Печально вздохнув, Эллис принялась аккуратно сортировать результаты своего озарения, как бы ей не хотелось заниматься этим дальше, но и с теми бесконечными столбиками цифр нужно было разобраться непременно сегодня.
Заряд батареи заканчивался, да и голова напрочь отказывалась хоть как-то соображать, за окнами, если бы они были в библиотеке, уже стояла ночь. Королева поспешила закрыть все рабочие программы, и выключить компьютер. К ее сожалению генератор имелся лишь в одном экземпляре и был оборудован в ее кабинете, а ей как назло понадобились дополнительные данные, доступные лишь в библиотеке. Жаль, что разобраться со злополучным прогнозом за день так и не удалось, но, по крайней мере, дело сдвинулось с мертвой точки. Эллис неспешно поднялась из-за стола, на котором покоился ноутбук и развалы книг. Брать с собой компьютер, и нести его в руках через весь замок ей совершенно не хотелось, да и на ногах она едва стояла от усталости, и неподвижного пребывания в кресле последние три часа. Все конечности затекли и с трудом слушались хозяйку, королева несколько раз потянулась, прогнувшись в позвоночнике, вроде стало полегче. Решив, что в кабинет друида кроме нее все равно никто доступа не имеет, она решила оставить компьютер здесь, все равно завтра придется возвращаться и проверять, то ли она вечером начитала. Огарок свечи почти догорел, и комната потихоньку погружалась во мрак. Дэриэн всегда освещал все с помощью магии, а вот она, к сожалению пока не была на это способна, и стационарного магического освещения в библиотеке то ли не сделали, то ли Дэриэн позаботился, что бы его убрать.
Задув из последних сил догорающий фитиль, Эллис повернулась к двери и по памяти отправилась к выходу из библиотеки, не забывая закрывать за собой все комнаты. По сравнению с абсолютным мраком библиотеки, едва заметное магическое освещение нежилой части дворца позволяло вполне сносно видеть дорогу и предметы, могущие ее преградить. Королева шла на автопилоте, она почти каждый вечер или ночь возвращалась этим путем в свою спальню, и вполне была способна преодолеть его даже в кромешном мраке. Усталость все сильнее наваливалась на королевские плечи, веки норовили опуститься под собственной тяжестью, позади стали мерещиться едва различимые, на грани ее обостренного слуха шаги. Эллис недоуменно остановилась и потрясла головой пытаясь прогнать сон, еще пара поворотов и на ярко освещенной жилой части дворца станет немного полегче.
Шестым, и наверняка вампирьим чувством королева почувствовала движение воздуха, и пока ее мозг недоумевал по поводу того, что это может быть, тело почувствовав угрозу, прогнулось невероятным образом. Рука с массивным и идеально гладким камнем не почувствовав должного сопротивления рассекла воздух, тень едва не потеряла равновесие, он неожиданности. Все это ее величество заметила лишь краем глаза, стремительно уходя от удара, о том, что бы воспользоваться неизменно носимым с собой эльфийским кинжалом тоже речи не шло. Убийца наверняка искуснее ее, да и он почти неразличим в этом полумраке, не зная, что искать, сочтешь игрой теней. Решение пришло, еще до того как они завершили свои движения, и королева бросилась бежать, забыв, что еще минуту назад валилась с ног и без сил и хотела спать. Платье мешало бежать с максимальной скоростью, и Эллис своими обостренными чувствами ощущала, как убийца настигает ее, но она была почти у цели, она непременно успеет.
Убийца протянул руку, пытаясь ее схватить, но в этот момент королева резко прыгнула на стену и исчезла, он мгновенно остановился и принялся ощупывать стену, ругая себя и недоумевая как простая девушка смогла не только почувствовать его удар, но и уйти с его траектории, а теперь и вовсе исчезла в стене. Королева прислонилась к гладкой холодной стене, пытаясь восстановить дыхание, ноги дрожали и подкашивались от чрезмерного напряжения, пришлось сесть на пол. Он повернула голову в бок, с этой стороны дверь была прозрачной и Эллис могла наблюдать, как смутно различимый силуэт обшаривает камень. Она не могла видеть лица, но догадывалась, каким недоуменным оно должно было сейчас быть. Больше всего королева любила именно такие двери в тайную часть дворца, они позволяли исчезать мгновенно, для нее этого камня просто не существовало, а вот тем, кто не имел допуска сквозь него не пройти, даже если королева попытается провести за руку.
