— Мы согласны на любые условия, — молила Дедала Сехмет, только бы подруга снова не принялась отчитывать позабывшее о правилах проекции во времени и пространстве полубожество.
Ведь все, чем обладал Дедал, были его мифологическая родословная и вечная жизнь. В остальном — обычный человек.
— На любые? Тогда полетите в багажном отсеке. В саркофагах, — ухмыльнулся авиадиспетчер. — Вечерним рейсом мы перебрасываем на юг выставку египетского зала, думаю, места мумий вас удовлетворят.
Девушки одновременно вздрогнули. Об уважении со стороны диспетчера не могло быть и речи. Но и его было возможно понять, он боялся, коли сразу же после предложения повторил:
— Но если я обнаружу за вами слежку, вынужден буду отказать.
С этим как раз очень легко бороться. Богини войны до вечера не покидали кабинета диспетчера. Они с любопытством наблюдали за датчиками и пеленгаторами, следили за погодой, ветром и прочими показателями на приборах, которые вот уже какой десяток лет были основной работой первого античного инженера.
А в это же самое время, в казино на Арбате крупье подозвал к себе очаровательную рыжую красотку, заигрывавшую с посетителями. Он проводил ее в кабинет, на дубовой двери которого висела табличка 'Директор. Ослов А.А. и усадил в черное кожаное кресло. Молоденькая девица, лет двадцати от роду, устроилась в нем словно царица на троне. Она пристально смотрела на худощавого крупье, не говоря ни слова.
Он в тот момент открыл дверцу бара и, достав оттуда бутылку с розовым мартини, налил гостье.
— Не пойму, почему все против меня, — возмутился крупье, усевшись на стул, перед девицей, и протянул ей бокал.
Женщина пригубила мартини и молча отвернулась. Она вела рукой по тяжелому черному габардину штор и смотрела словно в пустоту.
— Ты слишком дорого мне обходишься, красавица, — вздохнул мужчина, промокнув платком лоб.
— Думал, могущество легко достается? — скривилась в ехидной усмешке девица.
Она еще раз пригубила мартини и, скрестив руки на груди, закрыла глаза.
— Мне нужно подкрепиться.
— Ты только и делаешь, что наедаешься, больше ничего от тебя не добиться! — возмутился мужчина и ударил кулаком по книжке, лежавшей на краешке стола.
— Много сил уходит на твои просьбы. Мне нужна пища, не то я умру.
— Такими темпами, милейшая, — мужчина подлил ей напитка, — ты за неделю сожрешь пол-Москвы. Завоеватели обзавидуются.
Девушка опять ничего не ответила, она раскачивалась в кресле и бесцельно глядела в потолок.
— А кто мне предложил уничтожить корень зла? — вдруг взглянув в сторону крупье, она подмигнула ему.
Мужчина насупился и собрался изречь очередную гневную тираду. Но вопрос его, кажется, вдохновил совсем на другое.
— Я, — сухо сказал он. — И у нас получится. Только я думал, что это произойдет куда быстрее, и не придется так долго держать тебя вдали от источника силы.
— Я вообще, — женщина встала и вплотную подошла к собеседнику, — не понимаю, почему столько наемников, причем, не людей, а таких же, как и ты, не способны убить человеческого сопляка? Почему эти прислужники Керберова настолько тупы?
Крупье пожал плечами в ответ. Ему и самому было несказанно интересно, почему все его планы пошли прахом.
— Моя дорогая, — мужчина достал сигарету и раскурил ее, — на этот раз господин Айрат нанял птиц высокого полета, смею тебя уверить…
Женщина закрыла глаза, припоминая. Да, загорелая блондинка, гостья игорного дома, необычайно сильна, и она чуть не лишила красавицу ее пищи: человеческой силы, благодаря которой люди живут на белом свете. Нет, женщина не опустошала своих жертв до смерти. Она забирала значительную часть их энергии. Пройдет несколько дней, и если эти люди смогут побороть свое бессилие, они вернутся домой и будут жить как прежде. Только иммунитет у них останется подорванным, жертв таинственной незнакомки из казино будет ждать скорая смерть. Но они никогда не вспомнят высокую, стройную роковую женщину. Ее рыжее каре навсегда останется в забытьи, раскосые глаза с красными линзами — тоже. И даже ее сладостные обещания даровать выигрыш и то, что она сдерживала данное слово, никогда не всплывут в памяти. Полученных легким путем денег с трудом хватит оплатить лечение.
Сама красотка из казино не интересовалась именами жертв. Люди для нее были как фрукты на рынке. Она выбирала, кого истощить, и осуществляла задуманное. Главное, после получения новой порции силы незнакомка чувствовала себя приподнятой и энергичной.
— Да, — протянула девушка, глядя на крупье, — я поняла, что эти две девицы не люди и не колдуны, они богини, и одну из них я знаю почти так же хорошо, как и тебя. Понимаешь, я не смогла отдать им свои приказы.
— Конечно-конечно, — прошептал мужчина, — поэтому я и попытался их уничтожить. Мои разрывные пули, начиненные раскаленным песком, смертельны даже для Сехмет и ее коллеги. Девушки настолько перепугались, что забыли проверить гильзы. Если бы не кинжалы, они решили бы, что на них напала арбатская шпана. Но теперь нам, милая, надо поторопиться. Сехмет уже кое-что подозревает. Мы знаем больше остальных: и кто отдал силу шаулинской дочке, и для чего нам понадобилась голова белорусского пацаненка.
Довольная ухмылка украсила лицо женщины. Она полностью поддерживала планы своего покровителя, правда не собиралась становиться любовницей того, кто делал ей столько добра. Она понимала, что этот худощавый мужчина мечтал об одном — о господстве во всем мире, что он среди миллиардов умерших душ выбрал не кого-то, а именно ее, и это льстило женщине. Он обещал ей бессмертие, если она поможет ему в малом.
— Никогда нельзя недооценивать даже самого ничтожного противника, — пробурчал крупье, — и не стоит доверять даже самое плевое дельце другим.
— Это ты о чем? — женщина залпом допила мартини, не спуская тяжелого взгляда со своего защитника-спасителя.
— О том, что нам надо попасть к морю быстрее Иштар и Сехмет и уничтожить мальчишку. Разрешаю тебе выпить его до дна, почтенная, — последнее он произнес практически с нескрываемым ехидством.
— С удовольствием.
— Летим вечерним рейсом, билеты достану.
Амфитрита и Посейдон вывели в море свою самую быстроходную яхту. Белый треугольный парус
