— Зачем тебе все это?
— У каждой богини есть ее подопечные, и она хочет обеспечить им длинную счастливую жизнь, так?
Отец не мог не согласиться с доводами дочери. А девчонка ходила вокруг него и тоном мудрой учительницы читала лекцию тому, кто на несколько столетий старше ее:
— Вот я и обеспечиваю!
— Тогда почему ты сейчас прохлаждаешься на краю волнореза, а не спасаешь этого Ваню из лап Цербера и его цепных псов?
И бог-сокол, взмахнув рукой, открыл небольшой, диаметром в полметра, экран прямо в воздухе. Яркая картинка, на которой отчетливо был виден причал в центре Сочи. Двое маленьких детей находятся в лапах Цербера в его человеческом обличье, проживающем в Москве под именем Айрата Керберова, и изрядно побитого верзилы-оборотня. Аид стоит спиной и громко смеется, судя по трясущимся плечам.
— Звук, — попросила девочка.
— Увы, дочурка, это требует много сил, а нам не мешает поторопиться и забрать детей у античного клана, пока наш враг не добрался до них.
Он прищелкнул пальцами, и картинка исчезла.
— Только сначала ответь мне на вопрос: почему ты, зная, какая роль предначертана мальчишке, не взяла его под свою опеку, как и царевича?
— У него аллергия на кошек, — фыркнула лохматая девчонка и тут же обратилась красивой грациозной представительницей этого милого пушистого семейства.
Очередной переезд. Юля устало смотрела в окно джипа мчавшегося на большой скорости по горным серпантинам. Очень похоже на начало приключения: такие же высокие оборотни, не отличающиеся особым умом и сообразительностью, везут детей куда-то в горы… но… все-таки и отличий находилось хоть отбавляй. Юля теперь прекрасно знала, что похитили ее вовсе не бандиты, желающие получить от папы тысячи долларов. Ей льстило то, что преступников интересовал не кто-то там, а ее собственная персона. Да и ее десятилетний спутник оказался мишенью для злобного бога, пожелавшего во что бы то ни стало убить мальчика.
— Вы куда нас везете? — не особо пугаясь троих гигантов в машине, поинтересовалась Юля.
Мужики переглянулись, а девочка, потерявшая всяческий страх перед старшими и сильными, тут же продолжила:
— Ладно, можете не отвечать. Я зачем-то понадобилась вашему боссу, так?
— Угу, — кивнул мужчина в малиновом пиджаке, сидевший по правую руку от девочки.
— И где находится дача вашего босса? — тут же придумала следующий вопрос девочка. — Очень надеюсь, что там злые дяди не мучают беспомощных детей?
— Плетками и накаленными сковородками, — добавил Ваня.
— Что вы, деточки, — замахал руками мужчина в красном пиджаке, — господин Аидов — добрейшей души человек. Шашлыком накормит, сказочку расскажет, спать уложит…
— А потом для очередных гостей тебя же на кебаб пустит, — тут же передразнил Юлиного соседа Ваня.
Мужику шутка явно пришлась не по душе, и он отвернулся, и оставшийся путь ехал молча.
И только когда джип остановился на продуваемом прохладными горными ветрами плато, он вышел из салона и подал руку девочке.
— Как-нибудь обойдусь без посторонней помощи, — отвернулась Юля, выскакивая из машины.
Она не собиралась убегать. Бесполезно. Девочка держалась рядом с другом и досконально слушалась оборотней и господина Керберова, которым и оказался толстяк в малиновом пиджаке, украсивший шею массивной золотой цепью с непонятно зачем красовавшимся на ней христианским крестом с алмазами.
— Странно, — бурчал Айрат, провожая детей в высокий двухэтажный дом, — три дня назад они были куда более нервными.
'Просто мы были куда более глупыми! — кинула мысль Юля.
'Они еще не знают, кого захватили! — волки и Цербер удостоились лишь ехидной ухмылки от мальчика.
Дети не собирались подчиняться оборотням и досконально следовать их указаниям, но пока решили подыграть. Они позволили проводить их в дом и оставить в гостиной, где хлопотала разодетая по американской моде горничная в черном платье с белым передником.
— Ирина, — представилась она, поклонившись перед гостями, и тут же добавила, — первая Ирина.
Первая, значит, есть еще хотя бы одна — подумалось Ване, и он поспешил поделиться мыслью с подругой. В общем, если горничные не опасны, какая разница, одна она или их десять.
— Сок, минералку? — тем временем спросила первая Ирина.
'Не думаю, что нам следует чем-нибудь питаться в стенах этого дома! — кинула мимолетную мысль Юля.
Она-то предупредила Ваню, но самой ей очень хотелось пить: в горле пересохло. И живительная капля холодного апельсинового сока могла прийтись как нельзя кстати. Аид — правитель царства мертвых. Кто знает, может, через преподнесенный верной служанкой сок он захочет отравить девочку и подчинить ее себе. Этого нельзя допускать, пока Юля собственноручно не разузнает, что замыслил бог.
— Как хотите, — взмахнула тряпкой первая Ирина, и тут же быстро помчалась вверх по лестнице, сметая пыль с перил.
— Вы зря боитесь, — хлопнул по плечу Ваню господин Керберов. — Этот дом — крепость Аида, его черноморская дача. Тут можете быть уверенными, что ни одна нечисть не сможет напасть на вас.
— Ну-ну, — хихикнул Ваня, — прямо как у дядюшки Ираклия и Посейдона. Плюс-минус пара неохраняемых черных ходов.
— Хамишь, отрок, — пригрозил мальчику пальцем Айрат и тут же направился прочь.
И только достигнув двери, он развернулся в сторону к детям и разъяснил:
— Зря боитесь. Я еще не знаю ни одного живого человека, которому бы Аид желал скорой кончины. Ждите, он прилетит сюда к полуночи.
Не сказав больше ни слова, он оставил Юлю с Ваней в огромном доме. Одних, если не считать пронумерованных Ирин, которые, как успели заметить дети, почему-то старались не показываться на глаза. Словно женщины возникали из ниоткуда: вытирали пыль или мыли посуду, подметали или отвечали на телефонные звонки.
— Ваня, тебе хочется попадать в лапы к Аиду? — напрямую спросила Юля.
— Нет! — другого ответа она и не ожидала.
— Тогда давай уйдем отсюда!
Вполне нормальная мысль, только как, если дом расположен на вершине горы. Идти по длинному- длинному серпантину и натолкнуться по дороге на Керберова и его оборотней. Ни Ваня, ни Юля никогда не были и даже не мечтали стать суперменами, способными одним ударом вывести из строя бугая вроде Айрата.
— Мы не можем это сделать без взрослых. Были бы тут Посейдон с супругой… — протянул мальчик.
Но морского бога пытались уверить, что с детьми ничего страшного не случится, и Аид не желает заполучить девочку для превосходства над братьями. Несколько угроз электрошоком, и Амфитрита предпочла увезти мужа подальше от берега, пока оборотни Керберова не приложили аппаратуру из кардиоцентра к груди ее мужа. Электрошок особенно опасен богам водной стихии, потому что вода, стихия Посейдона, — отличный проводник. Посему морской бог и старается не общаться со старшим братом, когда тот во гневе. Стоит хотя бы одной молнии Зевса коснуться одежд Посейдона, как они начинают полыхать желтым пламенем, а сам бог бьется в корчах. В отличие от обыкновенных людей он не может даже умереть. Ох уж эти боги, ни одному из них нельзя верить. Никому, по большому счету, до людей нет дела. Эти эгоисты только и решают, что свои проблемы. Если для этого нужен человек живым — они
