Ангел схватил стакан и проглотил его содержимое в три глотка.
— Ещё? — спросил Олег.
— Нет-нет, — испуганно замотал головой Лий. — Хватит, что ты…
— Малыш, эликсира будет столько, сколько надо. Но я не знаю вашей медицины и ничего не понимаю в дозировках лекарств. Поэтому скажи сам — сколько тебе ещё нужно, чтобы залечить все раны?
— Полстакана сейчас и ещё стакан на ночь, перед сном. И тогда к утру никаких следов от ожогов не останется. Я буду выглядеть даже лучше прежнего…
— Хорошо, — кивнул Олег и вернулся на кухню.
Ангел проводил его настороженным взглядом. Крылатик не верил, что эликсир жизни можно так запросто сварить на самой обычной кухне, особенно если это кухня чужого мира.
К счастью, кухонный закуток мал, и кровь в стакан получилось нацедить так, чтобы Лий ничего не заметил, — ангелу была видна только спина Олега. Теперь добавить молока, мёда… Кровопотеря была ощутимой, противно кружилась голова, но не Олегу на самочувствие жаловаться.
Лий выпил эликсир, вернул Олегу стакан. Глянул на человека и тут же опустил голову, а пальцы сцепил так, что побелели костяшки. Вздохнул судорожно и проговорил едва слышно:
— Ты на меня больше не сердишься?
Олег уронил стакан.
— Малыш… Прости меня, крылатенький, очень тебя прошу!
Ангел смотрел в пол.
— Чья это книга? — спросил он.
— Моего младшего брата, — ответил Олег. — Он умер два года назад. Ему было десять лет.
— Расскажи о нём.
— Нет.
— Пожалуйста! — настаивал ангел.
Олег отрицательно качнул головой.
— Нет, Лий. Для меня это слишком болезненная тема. А значит, и тебе будет плохо. Я не смогу сдержаться, если заговорю о нём.
Лий осторожно, самыми кончиками пальцев стал поглаживать Олегу кисти.
— Расскажи о своём брате. И не бойся, это не причинит мне боли, я уже немного научился отклоняться от прямого потока вашего ментала. А тебе станет легче.
Олег посмотрел на Лия с ошеломлением. После того, что человек сотворил с ним, крылатик ему же сочувствует?!
— Твой гнев был ужасен, — тихо сказал Лий. — Он едва не убил меня. Но твоя боль намного страшнее. Она не коснулась меня, потому что ты всё держишь внутри, только я всё равно её видел. С такой болью невозможно жить. Я бы умер, коснись меня такое хотя бы краем.
— А я и умер, — ответил Олег. — Осталась лишь видимость. Семьдесят семь кило ходячего мяса и дерьма.
Лий смотрел непонимающе.
— Незачем тебе это, — отрезал Олег, хотел подняться. Но ангел схватил за плечи, удержал: Олег изумился тому, какими сильными оказались его тонкие и, казалось бы, хрупкие руки. Лий стал бережно, едва прикасаясь, массировать ему виски, затем затылок.
— Как приятно… — тихо сказал Олег. — Можно немного и посильнее.
Лий перебрался ему за спину, стал поглаживать и разминать Олегу шею, затем лоб, виски и затылок, и снова шею.
— Как приятно… — повторил Олег. Тело окутало мягким теплом, а к глазам подступили слёзы. Целую минуту Олег сдерживался, а затем разрыдался — впервые за два года. Сразу же стало стыдно. Даже на похоронах брата не плакал, а тут на тебе, разнюнился. Олег до боли прикусил губу, вытер слёзы.
Лий продолжал поглаживать ему затылок и шею. Олег снова разрыдался — тяжело, надрывно, с воем и всхлипываниями. Ангел прижался к нему, задрожал. Олег усилием воли унял рыдания. Похлопал ангела по руке.
— Всё хорошо, маленький, не бойся. Всё в порядке, ангел.
— Я не маленький! — рассердился Лий. — И не ангел! Так что рассказывай!
