— Фраер шепнул Володе-мулату, что в четвертом гараже двое жмуриков, те, что в министра стреляли. А их самих порешили, потому что в министра не попали.
— Черт тебя подери, — Коклюшный в сердцах наподдал Лунатику локтем. Он и сам не знал, почему так ярится. То ли счастливый отец душу разбередил, то ли день просто не задался. То ли под ложечкой сосало от голода. Утром, как обычно, Коклюшный не успел позавтракать.
Он снова вернулся к гаражам, прошел мимо одиннадцатого, снова услышал смех. Подошел к четвертому, постоял в раздумье, присел на корточки, припав к воротам. Специфического трупного запаха не было. Коклюшный хорошо знал запах разложения человеческого тела. Но если даже киллеров убили сразу после покушения, а это было вчера, они еще не успели разложиться настолько, чтобы он почувствовал запах.
Коклюшный уже хотел уйти, но тут его внимание привлекло пятно, видневшееся на земле из-под дверей гаража, видимо, след ботинка. Пятно было бурого цвета, как засохшая кровь. Он надавил на двери, пытаясь определить размер пятна, но двери не поддавались.
Коклюшный потрогал пятно пальцем. Если это мазут или что-нибудь в этом роде, начальство оторвет ему голову. Впрочем, можно всю вину свалить на Лунатика и сдать его в дежурную часть. А замок… Он потрогал замок. Замок, конечно, придется выбросить. В крайнем случае он купит другой на деньги Лунатика, чтобы владелец бокса не был в претензии. В общем, замок не проблема. Он оставит Лунатика дежурить у гаража, а сам съездит в магазин. Агент не сбежит, пока деньги у инспектора.
Приняв решение, Коклюшный прошел к одиннадцатому боксу и позвал Иванова:
— Извините, у вас есть ножовка?
— Конечно, — кивнул Иванов, удивившись, зачем инспектору понадобилась ножовка.
«Надеюсь, там нет сигнализации», — подумал Коклюшный, беря инструмент.
— Я ее сейчас принесу, — пообещал он.
Работал он с упоением, сосредоточенно, даже сопел. Ему всегда нравился тяжелый физический труд. Он получал от него истинное удовлетворение. Возможно, сказывалось его крестьянское происхождение или же другая, требующая напряжения мысли деятельность просто была ему недоступна. Он так увлекся, что не заметил подошедшего к нему Иванова с мальчиками.
— Извините, — вежливо, но твердо сказал Иванов, — можно, я еще раз посмотрю ваше удостоверение? Вы действительно инспектор уголовного розыска?
Коклюшный хотел выругаться, но, взглянув на мальчиков, сдержался, вынул из кармана удостоверение, однако Иванову не отдал, а раскрыл так, чтобы тот мог его внимательно посмотреть.
— Простите, — сказал Иванов, убедившись, что перед ним действительно инспектор, — может быть, попробуете как-нибудь по-другому. Этот замок вряд ли поддастся ножовке. Здесь хорошая сталь.
— Ничего, — процедил сквозь зубы Коклюшный, — справимся. Не знаете, чей это гараж?
— Нет, — ответил Иванов, — вообще-то все гаражи на этой линии принадлежат жильцам нашего дома. Но этот, кажется, продали в прошлом году. Сосед, который переезжал в другой дом.
— Кому продал? — продолжая трудиться, спросил инспектор.
— Не знаю. Ни разу не видел нового владельца. А может, все-таки по-другому попробовать? Может, перекусить дужку замка?
— Не получится. — Мальчики следили за каждым движением инспектора. Разгорячившись, он снял пиджак, под которым у него была кобура, и отдал мальчикам, тотчас пожалев об этом — в такой восторг они пришли, увидев оружие. Но снимать кобуру инспектор не спешил, зная по многолетнему опыту, что в любой момент может появиться владелец гаража и тогда пистолет будет единственным доводом, способным убедить его открыть свой бокс. Конечно, в том случае, если там действительно находятся трупы. Ну а если их нет, Лунатику не позавидуешь. Польщенный вниманием ребят, Коклюшный теперь работал с удовольствием.
