не всегда, но, поскольку чаще всего, драккар и шхуна шли парой, у людей не было шансов.
Кто-то, возможно, осудит детей Дарквааля. Но люди дважды показали, что они собой представляют, и веры им не было.
Спустя некоторое время военный союз с орками все же дал трещину, племя Йаррагов объявило эльфам войну, но остальные не торопились… в результате в Южном океане стали достаточно часто встречаться драккар и шхуна, как топящие алеартскую галеру или корабль святош из Христесара, так и сцепившиеся в смертельной схватке друг с другом.
Примерно тогда же все-таки удалось наладить контакт с государствами людей, не имеющими собственного флота - королевством Шакриман и Империей Людей. Эльфы торговали, продавая людям товары из Алеарта и Христесара, а также то немногое, что производили сами - например, совершенно восхитительные вина.
В общем, в данный момент некое равновесие было обретено. Темные эльфы безжалостно топили корабли и торговые суда Алеарта и Христесара, не забывая выносить с них все ценное, торговали с Шакриманом и Империей, и занимались то тем, то другим с орками.
Ларра'ти замолчал, отпил воды из фляжки, переводя дух.
- Что-нибудь еще тебе рассказать?
- Нет, наверное, - задумчиво проговорила Марийа. - Только я одного не пойму… Сколько времени прошло от Исхода?
- Почти две тысячи лет.
- Интересно, где вы еще тысячу потеряли? - пробормотала она про себя. - А, впрочем, неважно. Потом об этом подумаю.
- Ты сильно устала, малышка. Тебе стоит поспать, - целитель встал, поправил на девушке одеяло. - Я посижу с тобой, пока ты не заснешь, если хочешь.
- Хочу, - кивнула она, поймала его руку, и доверчиво прижалась к ней щекой, одновременно еще одним осторожным касанием стирая из его памяти то, что он рассказывал ей историю Даркваала. - Я и правда устала..
- Спи, маленькая, - эльф улыбнулся, и осторожно погладил ее по щеке свободной рукой. - Спи…
Через несколько минут Марийа и правда уснула крепким сном младенца.
Ее разбудили голоса. Холодный, мертвенно-спокойный женский, и нервный, едва не срывающийся на крик, мужской. Он доносились как сквозь туман, и Марийа никак не могла проснуться до конца, хотя, казалось, уже должна была.
- Как ты можешь так с ней поступать? Она еще ребенок!
- Нет, Ларра'ти, она не ребенок, - ледяным тоном отвечала Тирэн'лай. - Она - один из приспешников мерзкого чудовища, Черной Твари, а может быть - и сама Черная Тварь.
- Но…
- Ты видел, что она сделала с галерами? Ты видел, как она сожгла те два корабля, которые пытались убежать? А та жестокость, с которой она разделалась с магом…
- Никогда бы не подумал, что тебя можно пронять жестокостью! - не удержался целитель.
- Ты еще скажи, что мы поступаем так же!
- И скажу, потому что это правда!
- Ничего подобного. Да, мы в бою не менее жестоки, мы с удовольствием убиваем этих тварей из Алеарта, но мы убиваем их в бою! И шансы у нас и у них - равны! Или мы их, или они нас! А она играючи и ничем не рискуя, уничтожила три алеартские галеры, да еще и улыбалась! Ты видел, какое у твоего 'ребенка' было лицо, когда она убивала мага? Нет? Твое счастье! - Тирэн'лай почти срывалась на крик. - Конечно, мы пираты, морские разбойники, но у нас тоже есть понятие 'честь'! Маги Ордена тоже так умеют, но ведь они почему-то этого не делают! Знаешь почему? Потому что так нельзя! Потому что если мы будет действовать так, то сами превратимся в зверей! Ты это понимаешь?!
- Она спасла твой корабль… - целитель хватался за каждый возможный аргумент в свою пользу, но уже прекрасно понимая, что не сможет отговорить эльфу от задуманного.
- Ох, Ларра'ти… - неожиданно тихо и очень устало проговорила Тирэн'лай. - Если хочешь знать, я бы вот сейчас пошла и взорвала 'Ласточку', если бы была уверена в том, что эта девушка погибнет вместе с нами. Но я в этом не уверена и не имею права рисковать. Пусть Орден Дракона решает, что с ней делать.
- Если она так опасна, то с чего ты взяла, что тебе удастся удерживать ее до возвращения в Даркваал? - голос эльфа звучал как-то обреченно. Он уже смирился с тем, что проиграл, но все еще зачем-то пытался создавать видимость сопротивления.
- У меня есть особый дар, Ларра'ти, - Тирэн'лай грустно усмехнулась. - Я чувствую магию. Больше того, я умею определять природу этой магии и источник силы творящего заклинание мага. Ее сила - та же, что у магов Ордена Дракона, но она не проходила обучения, и, следовательно, ее сила - не от Небесных Покровителей, а от Черной Твари. А по тому, что она говорила во время боя, я допускаю мысль, что она сама может являться вновь воплотившейся Черной Тварью.
- Ты не сказала, как собираешься ее удерживать…
- Да, прости, сбилась. Так вот, я чувствую не только магию, но и источник энергии, а также способ, которым маг получает эту энергию. Источник энергии Марийи находится так далеко отсюда, что я даже примерно не могу сказать, где он, знаю только, что в те моря мы никогда не заходили. А вот связь у нее с Источником - телепатическая.
- И что?
- У меня было два алеартских ошейника, блокирующих любые способности, - нехотя призналась эльфа. - В том числе - телепатию. Марийа просто не сможет дотянуться до своего Источника, а маг без энергии ничего не стоит.
Ларра'ти глухо, почти неслышно, застонал. Аргументы кончились.
- Но… ты можешь хотя бы не так… жестоко с ней?
- Не могу. Я и так уступила тебе во всем, в чем могла. Она останется в своей каюте, под постоянным присмотром двух эльфов, но снимать с нее оковы я не буду - мы не знаем, на что она способна даже и без магии.
Тирэн'лай замолчала. Молчал и целитель.
Только спустя пять минут Ларра'ти заговорил, и Марийа отстраненно поразилась тому, какая обреченная тоска звучала в его голосе.
- Делайте, как считаете нужным, архатис. Не мне давать вам советы. Разрешите идти? - почти безразлично проговорил он.
- Ларра'ти… - потрясенно прошептала эльфа - Почему ты… так?
- Разрешите идти? - все тем же бесстрастно-спокойным тоном повторил он вопрос.
- Убирайся! - заорала Тирэн'лай.
- Есть, дана архатис, - спустя секунду дверь каюты хлопнула.
Эльфа еще минуту постояла спокойно, почти не шевелясь, и, кажется, даже не дыша. Потом негромко, но очень зло выругалась и тоже покинула каюту, в которую через несколько минут вошли двое эльфов. Один замер у двери, второй сел на стул, положив на колени арбалет, и, судя по звукам, заряжая его.
До Марийи понемногу начал доходить смысл всего услышанного. И вот тут ей стало по настоящему страшно.
'Эстаи! Эстаи, отзовись! Пожалуйста, я прошу тебя!' - мысленно кричала она в пустоту, уже чувствуя, что связи с Мечом нет, понимая, что она осталась одна.
Она осталась одна.
'Одна. Совсем одна…'
Хранительница несколько раз произнесла про себя эти слова, привыкая к их значению и до конца осознавая, что произошло.
Скована. Отрезана от Меча. Лишена магии и телепатии.
Единственный защитник - Ларра'ти, но что он может?