Эти слова будто какую-то плотину разбили. Речь полилась потоком, остановить который не было ни малейших сил. Олег мог только следить, чтобы она была сдержанной и ровной, чтобы не ранила Лия эмоциональным всплеском. Замолчать же Олег, как ни старался, не сумел. Он рассказал Лию всё. О том, как сам растил брата, потому что родители всё время были на работе. О том, как автомобиль занесло на мокрой дороге — родители разбились насмерть, брат серьёзно покалечился, зато у Олега не было ни синяка, ни царапины. Брату требовалась серия сложных и дорогих операций. Олег продал библиотеку, которую его семья собирала сорок лет, продал картины и мебель, а затем и четырёхкомнатную квартиру в центре города. Купил эту комнатёнку на окраине. Операции оказались успешными, брат начал ходить, зрение тоже удалось восстановить в полном объёме. Врачи дружно гарантировали, что никаких последствий для здоровья перенесённая братом катастрофа иметь не будет, и пообещали выписать его через неделю. Но в тот же день, когда брат возвращался с прогулки по больничному парку в лечебный корпус, с крыши здания сорвалась крупная сосулька, срикошетила о козырёк подъезда и пробила ему череп. Сразу насмерть.
После похорон Олег напился в лёжку. Проспался и опять напился. А в промежутке между одной отключкой и другой успел устроить дебош с дракой. И так несколько месяцев. Сколько именно — Олег и сам не знал. Остановился в тот день, когда услышал «Видел бы сейчас тебя твой брат, сбежал бы в ужасе». После этого как отрезало. Олег заперся в комнате, и сам, без медиков и лекарств пережил отвыкание от алкоголя. Затем отмыл до хрустального блеска квартиру и привёл в порядок, насколько это было возможно, собственное обличье. Вскоре устроился на работу, жизнь вёл размеренную и тихую, встреч и разговоров с прежними знакомыми избегал, новых знакомств не завёл. И на работе, и в общежитии держался нелюдимом.
— Вот и всё, — сказал Олег. — С тех пор всё так и идёт — ни жизнь, ни смерть, ни боль, ни радость.
— Почему? — не понял Лий.
— Потому что человека, ради которого я жил, больше нет, а дел, которые оказались бы способными придать моей жизни смысл, никогда и не было. Я ведь профессию выбирал не для души, а для глупости — о престиже думал, о карьерной перспективе, о деньгах. Всё учёл, даже то, чтобы работа близко к дому была, а вот о том, что профессия должна быть не только источником дохода, но и опорой, забыл. Когда брат умер, вместе с ним в небытие рухнул весь мой мир, потому что ему просто-напросто не за что было уцепиться. Знаешь, когда я в первый раз напивался, то и не вспомнил, что утром на работу надо. Ведь там не было ничего такого, что позволило бы хоть ненадолго спрятаться от боли, отвлечься. Многие люди после потери близких полностью погружаются в работу, она становится для них лекарством, но для этого работу нужно любить. Я же к своей профессии всегда был глубоко равнодушен. И она отплатила мне тем же. Когда я стал нуждаться в ней как в опоре, она обернулась пустышкой. И остаётся такой до сих пор.
Лий спросил осторожно:
— А какая профессия нравилась тебе по-настоящему?
— Не знаю, — ответил Олег. — Я никогда об этом всерьёз не думал.
Ангел обнял его, уткнулся лицом в плечо. Молча. И Олег благодарен был ему за молчание.
Спустя несколько минут Олег пожал ангелу руку, встал сам и помог подняться Лию.
— Ты подожди меня, — сказал Олег. — Я скоро.
И, прежде чем крылатик успел что-то сказать, Олег подхватил куртку, ботинки и выскочил за дверь. Услышав, как за спиной щёлкнул замок, улыбнулся. Всё же Лий сообразительный парнишка, хоть и ангел.
Олег поймал маршрутку и доехал до ближайшего книжного магазина, где в отделе популярной психологии купил для Лия две брошюрки по психологической защите, и одну, вроде бы того же содержания, в отделе эзотерики.
Просмотрел их Лий с интересом, но гораздо больше внимания уделил энциклопедии. Олег не спорил — с новым миром крылатику надо познакомиться детальнее. Ведь неизвестно, сколько ему тут
