«Змей! Им же кто-то управляет!» — догадалась я. Едва заметная волна магии вернулась, принесся с собой звенящую пустоту. Результат положительный.
Бесполезно кричать, умолять или просить — Ян меня не услышит. Такого рода заклинания оставляют лишь цель, которой несчастный будет неукоснительно следовать.
Все произошло слишком стремительно, чтобы я могла ответить должным образом. Сделав шаг вперед, ученик Магистра схватил рукой меня за шею и приподнял над землей. Спина больно ударилась об стену. Стараясь отнять чужую руку от своего горла, я понимал всю безнадежность данного занятия. Перед глазами начинали мелькать белые точки.
— Ян, — прохрипела я. — Прекрати… хрх… Ян!
Мужчина еще сильнее вжал меня в стену. Я пнула его ногой. Удар пришелся по коленной чашечке, но Северьян не отреагировал. Побочный эффект подчинения — полное отсутствие болевого порога.
Сила заклубилась на самых кончиках пальцев, чтобы в следующий миг сорваться атакующим заклинанием.
— Что за…, - то ли подумала, то ли сказала я.
Заклинание не подействовала. У Яна было что-то, что нейтрализовало направленную на него магию. Приказав уплывающему в неизведанные дали сознанию оставаться на месте, я отчаянным рывком послала телепатическую волну, вложив в нее единственную просьбу. Если ребята не успеют, то скором времени мне придется попрощаться с этим миром.
«Яну Магия вреда не принесет, но на меня по-прежнему действует. Воспользуемся этим», — думать, чтобы не потерять сознания. Продержаться… совсем немного.
Всю свою силу я пустила на работу легких, в которые почти не попадал воздух. Надави мужчина сильнее, и перелом шейных позвонков был бы мне обеспечен, но Северьян знал, что делал. И мое убийство в его планы не входило.
— Ян… зачем… мне больно, — хрипела я, не узнавая собственного голоса. Точнее едва слышного сипения. — Зачем…
— Я должен доставить тебя, — пустым голосом ответил он. Это меня удивило, и я на миг забыла о нехватке кислорода.
— Куда? Кто приказал? — надо же, не думала, что смогу произнести такую длинную фразу без запинки.
Если мужчина и собирался ответить, то не успел. Мощный удар снес его в сторону. Потеряв удерживающий фактор в виде чужой руки, упала на колени и закашлялась. Горло жгло огнем, и я не могла надышаться вдоволь. Еще никогда воздух не казался настолько сладким.
— Вы вовремя, — тихо сказала я, когда смогла подняться. Не без помощи, разумеется: Влас, как всегда был галантен.
— Вечно ты попадаешь в неприятности, — недовольно проговорил Радий, который завязывал Северьяну руки собственным ремнем.
— Он жив? — осторожно поинтересовалась я. Ученик магистра не подавал видимых признаков жизни.
— Жив, голубчик, — зло сказал дракон, взваливая бесчувственное тело себе на плечо. Легкость, с которой все было проделано, указывала на нечеловеческую суть наемника. — Мы его отключили, чтобы впредь знал, как поднимать руку на девушку.
— Руфина, кажется, этот молодой человек гулял с тобой по городу, — начал Влас. — Но тогда попыток тебя задушить он не предпринимал.
— На Северьяна наложили подчинение, — сказала я, потирая рукой шею. — И я догадываюсь, кто это сделала.
— Кто же? — прищурился черноволосый. Если в темноте я правильно расшифровала выражение его лица, то Яну подобный интерес не предвещал ничего хорошего.
