Индии им запрещалось носить обычные сандалии, шелковые платья, брать с собой зонтики. Женщинам не разрешалось носить золотые украшения и прикрывать груди.
Несмотря на то, что 'неприкасаемые' находились за пределами индийской кастовой системы, сами они подразделялись на сотни различнык каст. Существовал также особый перечень дистанций, на которую 'неприкасаемым' разрешалось приближаться к представителю касты браминов. Такой 'безопасной' дистанцией считалось расстояние в двадцать девять метров для 'парии' и только семь для 'менее заразной' касты 'кам-малан'.
Когда в 1949 году Индия получила независимость, традиционная дискриминация, направленная против 'неприкасаемых', была запрещена законом. Но несмотря на свой социальный статус, 'неприкасаемые' остаются по-прежнему угнетаемым меньшинством, а в некоторых сельских районах Индии до сих пор соблюдаются старые обычаи. Даже в наши дни те индийцы, которые решаются нанять 'неприкасаемых' в качестве слуг, опасаются 'загрязнения' и по-прежнему стараются избегать всяких контактов с ними.
В некоторых регионак Индии представители высших каст ведут себя так, словно никаких изменений в традиционной дискриминации 'неприкасаемых' не произошло. Если тень 'неприкасаемого' случайно падала на блюдо с едой члена высшей касты, он немедленно выбрасывал его, считая, что пища теперь 'заражена'. Несмотря на закон, в некоторык деревнях 'неприкасаемым' до сик пор запрещено пользоваться общим колодцем.
'Неприкасаемые' по-прежнему выполняют самую грязную и неквалифицированную работу. Их традиционные занятия — уборка мусора, чистка нужников, подметание улиц и т.д. Так как индусы считают обращение с кожей животных 'делом нечистым', то членам высших каст запрещено играть на барабане, если на нем натянута шкура животного. Игра на музыкальных инструментах, в том числе и на барабане, — это удел только 'неприкасаемых'.
Опасная священная служба
Индийские заклинатели змей получили всемирную известность благодаря своим смелым действиям при общении со смертельно опасными кобрами, лежащими в их корзинах. Но все эти затеи — детские игрушки по сравнению с дрессировщиками змей в Соединеннык Штатах. Больше всего удивляет не сама дрессировка, с помощью которой хотят поразить зрителей, а то, что это, по сути, торжественный религиозный ритуал, проходящий внутри христианской церкви.
В церковной службе используются самые опасные змеи. Это главным образом гремучие змеи и медянки. Их хранят в больших коробках внутри церкви.
Когда начинается служба, то опасную коробку обносят специальной веревкой, чтобы отделить верующих от случайных посетителей.
Когда произносятся молитвы и распеваются гимны, змеи все еще находятся в закрытой коробке. Но вот эмоциональный накал прихожан достигает определенного уровня, коробку открывают, и кто-то из верующих выхватывает оттуда змею. Подержав ее немного в руках, он передает ее соседу. Таким образом, всех змей, одну за другой, вытаскивают из коробки, и верующие передают их из рук в руки.
Тот самый смелый человек, который первым схватил змею и вытащил из «рассерженного скопища», пользуется большим уважением и престижем среди прихожан, потому что это — самый опасный момент.
Некоторые верующие обращаются с ядовитыми змеями весьма странным образом — они запихивают их за пазуху или даже целуют их. Такая процедура призвана доказать образцовое бесстрашие прихожан. Вот как описывает подобное обращение со змеями в одной из церквей этой религиозной секты в штате Теннесси Уэстон Ла Бар:
«Пожилая беззубая женщина, которая спокойно расхаживала босиком между семнадцатью шипящими гремучими змеями, принимала участие в церковной службе, посвященной возвращению домой солдат (это происходило летом 1946 года) повесила себе на шею, словно ожерелье, красивую крупную древесную «гремучую» змею, а та просунула свою голову и часть туловища у нее под левой подмышкой. Женщина, закрыв от испытываемого блаженства глаза, что-то нежно ворковала себе под нос с воскищенным выражением на лице».
Некоторые очевидцы высказывали подозрения, что змеи, принимавшие участие в церковной службе, не опасны, так как им заранее удалили ядовитые клыки. Но это далеко не так. Верующие, проповедующие этот культ, часто страдают от змеиных укусов, но каждый раз они самым «чудодейственным» образом вылечиваются.
Когда кто-то из них все же умирает от укуса, то этот печальный исход считается волей Господней. Однако такие смертельные случаи вовсе не обескураживают других, которые продолжают эту странную и весьма опасную практику. Они признают, что, хотя и боятся змеиных укусов, такая «игра» с ядовитыми змеями — лучшая демонстрация глубины ик веры в Бога.
Религиозный культ с прикосновением к змеям был создан Г.Вентом Хенсли в 1909 году. Он ввел это действо в некоторых церквях штата Теннесси и Кентукки. При этом он ссылался на Евангелие от Марка, в котором утверждается, что истинные верующие в Бога «поднимут с земли змею».
Некоторые авторы предполагают, что подобная практика возникла из хорошо известных религиозных церемоний племен североамериканскик индейцев, которые при проведении своих религиозных ритуалов использовали ядовитых змей.
Сам основатель культа пострадал от укуса змеи. Это произошло, когда ему было уже семьдесят лет, и хотя в таком возрасте змеиный укус может стать для любого человека фатальным, этот человек все же выжил. Его последователи увидели в этом чудо, сотворенное Господом.
ГЛАВА 14. Странные праздники и торжества
Пляска смерти
Некоторые сектанты-тантрики на Тибете любили проводить так называемую «церемонию Ход», которую можно считать одним из самых невероятных и тошнотворных религиозных ритуалов, когда-либо существовавших в нашем мире. Он осуществлялся в специальном месте «для расчленения», то есть там, где оставляли трупы умерших людей на растерзание диким зверям. Сюда, по древней тибетской традиции, приносили мертвецов, расчленяли их, резали на куски, чтобы облегчить «работу» хищникам и сделать более приятным их «пиршество». Слово «Ход» и означает «расчленение».
Сектанты не только выбирали самое отвратительное место для проведения своих религиозных ритуалов, но еще и украшали свои тела так, что не могли не вызвать содрогания у окружающих. Перед началом ритуала они занимались поисками человеческих останков, а потом украшали себя фартуками, сделанными из человеческой кожи и костей. При таких «регалиях» они начинали свой макабрический танец смерти.
В ходе ритуала они должны были вообразить, что расчленены их собственные тела. Поэтому они имитировали чудовищную боль, которую якобы испытывают, затем они рисовали в своем воображении другую страшную картину: как чудовища-демоны пожирают их тела.
Участники подобного ритуала не видели ничего плохого в своем «спектакле», так как он позволял им представить себя мертвецами, которые потом духовно возрождались для другой жизни. Они объясняли, что,
