возглавившие две мировые системы супердержавы к в началу пятидесятых начали борьбу за влияние во всем мире. Мы проиграли. Но, едва уступив, начали подготовку к четвертой мировой войне. Сегодня уже ясно — это будет война вычислительных машин, электронных разумов, дополненных человеческим мозгами. Если хотите, своеобразная «компьютерная война».
Дронго:
— Вы считаете, что у вас есть шанс победить в этой войне? При сегодняшней разрухе в России? При таком отставании?
Дмитрий Алексеевич:
— Разумеется, нет. Японцы разрабатывают уже новые, весьма перспективные направления. Они и американцы начали проектирование следующего поколения супермощных ЭВМ. Мы ни за что не сможем их догнать. Для этого нам потребуется как минимум двадцать лет. А за это время наши соперники уйдут еще дальше. Мы не так наивны, как вы думаете. Наши ученые сумели разработать лучшие мировые программы компьютерных вирусов. Это действительно самые выдающиеся новинки и последние достижения в этой области знаний. Часть вирусов имеет сложный мутагенный характер. Они могут видоизменяться, и их практически невозможно обнаружить. В какой-то момент они могут разом вывести из строя тысячи и десятки тысяч компьютеров. Вся информация, заложенная в такой компьютер, стирается. Вы представляете, что может произойти в таком случае?
Дронго:
— Но это еще не победа в войне.
Дмитрий Алексеевич:
— Согласен. Хотя и это уже удар страшной силы. И тут начинают действовать наши люди. Но не дешевые агенты, перебежчики или завербованные чиновники различных ведомств. А настоящие профессионалы. Такие, как Альфред Греве, профессионал, заброшенный в Германию двадцать лет назад. О характере его деятельности вам знать необязательно. Достаточно того, что вы слышите его имя. Это один из наших лучших) «консервантов». Мы сумели закрепить его в Германии еще в начале семидесятых. У него абсолютное алиби. Он практически ничего не делал за эти двадцать лет. Мы бережем его для особых случаев. Для выполнения очень важного задания в начале новой войны, например.
Остается только удивляться его долготерпению и профессионализму. Вы встретитесь с ним и обсудите некоторые детали предстоящей операции. Обо всем знать вы, конечно, не будете. Это невозможно, да и не нужно. Ваша задача, как я уже говорил, попасть к англичанам или на худой конец к французам, а через них выйти на Стивена Харлета. Это единственный человек, который должен вас интересовать.
Дронго:
— Вы давно проверяли надежность Альфреда Греве?
Дмитрий Алексеевич:
— Два месяца назад. Повторяю, он абсолютно надежен, и это как раз один из тех, с помощью кого вы выйдете на Харлета.
Глава 8
Вернувшись утром в отель, Дронго позвонил Эльдару.
— Ты спрашивал меня вчера?
— Да, но тебя не было. Догадываюсь, где ты был, — захихикал приятель, — хотя звонил я очень поздно, в одиннадцатом часу вечера.
— Мне просто нравится гулять по Нью-Йорку.
— Одному? Поздно ночью? — расхохотался Эльдар. — Ладно, ладно. В семь часов вечера я подъеду к отелю.
— Оставишь автомобиль в гараже отеля, — предложил Дронго. — Рядом на Сорок восьмой улице есть неплохой ресторан. По-моему, дом 303, Вест.
— Слушай, — изумился друг, — откуда ты так хорошо знаешь Нью-Йорк?
— Просто мне раньше очень нравился этот город.
— А теперь не нравится?
— Гораздо меньше. С годами мне вообще разонравилось путешествовать.
— Мне тоже, старик.
— Кстати, я старше тебя на два месяца.
— Иногда просто поражаюсь твоей памяти, — засмеялся Эльдар.
— Спасибо. Значит, жду тебя вечером.
Он положил трубку и, подумав немного, поднял ее снова.
— Мне нужен код Лондона, — попросил Дронго.
Потом он набрал номер, взглянув на часы. В Лондоне сейчас уже середина рабочего дня. Ему повезло. Хотя это определение в данном случае подходило менее всего. На другом конце отозвался женский голос:
— Вас слушают.
— Добрый день, мне нужен мистер Бетельман.
— Простите, кто его спрашивает?
— Передайте, пожалуйста, это Андрэ Фридман.
Его соединили быстро, слишком быстро. Видимо, они ждали его звонка.
— Бетельман слушает.
— Добрый день, мистер Бетельман. Вам, наверное, передали мое предложение. Я хотел бы встретиться с вами.
— Да, брат говорил мне о вашей просьбе. Но я очень занят и не знаю, смогу ли встретиться с вами. Тем более лететь в Ирландию.
«Очень неубедительно», — подумал Дронго, а вслух сказал:
— Мне кажется, нам есть о чем поговорить.
— Не знаю. Я еще не решил для себя.
— Во всяком случае буду в Шэнноне в девять часов вечера по местному времени. Я вылетаю завтра. Брат, наверное, сообщил вам номер моего рейса.
Это была проверка. Заинтересуется ли английская контрразведка его предложением или нет?
— У меня он где-то записан, — безразличным голосом ответил Бетельман. — Да, я нашел номер вашего рейса. Но, повторяю, я еще ничего конкретно не решил.
— Как угодно. Вам решать, мистер Бетельман.
Дронго положил трубку. Значит, они уже приняли решение.
Выходя из отеля и спускаясь по эскалатору в вестибюль, он столкнулся с каким-то пожилым человеком.
— Извините, — по привычке произнес он.
Незнакомец негромко отозвался.
— Ничего, мистер Фридман. Только многолетний опыт работы и ставшие уже автоматическими навыки профессионала не позволили ему выдать своего волнения.
Внимательным взглядом он «сфотографировал» незнакомца. Этого типа он определенно где-то видел. Быстро заработала память. Точно. Это был связной, приезжавший за ним в его родной город.
— По-моему, вам нравится ездить за мной, — негромко заметил Дронго.
— Вы меня узнали, — обрадовался незнакомец. — Очень хорошо. Давайте поедем куда-нибудь.
Через пятнадцать минут они прогуливались на Мэдисон-авеню, поднимаясь наверх по Манхэттену.
— Зачем вы приехали? — недовольно спросил Дронго. — Или мне опять нужно к Дмитрию Алексеевичу?
— Не шутите, — ответил незнакомец. — Вы же все понимаете. Ваша операция исключительно важна,
