нашего стола. – Вот моя жена играет на пианино.
Это – мой родной брат со своей семьёй. А здесь мы готовимся к праздничному ужину. Накрываем на стол. Как тебе моя дочь? Ещё бы! Самому не верится, что такая красавица! А это – мой старший сын. В форме выпускника навигаторского училища. Тоже красавец? Спорить не буду, со стороны видней.
– А где это он сфотографирован? В лесу, что ли?
– Нет! В самой большой комнате. А это дерево – ель называется. Есть у нас такая традиция: на Новый год устанавливаем ель в доме и украшаем игрушками. А ночью приходит Дед Мороз, эдакий местный волшебник, и приносит каждому подарки. И оставляет под ёлкой. Радость детворы по утрам, когда они находят игрушки, запоминается на всю жизнь. А вот на этой фотографии….
Но Ричард меня не дослушал, а неожиданно крикнул кому-то за моей спиной:
– Алсук! Сынок, подойди к нам на минутку!
На его просьбу откликнулся молодой парнишка, лет восемнадцати. Когда он подошёл к нашему столику и поздоровался, старик спросил:
– Ты ведь уже год, как в порту работаешь? Должен уже многих знать! – получив в ответ утвердительный кивок, продолжил: – Самую броскую красавицу среди таможенниц знаешь? Далси её зовут. Говоришь: её все знают?! Конечно: самая рыжая и самая красивая! А завтра она с утра заступает на смену? Я не ошибся? Вот и прекрасно! Спасибо большое! Будь здоров и передавай привет своему отцу!
Когда парнишка убежал, Ричард разлил остатки водки по стаканам и радостно потёр руки:
– Что я тебе говорил?! Не зря ещё моя голова на моих плечах красуется!
– Вы что, придумали выход? – спросил я, затаив дыхание.
– Таможенница Далси! Вот кто тебе поможет! Она, между прочим, редкая красавица!
Ожесточённо почесав затылок, я всё-таки решил высказаться напрямую:
– Вы знаете…. я бы не хотел совершать никаких противоправных действий….
Хоть я и упустил из виду некоторые законы о налогообложении на этой планете, но самое главное я запомнил на все сто. Не дай бог здесь было дать кому-либо взятку! Или даже предложить её! Здесь это было, чуть ли не смертельно! Лучше уж лишиться всего нажитого добра и влезть в долги, чем застрять здесь в тюрьмах до конца своих дней! И странные намёки на помощь некоей таможенницы, заставили сделать меня далеко идущие выводы.
Все эти размышления Ричард прочитал по моему лицу и расхохотался. Долго смеялся и чуть ли не до слёз. Потом извиняющеся похлопал меня по плечу и стал подробно разъяснять свои измышления:
– Сразу хочу тебя успокоить: ничего противозаконного я никогда и никому не предлагаю. Просто очень полезно знать как можно больше обо всём и обо всех. Далси не просто красивая девушка, она ещё и очень мечтательна. Среди окружающих она даже не пытается подыскать себе соответствующую пару. Она хочет принца! На коне! И самого прекрасного! Брюнета! И кстати, твой сын по всем стандартам для неё подходит. И мы этим воспользуемся!
– Как?! – не выдержал я. – Да он даже не знает, где я нахожусь!
– А это и неважно! Главное, что он существует! И не где-нибудь в воображении, а на конкретной фотографии. – Ричард, заметив, что я опять хочу его перебить, попросил: – Давай я изложу свои мысли до конца, а ты потом задашь свои вопросы. Отлично! Так вот! Завтра, ты идёшь непосредственно в её офис. Очередей у неё нет, она самая строгая и въедливая. Клиенты боятся к ней входить, даже полюбоваться несравненной красотой. Туда попадают или по ошибке, или полные новички. Которым, вдобавок, некогда. Зайдя к ней, ты должен воскликнуть: «Какое совпадение! Мой сын бы сам прибыл сюда, если бы знал что найдёт девушку похожую на его идеал! У него уже давно есть картина незнакомки, в которую он заочно влюблён. И она как две капли воды похожа на вас!» Дальше попроси просто разрешения сделать фото для своего сына. Здесь у нас это считается хорошим тоном. Как бы невзначай покажи и фото своего сына. У этой, как её…? Ёлки! А затем сразу переходи к деловой части. И учти: чем чётче и жестче ты сформулируешь своё заявление, тем больше у тебя шансов на успех! И начнёшь….