Прошло еще полчаса, и замок наконец поддался. Коклюшный вытер пот с лица, снял замок и дернул дверцу. Опять не поддалась.
— Кажется, заперто еще на один замок, — пояснил Иванов.
— Ничего, — прохрипел Коклюшный, — и с этим справимся.
Он достал из кармана связку отмычек и стал терпеливо подбирать нужную. Еще пять минут, и двери, к явной радости мальчишек, раскрылись. Коклюшный заглянул внутрь и не увидел ничего особенного, только обычную «Волгу». Однако нос его уже уловил сладковатый трупный запах, пусть не очень сильный, едва различимый, но для инспектора этого было вполне достаточно.
Машина стояла задом к стене, и Коклюшный, обойдя ее, подошел к багажнику. Инспектор достал из кармана нож, поддел багажник, открыл и…
В этот момент мальчики бросились к нему посмотреть, что так настойчиво искал неизвестный мужчина. Еще шаг, и дети увидели бы трупы. Всего шаг. Коклюшный и сам не знал, почему так всполошился. Может быть, в эту секунду он вспомнил своего сына. Может быть, собственное детство, когда увидел однажды, как из речки вытащили утопленника, и после этого целых три месяца просыпался по ночам и кричал от страха, увидев во сне утопленника. А может, в Алексее Коклюшном просто заговорила обычная мужская порядочность. Генетически заложенное в каждом мужчине стремление ограждать детей и женщин от любых напастей. Как бы там ни было, он рванулся к мальчишкам, широко расставив руки и не подпуская их к багажнику.
— Нет, — шептал он, вдыхая особый, неповторимый запах детей, — нет, ребята. Туда нельзя. Вам не нужно это видеть.
Иванов с недоумением смотрел на метаморфозу, неожиданно произошедшую с мрачным, хмурым инспектором.
— Закройте багажник, — крикнул ему Коклюшный, — ради бога, закройте!
Иванов двинулся к багажнику с другой стороны, благо бокс был достаточно широкий. Подошел ближе, заглянул и отшатнулся. Затем резко захлопнул багажник. Вышел, и его вывернуло наизнанку.
Мальчики с испугом наблюдали за ним. Коклюшный вывел детей из гаража и закрыл двери.
— Вам плохо? — спросил он Иванова.
— Нет, нет, — Иванов, тяжело дыша, поднял голову, посмотрел на инспектора остановившимся взглядом. — Спасибо, — едва слышно произнес он, — спасибо за ребят. — Иванов был в шоке.
— Чего там, — грубовато ответил Коклюшный, — нельзя их было туда пускать. Я увидел в детстве покойника, так потом несколько месяцев не мог спать.
— Спасибо, — как заведенный повторял Иванов.
— Идите домой, — предложил Коклюшный, — и позвоните в милицию. Я дам телефон. Расскажите, что вы увидели. И передайте, что инспектор Алексей Коклюшный ждет их у гаража.
Он повернулся к детям и неожиданно для самого себя подмигнул им. День уже не казался таким мрачным. Ребята испуганно переглядывались, не понимая, что происходит с отцом и почему этот незнакомый дядя не дал им заглянуть в багажник.
День второй. Москва
14 часов 05 минут
Когда полковнику Корниенко доложили о найденных трупах, он не сразу поверил. Вот это удача. Найти киллеров на следующий день после покушения. Поверить в это опытному контрразведчику было просто невозможно. Он размышлял об этом всю дорогу, пока с группой сотрудников ехал по направлению к гаражам. Либо это чудо, тот самый шанс, который иногда выпадает профессионалам, либо сознательная подставка, которую устроили возможные недоброжелатели Слепнева, по каким-то причинам решившие сдать мертвецов следственной группе. Первый вариант — случайность, второй — продуманный расчет.
«Предпочтительнее, разумеется, второй», — решил Корниенко. Кто-то намеренно сдал оба трупа. Теперь предстояло определить, кто и почему это сделал. У гаражей уже собрался народ. Жители окрестных домов, сотрудники уголовного розыска, приехали машины ГАИ. От группы офицеров милиции в штатском отделился высокий грузный мужчина лет пятидесяти, который направился к Корниенко.
