Канр
Даже на сыром и промозглом Круглом материке.
…У ног Клемента по-прежнему скулил Ланмаур.
— Иди, — велел ему Клемент, небрежным движением кисти показал на дверь комнаты для очных ставок. — Жди.
Пятясь и кланяясь, губернатор выполз из следственного кабинета. Клемент подошёл к столу, нажал кнопку селектора.
— Следующего!
В кабинет вошёл Малугир Шанвериг. Склонился перед посланцем императора, переждал предписанные Высоким этикетом десять секунд и выпрямился на полупоклон.
— Так вы утверждаете, — сказал ему Клемент, — что приказ искалечить Авдея Северцева теньмам своего деда отдали вы?
— Да. — Голос у Малгуира бесцветный, измученный до смертной усталости.
Клемент подошёл к нему поближе.
— Теньмы выполняют приказы только своего владыки. Как вы заставили их подчиниться?
— Я убедил первого и седьмого теньмов, что это будет на пользу их Исянь-Ши.
— Допустим, — сказал Клемент. — А зачем вам понадобилось калечить Северцева?
— Зависть. Соперничество. Боязнь поражения. При Северцеве мне ни за что бы не получить гран- при. И тем более не получить место при дворе.
— Однако жюри всё равно присудило гран-при Северцеву. И место при дворе вам теперь не светит.
Малугир полностью выпрямил спину, сложил руки на коленях.
— Значит, не получилось.
— А как вы объясните свой публичный отказ участвовать в конкурсе? И то, что навещали Северцева в госпитале?
— Хотел отвести от себя подозрения.
Клемент смотрел на него озадаченно.
— Вы понимаете, дээрн Шанвериг, что вам грозит как минимум год каторги? Подчёркиваю — минимум. И вряд ли после плантационных работ ваши руки смогут играть на скрипке.
— Я и без того никогда больше к ней не прикоснусь!
— Почему?
Малгуир не ответил, лишь склонился в чельном поклоне.
— Для вас так важен этот плебей? — спросил Клемент.
Малгуир выпрямился.
— Для меня важна моя честь. А её больше нет.
Клемент нахмурился и сказал строго:
— Всё, что произошло с Северцевым, правильно и справедливо. Презренный грязнокровка, плебей ничтожного звания дерзнул желать недозволенного, преступно посягнул на то, что предназначено лишь людям высокого рождения. Он получил по заслугам. Черни место в грязи, а не на сцене императорского конкурса. Сам факт появления Северцева на «Хрустальной арфе» оскорбляет и подрывает устои империи.
Губы Малугира тронула горькая усмешка. Клемент поёжился — горечь была столь велика, что коснулась и его.
— Я думал, — сказал Малугир, — что на конкурсах оценивается наше мастерство. Наш талант. Та наша истинная суть, которая позволяет каждому из нас сказать: «Я есть, потому что своими делами я приношу пользу миру».
— Что за вздор? — недовольно сказал Клемент. — Я не понимаю этой чуши.
— Я всё объясню вам, предвозвестник. Если позволите.
Клемент кивнул. Малугир немного помолчал, подбирая слова, и начал объяснять:
— По-настоящему быть, а не существовать, мы можем только в свершениях. Только они делают нас людьми. Но, оказывается, на конкурсах должно оцениваться лишь происхождение. Порода. Никому не интересны наши дела, а значит — и наши души. Важна только кровь. Как будто мы племенной скот, а не люди! — Малугир посмотрел на Клемента. Тот опустил глаза, взгляд молодого Шанверига пугал до дрожи. — Вы лишаете нас права на свершения, предвозвестник. Всё, что нам позволено, — это жрать, спать и размножаться. В точности как скоту. И всем станет безразлично живы мы или умерли, потому что жизнь наша станет пустой и напрасной до бессмыслицы, а мы — живыми трупами.
Слова Шанверига-младшего царапнули болью. Клемент ответил с угрозой:
— Это бунтовщицкие речи. Так недолго и до расстрела договориться.
Юный дээрн рассмеялся невесело:
— Предвозвестник, происхождение становится драгоценным лишь для тех, у кого за душой больше ничего нет. Одни тщеславятся чистотой дворянской крови, другие — плебейской. Третьи на первое место выдвигают расу. Четвёртые — религию. Ненавидят иноверцев, презирают инокровок, а себя считают превыше всех. Но на самом деле они пусты, никчёмны и грязны как мусор.
— А себя вы таким не считаете?
— Нет, предвозвестник. Со мной всё иначе. Было иначе… — Малугир опустил голову, сцепил пальцы так, что побледнели костяшки. Вздохнул судорожно и продолжил: — У меня была скрипка. Для любого и каждого я в первую очередь был скрипачом и лишь затем дээрном, берканом, лаоранином… Я мог дарить миру музыку, и потому был людем для всех — и для дворян и для простородцев, и для бенолийцев и для иностранцев. Для всех иалуметцев, какой бы расы, веры и подданства они бы ни были. То же самое мог сказать о себе и Авдей. Я был хорошим скрипачом, он — прекрасным вайлитчиком. А теперь нас обоих нет, потому что нет нашего мастерства. Мы стали никем и ничем. Пустотой.
Клемент отвернулся. Слова Малугира во многом оказались созвучны тому, что Клемент думал о себе. Всегда и везде он был в первую очередь теньмом. В сравнении с этим всё остальное становилось ничего не значащим пустяком. Клемент тоже мог сказать о себе «Я есть». Он тоже был мастером.
И понимал, что означает для мастера утратить мастерство, лишиться истинного Я.
— Послушайте, дээрн… — начал он, шагнув к Малугиру.
— Нет, предвозвестник! — вскочил тот на ноги. — Вы можете расстреливать меня как бунтовщика и оскорбителя устоев империи, но я никогда не назову правильным и справедливым то, что сделали с Авдеем! Это преступно, подло и грязно. А значит и сам я стал преступником, подлецом и грязью.
Клемента не ответил. Он и не знал, что опалить душу горечью могут чужие вина и боль. А оттого, что и вина, и боль достались Малугиру незаслуженно, горечь жгла вдвойне.
— Но ведь не вы отдали приказ, — сказал Клемент. — Не вы принимали решение.
— Но случилось всё из-за меня. Значит и весь грех на мне. Незамолимый грех, — опустил голову Малгуир.
Клемент ничего не понимал. «Почему они такие разные? Внешне молодой Шанвериг — точная копия своего деда, но в мыслях и поступках они разнятся как ночь и день».
— Идите в кабинет очных ставок, дээрн, — сказал Клемент. Голос предвозвестника прозвучал мягко и ободряюще. — Ждите там.
Малгуир поклонился, ушёл. Пора вызывать Джолли. Но сердце почему-то сжалось в тоскливом страхе и предчувствии боли, словно этот ничтожный опальник властен был отправить Клемента в экзекуторскую.
Смелости подойти к селектору Клемент набирался целую минуту. Но привести приказал не Джолли, а губернаторского теньма.
От холодных сквозняков в приёмной перед следовательским кабинетом у Авдея разболелась рука. Он старательно делал вид, что ничего не происходит, но К
