эти твари живой факел из меня делать будут. Поезжай с шерифом. Он благородный человек.
Так. Вот тебе ключи от дома, от машины, деньги, что остались… Так, вот это ключ от сейфа. Он в спальне, за картиной висит. Там все документы на дом, на землю, банковские бумаги… И хороший пистолет.
– Зачем все это?
– Каждому нормальному Фехтовальщику нужно убежище, финансовая независимость и личное оружие. Иначе будет низкая производительность труда.
Ну все, Бонифаций, береги себя! И помни: добро всегда начистит рыло злу!
– Буду помнить. До встречи, Маэстро.
Мы обнялись. Через несколько секунд Добрый Эльф мягко отстранился, задорно подмигнул и беспечно двинулся к нашему столику. Сел ко всем спиной и закурил.
Я подошел к Марату.
– Едем? – спросил он.
– Спасибо, Марат, сам доберусь.
– Как знаешь.
Я вышел из казино. На стоянке нашел БМВ Доброго Эльфа. Сел в машину, включил зажигание. И поехал в особняк Маэстро.
3
– Вновь было совершено покушение на жизнь монарха, – говорил диктор телевизионного канала новостей. – Однако на этот раз террористам не удалось убить царя.
По заявлению врачей, несмотря на серьезные ранения, здоровью последнего из Рюриковичей, царя Герберта Нежнейшего сейчас ничто не угрожает.
Сегодня, в Пандов день, по сложившейся традиции, монарх выехал из своей резиденции, чтобы произнести речь перед сенаторами. Террорист открыл огонь в тот момент, когда царь Герберт поднимался по лестнице здания парламента…
… На экране появляется Герберт, он неуклюже топает по ковровой дорожке. Телохранители следуют чуть поодаль – таков этикет. Негоже монарху входить в парламент, будучи сплошь облепленным охраной. Внезапно Герберт падает, катится вниз, к нему тут же подбегают, закрывают своими телами. Охранников становится все больше. Образуется сплошное кольцо. Оно ощетинивается пистолетами. Вся эта куча-мала ползет к лимузину с уже открытыми дверями. Через мгновение лимузин срывается с места, и в плотном сопровождении эскорта уносится прочь…
– Пули попали Его Величеству в плечо и грудь, – продолжает диктор. – По мнению экспертов, Герберта Нежнейшего спасло то, что на нем был бронежилет. Кроме того, как стало известно, стрельба велась с расстояния более ста метров, что немаловажно, поскольку террорист вновь использовал свой любимый пистолет Стечкина. Именно этот факт не позволил злоумышленнику вести эффективный огонь.
Напомним, что до этого все двадцать три убийства членов царской семьи были совершены из одного и того же пистолета модели Стечкина, но с расстояния не более пятидесяти метров. Как всегда, таинственному стрелку удалось уйти незамеченным.
Огонь велся из окна туалета обслуживающего персонала парламента. Труп царского гвардейца, которому было поручено контролировать данное помещение, был найден в одной из кабинок. Гвардеец погиб от удара ножом. Там же, в туалете, были обнаружены две гильзы. Как и во всех предыдущих случаях, на гильзах – гравировка с фразой: «Еще один».
Предоставляем слово нашему эксперту-криминалисту Борису Венцу.
– Всех специалистов по-прежнему удивляет выбранное оружие. Преступник, по всей видимости, пользуется новейшей модификацией русского штурмового пистолета Стечки-на «Рапира» с глушителем и лазерным целеуказателем. По крайней мере, все наши эксперты склоняются именно к такой версии. Модель, конечно, прекрасная.
Но рассчитывать именно на нее в подобном деле – очень странное решение: стрелять-то волей- неволей приходится с близкого расстояния. А ведь после первых же убийств августейшие особы постоянно окружены тройным кольцом охраны радиусом до трехсот метров! То есть убийца находится внутри кольца оцепления! Но при этом все равно умудряется делать удачный выстрел и уходить незамеченным. И не просто уходить, а буквально протискиваться сквозь толпу охраны, скрывая при этом довольно громоздкий, тяжелый и редкий в наших местах пистолет, который уже сам по себе главная улика! Плюс эта вызывающая гравировка «Еще один»!
Куда как проще выбрать нормальную снайперскую винтовку, нормальные патроны без гравировки… Отстрелялся с трехсот метров – бросил ее на землю – ушел. Или не проще? Или ему нужен именно редкий в наших краях Стечкин? И наглая гравировка на гильзах? Но все это мы узнаем, видимо, только после допроса киллера. Однако, судя по впечатляющим успехам наших детективов, возможность этого ничтожно мала…
– Спасибо, Борис.
Герберт Нежнейший – последняя надежда на сохранение потомственной монархии на Руси. Сегодня ему чудом удалось избежать гибели, но что будет завтра?
К другим новостям дня.
В казино «Добрая панда» был изобличен опасный шулер, известный многим доверчивым людям по кличкам Добрый Эльф или Маэстро. Его банда в количестве семи человек осталась должна казино три с половиной миллиона рублей.
Должников, согласно правилам, собирались скормить тиграм. Но Добрый Эльф решил вызволить своих поделыциков и, вступив в преступный сговор с управляющим казино Лаврентием Шишкиным, мошеннически выиграл в рулетку семнадцать с половиной миллионов рублей.
Управляющий казино, не выдержав угрызений совести, рассказал полиции все подробности происшествия и застрелился. Благодаря слаженным и умелым действиям правоохранительных органов, Доброго Эльфа удалось задержать. Справедливость восторжествовала: час назад шулер был заживо сожжен перед входом в казино.
…На экране появляется Маэстро. Его лицо спокойно. Вокруг радостно безумствует народ. Полицейские подводят Доброго Эльфа спиной к столбу, отводят ему руки назад и защелкивают наручники. В кадре появляется металлический трос. С его помощью полицейские прочно привязывают Маэстро к столбу. Оператор показывает крупным планом лицо Маэстро. У Доброго Эльфа печальные глаза. Он смотрит на беснующуюся толпу и грустно улыбается. Полицейские предлагают ему сигарету перед казнью. Маэстро отказывается.
Внизу экрана появляется «бегущая строка» с моим слоганом: «Добрая панда» всегда остается доброй!'
В кадре возникают две 10-литровые канистры. Полицейский выливает одну канистру под ноги Доброго Эльфа: в основании столба – специальное углубление, оно заполняется бензином. Добрый Эльф стоит по щиколотки в бензиновой луже. Другой полицейский становится на табурет и медленно выливает вторую канистру Доброму Эльфу на голову. К столбу направляется полицейский с горящим факелом…
Я отвожу глаза от экрана, Маэстро просил на это не смотреть.
…Звериный рев зрителей оглушает…
– К другим новостям дня.
Точным попаданием пивной бутылки прямо в центр экрана я выключаю телевизор.
4
…В сейфе Доброго Эльфа лежало все, о чем он говорил. Перебирать бумаги было скучно. И я взялся за пистолет. Ого! 17-зарядный «глок». Вставив магазин, я решил немного покрасоваться с хорошим пистолетом перед зеркалом.
Надо сказать, что смерть Маэстро отозвалась в душе не столько унынием и грустью, сколько боевитостью и азартной злобой. Я совершенно не думал о Добром Эльфе как о покойнике. Он ведь рано или поздно вернется, и тогда мы всем покажем! Что именно покажем и кому покажем, было совершенно неясно.
Но не все ли равно? Энергия переполняла меня. Глядясь в зеркало, я, как мальчишка, представлял себя то в роли неустрашимого разведчика, то благородного грабителя, то полицейского, готовящегося к
