довольно быстро освоился. Эльдар был немногословен, а его жена бойко сообщила последние новости дня. Ингрид, высокая шведка с пепельными волосами, постоянно курила, редко вмешиваясь в разговор. Лона, видимо, задержалась на работе. Сынишка Эльдара был очень похож на своего папу, и Дронго вдруг стало смешно, когда он вспомнил своего приятеля в первом классе. Они тогда сильно подрались, а потом подружились на все десять лет. И ни разу даже не поссорились.
Все уже ужинали, когда в дверь постучали. Эльдар пошел открывать.
— Ты опоздала, — раздался его укоризненный голос.
— Да, — послышалось в ответ, — сегодня было очень много работы.
В комнату вошла незнакомка.
Дронго вдруг подумал, что его ударило током. Молодая женщина была очень красива. Чуть раскосые глаза, прямой нос с широкими ноздрями, ничуть не портящий лица, красиво очерченные скулы, собранные волосы и грациозная походка, свойственная только темнокожим женщинам. Она была в строгом костюме, но юбка заканчивалась значительно выше колен. Ноги красивые, стройные, может, немного худые, но это только усиливало общий эффект. Самым изумительным в ней были ее глаза какого-то непонятного вишневого оттенка.
Он назвался, и она кивнула ему, с улыбкой протягивая руку с длинными пальцами; ладонь была узкой и сухой.
— Садись за стол, — пригласил ее Эльдар. — Это наша Лона. Лучшая спортсменка в ООН. Настоящий чемпион по теннису.
Лона снова улыбнулась. Дронго, сумевший перевести дыхание, улыбнулся в ответ. Красивая женщина действует на мужчину подобно разряду молнии. Едва он приходит в себя, как энергетические волны его биополя буквально обрушиваются на женщину. И почти каждая чувствует эту концентрацию вокруг себя.
Но Лона только улыбалась. Они говорили обо всем и ни о чем. Эльдар рассказывал какие-то смешные истории, все весело смеялись, а Дронго, сидевший рядом с Лоной, явственно ощущал соприкосновение двух начал, отталкивающих и притягивающих одновременно, словно пространство вокруг них стало единым силовым полем. Женщина не могла этого не почувствовать.
— Почему вы все время молчите? — тихо спросила Лона, когда он передавал ей очередное блюдо.
— Я очень занят, — шепотом ответил Дронго.
— Да? — удивилась женщина. — И чем?
— Любуюсь вами.
Лона покраснела. На темной коже это было почти незаметно. Однако он заметил ее явное смущение пополам с плохо скрытым удовлетворением.
— О чем вы говорите? — громко спросил Эльдар. — Мало того, что ты весь вечер молчишь, так еще теперь и в свои секреты. Перестаньте немедленно, а то рассажу вас. Лона, ты помнишь, как мы ездили в Атлантик-Сити?
— Конечно, помню.
— Ты тогда еще не хотела купаться. Мы все полезли в воду, а ты осталась на берегу. А когда решилась наконец, выяснилось, что ты не взяла купальный костюм.
— Хватит, хватит, — засмеялась жена, — а то такого наговоришь.
— Ничего я не выдумываю. Представляешь, — обратился Эльдар к Дронго, — она решила назло всем все-таки искупаться. Разделась догола и полезла в воду.
Все засмеялись. Дронго сделал попытку улыбнуться. Он вдруг начал ревновать ее ко всем присутствующим.
— Ну, что ты про это думаешь? — спросил Эльдар.
Дронго молча показал на свой рот.
— Что случилось? — спросил Эльдар.
— Боюсь разговаривать, — невозмутимо ответил Дронго, — нас могут рассадить, а мне хочется посидеть еще немного рядом с Лоной.
Смеялись все довольно долго, даже Лона, не выдержав, расхохоталась от души.
Прощались в первом часу ночи.
— Ты можешь не ехать, если хочешь, — шепотом предложил Дронго, — давай ключи.
— Так я тебе и дам, — торжествующе отозвался Эльдар, — у тебя нет прав, ты не знаешь города и, наконец, не умеешь водить.
— Дай ключи, негодяй.
— О чем вы спорите? — спросила Ингрид.
— Он хочет взять мою машину, а я ему не доверяю, — сообщил Эльдар, — поэтому я сам развезу вас по домам.
— Нет проблем, — отозвалась вдруг Лона, — я на машине, если нужно, смогу подвезти вашего друга.
Дронго взглянул на нее. В сумраке блеснули ее глаза.
— Хорошо, — слишком быстро сказал Дронго, — я согласен.
— В таком случае, я поеду в другом автомобиле. — Ингрид невозмутимо достала новую сигарету.
Перед машинами они еще долго прощались.
— Не увези его, он нам еще нужен живой, — смеялся Эльдар.
— Постараюсь, — улыбнулась Лона. В автомобиле они молчали. Минуту, вторую, третью. Наконец женщина спросила:
— Куда вас отвезти?
— Разве это так важно?
Лона подумала, наклонив голову.
— Пожалуй, вы правы.
Еще целую вечность они молчали.
— Какая у вас туалетная вода? — вдруг спросила Лона.
— «Фаренгейт».
— В Америке все мужчины предпочитают Кельвина Кляйна и его «Обсейшн», а мне всегда нравился «Фаренгейт». У нас схожие вкусы.
— Видимо.
— Куда вас все-таки отвезти?
— Ко мне в гостиницу. Бродвей, угол Сорок девятой улицы.
— Ладно.
Она повернула руль.
— Вы хорошо знаете город? — спросил Дронго.
— Я здесь родилась. Мои родители работали в Нью-Йорке.
— Они и сейчас здесь?
— Только отец. Мать живет в Филадельфии. Они разведены.
— А ваша семья?
— Не пытайтесь хитрить, — засмеялась Лона. Смех у нее был приятный, грудной и мягкий, не раздражающий слух. — Вы, наверное, все знаете. Я не замужем.
— У вас есть друг?
— Мы расстались полгода назад. Он был хороший парень, но ужасно глупый. Согласитесь, нельзя уважать себя, если встречаешься с дураком.
— Вы всегда так максималистски оцениваете людей?
— Всегда, — улыбнулась Лона.
— Тогда у меня нет никаких шансов.
— А вы хотели бы получить шанс?
— А разве вы этого не почувствовали?
— Вашего желания? Вы не считаете, что этого слишком мало?
— Считаю, — серьезно ответил Дронго, — и поэтому всегда хотел, чтобы желание было