Дальше он мне расписал все мои действия. До последнего слова, до последнего движения. И чем больше я его слушал, тем выше поднималось моё настроение. Если это было маловероятно, поначалу, то теперь всё больше и больше я склонялся к мысли, что может получиться! А, вспоминая свои умственные терзания всего двухчасовой давности, напрашивался вывод о том, что Ричард предлагает самое верное решение.
Ещё раз, выслушав подробный инструктаж и пояснения, я расплатился за ужин и со спокойным сердцем отправился спать.
Встал пораньше, привёл свой внешний вид в самый образцовый порядок, взял контракт на покупку, проектор и отправился в космопорт.
Если говорить о волнении, то его поначалу не было совсем. Даже посмеивался немного про себя, когда неимоверная красавица, хлопая ресницами от удивления, стала выслушивать мои инсинуации по поводу совпадений. Она действительно была неповторима и с первого взгляда разила наповал. Но позже, любой мужчина начинал отмораживаться возле неё. Красота её была просто ледяной! Когда я это понял, то заволновался. А после фотографирования её прекрасного личика и показа изображения моего сына, стал даже паниковать. Ибо на лице Далси не дрогнул ни один мускул. Не говоря уже о подобии улыбки. Она выглядела как ледник! Неумолимый, блистательно-прекрасный, но гибельный и равнодушный! Который нависает над собеседником, закрывает свет и грозит придавить своей многотонной тяжестью как букашку.
Поэтому я резко перешёл на спасительный тон делового разговора.
– Мною куплено триста тонн смологасских сосулек. Товар упакован в стандартные контейнеры и готов к погрузке. Грузовой лихтер уже ждёт. Прошу заверить мою таможенную декларацию!
Девушка внимательно прочитала заполненные мною бумаги и подняла на меня строгий взгляд.
– Зачем вам так много смологасских сосулек?
– Там ведь написано! Чёрным по-белому! – независимым тоном ответил я. Но без злости или раздражения.
– И вы собираетесь…. – она ещё раз глянула в бумаги и скептически сложила губки, – «Играться» таким количеством сосулек?
– Ни в коей мере! Там ясно указано, что товар будет применён для украшений определённых объектов.
– Странно! Никогда о подобном не слышала! – в голосе Далси послышался металл, и я понял, почему клиенты стараются не оформлять у неё бумаги.
– В каждой избушке свои погремушки! – изрёк я старую пословицу. И стал объяснять: – В наших системах есть такие народные обычаи: встречать Новый год под красочно наряженной ёлкой. Для этого и используем любые, радующие глаз украшения. Кстати: вы ведь только что видели фото моего сына. Взгляните ещё раз. Вот, видите? Такие же сосульки на ёлке? А ваши смологасские сосульки будут смотреться очень даже неплохо. Планируется даже наносить на них некоторые отсвечивающие и святящиеся элементы. Тогда деревцо будет светиться даже в темноте.
– А с чего это вы решили их покупать у нас? – в голосе девушки впервые послышалась некоторая растерянность.
– Это не я решил, а мой сын. Он сейчас на планете, где почти нет снега. На практике. А Новый год традиция очень стойкая. Там тоже хотят праздновать. От имени своей фирмы сын решил закупить ваши сосульки и использовать в комплектах для детских подарков. Что может быть лучше в таком случае, чем натуральное, естественное и природное вещество?
– Если рассуждать здраво, ваш сын вряд ли что заработает на подобной операции! – её пальчики молниеносно сновали по клавиатуре компьютера.
– Не на всех желаниях окружающих можно зарабатывать! – нравоучительным тоном произнёс я. Девушка упрямо возразила:
– Что-то он у вас слишком добрый!
– Странно, что вы не любите добрых! – отпарировал я. И продолжил с удивлением: – Но почему вас интересует характер моего сына? Ставьте печать, назначайте налог и прошу меня не задерживать.
– Постараюсь оформить ваши бумаги как можно быстрей! – и тут я заметил, что девушка явно волнуется. Лоб её покрылся испариной, а язычок непроизвольно пару раз облизал губы. – Но мне
