразить. – Для вас же не составит труда появиться в ее покоях и покинуть их никем не замеченным, таким образом в глазах остальных девушка не будет скомпрометирована. И вашему пари это совершенно не будет противоречить, для тебя Эллис, считай это тренировка, ведь после свадьбы тебе придется спать у мужа, у нас не принято раздельное проживание супругов.
– Да даже если бы и было, сомневаюсь, что он бы мне позволил, и упустил бы такую возможность выиграть пари. Ладно, я согласна.
– Вот и отлично, ваше величество, я попросил бы вас зайти сюда еще раз вечером, и проводить вашу невесту к себе. И еще вы знаете, что и кому передать.
Ксаниэлю ничего не осталось, как согласиться и покинуть библиотеку. Дэриэн тут же так строго посмотрел на свою ученицу, что она в правду почувствовала себя провинившейся школьницей.
– А теперь мы займемся разбором твоих ошибок. Во-первых, не стоит слишком часто давить на Ксаниэля этим пари, стоит признать, его ты заключила грамотно, но если есть обходные пути, то пользуйся сначала ими. Во-вторых, ты обиделась и потеряла контроль над тем, что говоришь, едва не выдав все свои козыря. В-третьих, шантаж по определению не позволяет выиграть, тот, кто пытается шантажировать рано или поздно проигрывает, поэтому если кто-то тебя принуждает, ищи весомые аргументы против. В- четвертых, это ты должна была попросить Ксаниэля не оставлять тебя одну ночью, а не возражать против этого. Теперь подумай, что ты выигрываешь при таком предложении.
– Судя по всему, это должно успокоить Ксаниэля, показать мою более-менее покорность, и усыпить его бдительность.
– Вот, твоя голова, наконец, заработала верно. Имея возможность, каждую ночь наблюдать тебя живой и здоровой, его величество не будет интересоваться, тем, как и где ты проводишь день. Не забывай что ты женщина, и сила твоя заключена в гибкости и острое ума.
Король в сопровождении Кэриена появился вечером, как и обещал, друид довольно их поприветствовал, и поспешно выпроводил Ксаниэля и Эллис из библиотеки. Девушка немного удивились этой поспешности, а так же тому, что Кэр остался там. Весь путь до покоев они проделали молча, на прощание его величество поцеловал ее руку, и отправился к себе. Отсутствием ночью Мил в покоях Эллис, по всей видимости, уже озаботился король, Эллис не хотелось самой мучиться со шнуровкой корсета, поэтому она села в кресло, ожидая, когда и откуда появиться ее будущий супруг. Король не заставил себя ждать и появился спустя десять минут.
– Надеюсь, ты поможешь мне раздеться,
– Эллис повернулась спиной, к вошедшему в гостиную Ксаниэлю.
– Любовь моя, я готов раздевать тебя всю свою жизнь,
– его величество принялся расшнуровывать корсет, не забывая при этом покрывать поцелуями шею и плечи девушки. Все пережитое за день слишком вымотало Эллис, и сил на сопротивление просто не осталось. Впрочем, все из-за той же опустошенности, она словно и не ощущала поцелуев, продолжая стоять