Спустя пару мгновений тень поняла, что ее усилия бесполезны и уже собиралась исчезнуть, как отдышавшаяся королева едва слышно выдохнула, первое, что пришло на ум на гномьем:
– Уничтожить! – одно мгновение и убийца перестал существовать, когда королева вновь вышла в коридор, лишь серое пятно на том месте, где стоял убийца, говорило о том, что он вообще существовал. Смотря на это пятно, ее величество пожалело о том, что отдала приказ так поспешно, следовало хотя бы попытаться допросить его. Но что сделано, то сделано.
'Постоянная защита, контроль состояния жизненно важных систем, закрыть все двери в комнату до ее пробуждения, разбудить, как только появится первый слуга', королева поспешила отдать мысленные приказы дворцу, пока из-за какого-нибудь угла не появился очередной желающий забрать ее жизнь. Собрав последние силы, Эллис поплелась к себе, мечтая о том, как она упадет в мягкие объятия кровати и погрузиться в спасительный сон. Слава богу, что она так устала, что ей не до истерик по поводу того, что ее только что пытались убить, ну а завтра на свежую голову, она без проблем справиться со своими страхами.
Эллис лежала с закрытыми глазами и тщетно пыталась ухватиться за сон. И какого черта она так резко проснулась. Память тут же заботливо подсунула воспоминания вчерашнего дня, окончательно прогнав сон. Мысли текли вяло, потому что спать хотелось безумно, а вчерашняя усталость так и не соизволила покинуть тело. Раздался легкий недоуменный стук в дверь. 'Так, надо просыпаться, впустить Мил, и скорректировать приказ, что бы она имела постоянный доступ', подумала королева и приступила к реализации своих дум. Наконец, дверь распахнулась, впуская служанку, долетевшие до королевы звуки говорили о немалом изумлении девушки, но это не важно, главное, что бы лишних вопросов задавать не начала.
Мил, старясь не шуметь, заканчивала последние приготовления к пробуждению своей госпожи. Эллис, все еще борясь со сном, подумала о том, что если бы она так же старалась не шуметь во время тренировок, то мастера Грэйна непременно случился бы разрыв сердца. И почему она раньше не просыпалась от ее натужного пыхтения, прямо ежик в тумане, и раскатисто громких шагов, лошадка спешит к ежику, или это у королевы все еще вчерашнее обострение чувств? Кстати о вчерашнем, ее пытались убить, однако долго маги раскачивались, почитай уже месяц прошел, неужели они решились пойти на крайние меры, только поняв что в здравомыслие супруга она не верит и со своих позиций уходить не намерена? Нда, и как же теперь быть, она, конечно, уверена в своей безопасности во дворце на 100%, но постоянные покушения даже такого уравновешенного человека как она, могут вывести из себя. А еще есть опасность схлопотать стрелу в сердце, стоит ей покинуть дворец. Но дворец покинуть определенно стоит, и чем раньше, тем лучше, навряд ли у них толпы убийц в запасе, что бы найти и подготовить нового нужно время, а она тем временем посоветуется с Розой. Там уж по цепочке информация и до Риша дойдет, он как раз занимался магами, может, сможет выяснить, кто стоит за покушениями на нее. А еще не мешало бы самой послушать, что говорят в народе, и какие настроения летают в воздухе. Еще немного подумав Эллис решила, что, вечером уйдя в библиотеку как обычно, она тайными ходами выберется в город, вечер само то для собирания новостей по тавернам, ну а до утра она как-нибудь вернется. Из занимательных мыслей королеву вырвала попытка Мил ее разбудить, делать было нечего, поэтому пришлось встать и поковылять в ванную, последнюю надежду прийти в себя.
Кандер неспешно шел уже знакомым маршрутом, через пару поворотов можно будет разглядеть дом мадам Розалии. Бдения в таверне ничего не дали, в плане полезной информации, теперь вся надежда была на Розу. Дом терпимостей встретил наемника словно старого знакомого и постоянного клиента, Эллис не была обременена предрассудками, поэтому, как и подобает наемнику, полапала девочек всласть, ожидая пока непривычно элегантная демонесса в платье соизволит к ней спуститься. Непринужденность обстановки и звонкий смех окончательно заставили Эллис оставить ее печальные думы, улыбка вырисовывалась на лице сама по себе. В ее мире проституция была профессией осуждаемой обществом, да еще и опасной для самих девушек, менты, сутенеры, холодные улицы, ненормальные клиенты. А здесь подобные мысли казались просто кощунственными, слишком уж искренне радовались и веселились девочки, хотя наверняка попадались и неприятные клиенты.
– Пойдем со мной! – глубокий бархатный голос, демонессы над самым ухом наемника, вывел Эллис из задумчивости, и наемник, не скрывая обожающего взгляда, устремился на второй этаж, в личные покои хозяйки, где она принимала лишь особых посетителей. При посторонних Роза всегда была немногословна, предпочитая действия словам.