— Отнесем этого мерзавца в нашу комнату, — сказал Радий, хищно улыбнувшись. — Заодно и побеседуем. Сначала с тобой, ведьмочка, а потом уже с этим…
Согласно кивнув, я последовала за ребятами. Картинка перестала расплываться перед глазами, и двигаться самостоятельно не составило никакого труда. На нашем пути встретился хозяин гостиницы, перепугавшись до заикания светящихся глаз дракона. Истории о перепившем товарище он может, и не поверил, но возражать не стал. Я бы не поверила — товарищам руки не связывают. Эта маленькая деталь не могла ускользнуть от его цепкого взгляда. Мужчина дураком и самоубийцей не был, поэтому предпочел испариться с нашего пути.
Оказавшись в комнате, наемники привязали Северьяна к стулу и выжидающе уставились на меня. Что ж, в себя несостоявшийся похититель прейдет нескоро, и посвятить приятелей я успею.
Внимательно выслушав историю о моих похождениях в городе оборотней, Радий переглянулся с другом и спросил:
— Только ли поэтому он на тебя охотится? — о браслете и остальном я умолчала. Успею еще…
Как оказалось — не успела.
Шумно выдохнув воздух, Ян задергался на стуле, как эпилептик. По крайней мере описание симптомов совпадало.
— Прекрати! Этим ты ничего не добьешься — только себя поранишь, — сказал ученику магистра Влас.
— Он не слышит нас, Влас, — тихо проговорила я. — Твои слова ничего значат.
— А что имеет значение? — зло спросил наемник, с отвращением наблюдая судороги, пробегающие по телу привязанного к стулу мужчины.
— Единственной мыслью будет та, которую внушил хозяин. Действиями станет руководить чужая воля. Если Яну прикажут убить себя, то он сделает это. Чары подчинения может снять только наложивший их маг.
— Иначе никак? — поинтересовался Радий.
— Можно убить его, — покачала головой. — Но мне бы не хотелось это делать.
Хриплый смех, прервал нашу дискуссию. Ян больше не вырывался. Не отрываясь, он смотрел на нас. Марионетка. Теперь он марионетка. Управление телом полностью подавленно. Перед нами сидит совершенно другое существо.
— Я ж-же говорил, тварь, что мы встретимс-ся, — сказал Ян, но слова принадлежали ни ему. — Думала убж-жать с-сможеш-шь? Глупая… с-сделала все, как я хотел. Теперь уж-же поздно…
— Что поздно? — крикнула я, окончательно теряя терпение. — Да что ты можешь сделать, находясь за сотни километров от меня? Трус! Мерзавец! Я тебе нужна — так приходи и разбирайся со мной, а не используй других!
— Руфь, успокойся, — тихо сказал Радий, положив руку мне на плечо. — Это бесполезно.
— Пос-слушай друж-ж-ка, детка, он умные вещи говорит, — искрил губы Ян, ведомый чужой волей. — Ты долж-шна немедленно прийти ко мне.
— С какого перепугу? — не сдержалась я. Рука дракона сильнее сжалась на моем плече. Если бы ярость не застилала пеленой глаза, то было бы больно.
— Тебе нич-чего не говорит имя Алаин?
— Не может быть, — выдохнула я, внутренне холодея. — Ты не посмеешь его тронуть!
— У тебя время до с-следующего вечера, поторопис-сь, — холодно сказал Ян. — Вот координаты.
Он передал магический ориентир, и мне ничего не оставалось, как принять его. Любой, обладающий даром способен принять такой.
— Змей… Это же рядом с Альхемом! — воскликнула я. Проклятье! Он эльф, предатель! Я начинала догадываться. — Так это ты приказал украсть Алаина в прошлый раз?
— Правильно мыс-слишь, ведьма. Только ты оказалас-сь кусочком более лакомым. Мальчиш-шка будет гарантией твоего пр-рибытия. Ты, ведь, не брос-сиш-шь ребенка на произвол с-судьбы? — мерзко расхохотался Ян.
— Но как я успею до завтра? — в отчаянии воскликнула я. — До эльфов три недели ехать!
— А ты пр-ридумай, деточка, — последовал ответ. — Прихвати с с-собой Ключ. Ты знаеш-шь о чем я.
