– Да ты и с магией такого не сможешь! – намеренно обиженным голосом изрек герцог.
– Герцог, вы забываетесь, с кем разговариваете! – Ксаниэль очень старался сделать лицо, горящее праведным гневом, но когда тебя старательно щекочет королева, гримаса получается очень далекой от праведной и еще дальше от гневной. – Предательница!
– Ага, целых десять раз, – невозмутима, фыркнула Эллис. – А кто решил, что мне не следует знать, о том, что один особо опасный маг сбежал. Да я бы тогда не в жизнь, не поперлась ночью на пляж, почти раздетая и без оружия!
– Так он тебя здесь похитил? – В Кэриене мгновенно проснулся глава СБ.
– В замке, фиг бы он меня достал. Вот сволочь и выманил на пляж, где защита слабее всего. Только он все равно просчитался! Хотя я там уже смерилась со своей смертью. – Королева продолжала вспоминать ту темную историю полу шутя, и Кэриен и Ксаниэль старательно вглядывались в ее лицо, но ни одной мрачной мысли не проскользнуло даже в глазах. Казалось ее величество и в самом деле больше не переживает о случившемся.
– Но как ты выбралась? – не удержался от очередного вопроса герцог.
– Видишь браслет? – Эллис покрутила правой рукой, на которой красовался странный неприметный браслет, появившийся там с момента ее возвращения, и который она не снимала никогда и ни где с тех пор. – Вот он меня и спас! Рамана сказал что это какой-то артефакт Первых и что только я смогу его активировать, но когда я коснулась его все пошло не так, как он рассчитывал, браслет спас меня. Хоть мне и пришлось туго, и больно, – всего на одно мгновение в глазах Эллис проскользнул отголосок совсем другой боли, боли от воспоминания, но она очень быстро прогнала это чувство и продолжила. – Ну а как оказалась в парке сама не знаю, я тогда вообще от боли как в бреду была. Почему-то любое колдовство с использованием этого браслета причиняет мне боль. – Последнюю фразу королева произнесла намеренно, дабы ни у супруга, ни у друга не возникло желания исследовать ее браслетик.
– Ну и история! – глубокомысленно изрек Кэриен, наконец, закончив строительство замка.
– Ладно, хватит о грустном, что было, то было и прошло! Ксан ты не забыл о встрече?
– О какой? – на мгновение изумился король, а потом вспомнил о просьбе одного из своих министров, и подскочил на ноги. – О, черт, точно!
– Еще низкий старт прими! – подколола Эллис, – не беспокойся, у тебя еще есть время,… минут пять, – она не смогла удержаться от коварной ехидной улыбочки.
– Да ну вас, ваше величество! – Ксаниэль с легкостью подхватил девушку с песка. – Лучше скажи, ты с нами возвращаешься?
– Нет, – изрекла королева, после того как сделала вид, что над чем-то старательно раздумывает, – сегодня на мне нормальное платье, одеться смогу и без твоих стараний. Хочу посмотреть на закат. Ты же не против, дорогой?
– Как будто, что-то изменится, если я буду против, – якобы недовольно сказал король, опуская супругу обратно на песок.
– Ксан поторопись! – крикнул уже успевший наполовину одеться герцог. Но король соизволил поторопиться, лишь, после того как получил страстный поцелуй от своей любимой.
Через десять минут, послышалось ржание лошадей, возвестившее королеву о том, что на пляже она осталась одна. Ее величество сидела рядом с замком из песка, крупные волны приятно щекотали ей ноги. Теперь, когда замок остался без защиты своего зодчего, его стремительно подмывали волны, еще пол часа и от него останется лишь горка песка. Эллис с грустью посмотрела на великолепное строение, ее замок из песка грозила смыть всего лишь одна, но зато очень большая волна. Лишь умение забывать проблемы и просто радоваться жизни несмотря ни на что, спасало ее в последние дни. Прошло почти две декады с той памятной ночи, и уже пять дней задержки. Первые три дня она не придавала этому значения, мало ли чего не бывает, но вчера в голову залезла не самая приятная мысль, и выгнать ее от туда никак не получалось. Король стать отцом в ближайшее время не стремился и поэтому старательно предохранялся, она тоже не имела желания стать матерью так рано, и потому полностью поддерживала мужа. А вот с Ришем им было не до этого, если бы он был всего лишь человек, но полукровку видать сразу, особенно дракона. А ей меньше всего хотелось причинять боль мужчинам, которым она обязана жизнью, и скрыть от одного из них его возможное отцовство она тоже не могла, даже если в этом мире есть способы сделать аборт, она не сомневалась, что дракон обо всем узнает, слишком прочную связь дарил им ее защитный амулет.
