то, возможно, она видела сидевшего рядом с ней и нежно обнимающего ее за талию парня на какой-нибудь репродукции.
Она смотрела на него и пролистывала в памяти тома книг по искусству и вспоминала виденные в Интернете картинки. Или желание найти своего друга в исторической хронике, или какое-то внешнее сходство… что-то говорило Маше, что Неб ей, ой, как знаком.
— О чем задумалась, красавица? — спросил он.
Взгляд Маши был настолько серьезным, что можно было решить, не задумывает ли она заговор против власти.
— Да ни о чем, Неб! — рассмеявшись, ответила она.
— Знаешь, что?
— Что? — лицо ее вытянулось, все мысли о фресках и месте Неба в истории страны Кемет куда-то упорхнули.
В ответ он ласково посмотрел на нее и, закрыв глаза, прислонился щекой к ее щеке. Она не заметила, как ее голова коснулась горячего песка. Перед глазами было лазурное небо и… его лицо.
— Ты мне нравишься, Маш-шу…
У девушки перехватило дыхание. Почему-то больше ничего не хотелось сказать. Она только крепко схватилась руками за пояс его короткой юбки. Шуры-муры — еще ладно, поцелуйчики там всякие, байки на свежем воздухе, но большего она ему пока не позволит. Маша закрыла глаза. Сейчас он снова прикоснется своими губами к ее губам. Наверное, и ее все же можно полюбить не корысти ради.
Стайка ибисов, крича, выскочила к реке. Неб оглянулся в их сторону.
— Эти священные птицы ничего не смыслят в человеческой жизни! — возмутился парень, когда они с Машей уже шли по улице в сторону центра города.
— Неб, хочешь ко мне в гости? — вдруг спросила она. — Я тут неподалеку живу!
— Чего же не хотеть? Приглашаешь?
— А то! Ленина, дом 28!
И тут Маша охнула. Опять она вспомнила о разметке, неведомой местным жителям, но в ответ она, в неожиданности для себя, получила:
— Это в новой хеттской записи-то? Тогда я — на Энгеруса-4 живу!
— Ты… можешь… читать по-русски? — девушка чуть не потеряла дар речи.
— Как ты сказала, Маш-шу? Там же по-нашему написано!
— Ты же безграмотный! — подколола она.
— Это только в отношении талисмана! Слишком сложные закорючистые значки…
— Целых три! — охнула девушка, разведя руками.
Фантастика, да и только! Если когда-нибудь Маше скажут, что египтяне — праотцы русских, то она охотно подтвердит сей факт. И после этого надо будет еще отметить, что авторы кириллицы вовсе не Мефодий с Кириллом, а Иван Дураков да Марья-искусствовед из Москвы. Хотя… Кто знает, какие силы замешаны в их странном перемещении. Вдруг просто все русские надписи переводятся на кеметский с помощью иллюзий.
— А у тебя простенький дом, — оценил Неб строение, которое Маша назвала своим жилищем.
— Не говори, пока не зашел, и не удивляйся, у меня там много странного! — предупредила девушка, открывая дверь.
Конечно, она надеялась увидеть Ивана, но брата дома не было. Сначала она, было, опешила, но потом Маше такое стечение обстоятельств пришлось по душе. Никто не станет называть ее мелкой, дразнить, что ее друг старше на три с лишним тысячи лет.
— Стой, это что за оберег? — он уперся рукой в нарисованного давеча пингвина.
— Тукс, — отмахнулась Маша.
— Значит, ты поклоняешься этому богу, — заключил молодой человек, разглядывая черное лысое чудище с белым пузом, огромными глазами и желтым клювом, изображенное в анфас. — Но он не может защитить тебя, потому что у него нет охранных жезлов.
— В смысле? — девушка вышла из дома, закрыв за собой дверь и уставившись на изображение.
Если божество охраняет дом, пояснил Неб, то оно должно держать в руках, да-да, в этих черных обрубках без пальцев, два жезла: 'Анх' — петлю жизни, и скипетр богов с навершием в форме головы жирафа.
— Я бы не хотел заходить в дом, охраняемый безоружным богом, — закончил с ликбезом Неб.
— Не проблема!
Девушка взяла валявшийся у входа баллон с желтой краской и за считанные минуты у пингвина Тукса в лапах появились два жезла. Видели бы это программисты, подумалось Маше. Но она постаралась спрятать плохо скрываемую улыбку и пригласила друга войти в дом.
— Кстати, о жезлах я пошутил, просто привык их видеть в руках у богов.
Эта реплика помогла московской студентке снять напряжение и расхохотаться.
Неб стоял у нее за спиной и молча созерцал комнату, снаружи кажущуюся намного меньше. На потолке висел большой белый шар. Стены завешены если не папирусом, то чем-то подобным, и разрисованы в очень нежные красивые цвета. Таких еще ни один местный мудрец не придумал даже для раскраски стен во дворце. Цветы, изображенные на этих папирусах, и вовсе никогда не росли в Кемете.
Эту красоту нарушали две большие, совершенно неприглядные картины. На одной был изображен ухмыляющийся человеческий скелет, восседающий на какой-то ужасной штуковине с двумя колесами, герой какого-то Асфальта. А на второй — божество Тукс с дырявым флагом из четырех лоскутов разного цвета и подпись: 'Пингвины не летают! Кровати, а в комнате их было две, совсем не походили на кеметские — раза в два шире, и на них лежало несколько слоев материи, верхний из которых мог служить отличной накидкой.
— А ты садись, — пригласила Маша, указывая на кровать Ивана, рядом с которой располагалась тумба с компьютером, уклеенная вкладышами с динозаврами.
Это похоже на столик, но то, что на нем лежало: закрытый ноутбук, мышка на коврике, пестрый компакт-диск — диковинные вещи. Неб с опаской сел, куда ему предложили. Вдруг оттуда, из-под стольких слоев ткани, кто-то выскочит? Но ничего ужасного не произошло.
— Жестче тюфяка! — заключил он. — Но невообразимо удобно.
Рядом располагалось еще одно такое же ложе, и там также стоял стол с подобной диковинной штукой и странной серой вещицей, внешне очень сильно напоминающей сундук.
Это был струйный принтер Кирилла. Ближе к двери в углу ютился кухонный стол, на котором валялся выжатый до конца пакет из-под 'Доброго' сока, пустая банка энергетика, две кружки, а напротив — старичок-холодильник 'Зил', который, будучи проданным одному из студентов в другой эпохе, и не предполагал, что увидит на своем веку и времена фараона Тутанхамона.
— А чего ты сундук боком поставила? — поинтересовался Неб, ткнув пальцем в сторону холодильника.
— С ним так удобнее, потому что это не простой сундук, а холодильник!
— Хоро-диру-ник? — переспросил парень. — А чем он от простого сундука отличается?
Говорить на эту тему можно было долго и нудно. Окажись дома Иван, точно бедный Неб не избежал бы лекции о холодильных установках с подробной демонстрацией разваливающейся на кусочки инструкции 'Зила' и выводом уравнений теплообмена. Маша же, ни бельмеса в технике не смыслящая, всего лишь сказала:
— Это чтобы еду хранить.
— Как же такая хрупкая девушка смогла до Кемета столько дотащить из своей неведомой страны, что севернее Хатти?
Она чуть не рассмеялась, представив себя, переносящей на спине холодильник, две кровати и столы через Кавказский хребет.
— Молча! — лучший ответ всех времен и народов, на который нечем возразить. — А хочешь, я наше искусство покажу?
Глаза парня загорелись от любопытства. А Маша взяла лежавший на столе у Кирилла цифровой