Волны одна за другой накатывали на берег, там, где не так давно был возведен замок, осталась лишь горка песка. Но и ее волны не спешили оставить в покое, постепенно уменьшая размеры и выравнивая пляж. В их владениях должен царить порядок и гармония. Ветер был с ними полностью солидарен и старательно подгонял своих водных подруг. Королева стояла почти у самого парка в простом белом платье, в стиле древней Греции. В последний раз, обернувшись на море, она заметила, как стали появляться первые звезды у самого горизонта. Солнце уже давно скрылось за замком. А она все еще раздумывала, спокойно вернуться к себе, или все же отправиться на неизбежную встречу, которой она боялась больше всего. Эллис очень боялась, что на этот раз не сможет устоять и предаст свои идеалы, свой путь, каким бы сложным он теперь ей не казался.
Ровное плато на самом востоке гор, и пол мира как на ладони. Позади виднелись остроконечные пики гор, вотчину драконов вполне можно было сравнить с Гималаями ее мира. Здесь на высоте в несколько тысяч километров, ей в ее легоньком платье было слегка холодновато, а еще не хватало кислорода. Но королева, увлеченная созерцанием не виданных ранее просторов, казалось, не замечала всех этих неудобств. Она бесстрашно стояла на самом краю плато, и смотрела вниз, туда, где резко обрывалась камена стена, туда, где лесистые предгорья переходили в степь, тянущуюся до самого горизонта. Иногда ей казалось, что она видит дымок от костров кочевых племен. Здесь наступало утро, восток уже окрасился в цвета зарницы, до восхода солнца оставалось совсем недолго. Через пол часа, на восточном материке начнется новый день, снежные шапки гор заискрятся на солнце, погаснут остатки костров, и живущие там внизу люди тронуться в путь. Их жизнь дорого, дорога длинною в жизнь.
Риш появился как всегда бесшумно, но она все равно тут же почувствовала его присутствие. Еще пару мгновений королева смотрела на то, как из-за горизонта выплывает золотистый диск, а потом, не спеша, повернулась к дракону.
– Ты хотела меня видеть, зачем? – Риш старался говорить спокойно и беспристрастно, но Эллис мгновенно почувствовала надежду в его голосе, не передумала ли она.
– Да, ты можешь точно установить, беременна ли я? – Эллис решила не тратить время на лишние предыстории. Дракон хотел обрадоваться, но, встретившись с глазами королевы, погрустнел. Даже общий ребенок, если ее опасения подтвердятся, не сможет их объединить. Как бы он не просил ее быть с ним, он понимал, что ему этого не позволят, повелитель драконов имеет полное право развлекаться с человечкой, но вот жениться, а уж тем более на человеческой королеве его племя ему не позволит. Ради нее он был готов расстаться с властью, но она никогда не примет от него такой жертвы, да и сама на такое не пойдет. Счастье других важно для нее ничуть не меньше собственного. Наконец, отогнав лишние мысли, дракон сосредоточился на заклинании родства.
– Ты беременна, и это мой ребенок, ‹– осторожно сказал дракон, и потом добавил с опаской, – что ты намерена делать?
– Если я рожу, ты сможешь его забрать и вырастить без меня? – голос Эллис оставался все таким же равнодушным, и не важно, что это стоило ей огромных усилий.
– Да! – Риш не смог скрыть своей радости, больше всего он сейчас боялся, что она попросит его уничтожить едва зародившуюся жизнь. Эллис смотрела на него, снисходительно улыбаясь, а в глазах плескалась грусть. Она приняла решение, и теперь в ее голове зрел план дальнейших действий. За ее спиной всходило солнце, а впереди снежным серебром мерцали горы, вершин которых уже успело коснуться солнце. Как символично, подумала Эллис, а в слух произнесла:
– Ты сможешь сделать, так что бы маги не смогли заметить, что я беременна? Хотя бы несколько месяцев?
– Конечно, я просто накрою своего сына щитами, и никто не почувствует в тебя второй жизни, но как ты скроешь живот?
– Мне же надо к вампирам, как раз месяца через три, семья меня поймет и не выдаст. Поживу у них пол года, рожу, обучусь, и вернусь обратно.
