полилась вода. Если патроны отсырели, пистолет можно выбросить. Впрочем, пригодится для устрашения.
Жаль, мобильный остался в квартире. Теперь нужно как-то добраться до Старика, отлежаться там до завтра. Ничто не нарушало окружающей тишины. Слепнев зашагал в сторону города и вдруг услышал шум приближавшейся машины.
Хотел спрятаться, но раздумал. Надо как можно быстрее убраться отсюда. Слепнев проголосовал, и к нему подкатил старенький «Москвич». Водитель, пожилой мужчина, с любопытством посмотрел на Слепнева.
— В речке искупался? — спросил, улыбаясь.
— Да нет, рыбачил. Сидел с удочкой к заснул. Свалился в воду, удочку потерял, а сам еле выбрался.
— Бывает, — засмеялся водитель.
Ему было за шестьдесят. Припухшие, слезящиеся глаза и мозолистые руки. Видимо, всю жизнь был работягой.
— Сейчас достану клеенку, а то ты мне всю машину перепачкаешь, — сказал старик, не подозревая, какую участь уготовил ему встретившийся в ночи случайный пассажир. Слепнев напряженно следил за стариком. Ликвидировать его здесь довольно опасно. Фээсбэшники и менты наверняка прочешут все окрестности. Нужно подождать до города. Настоящий «ликвидатор» и без пистолета обойдется. У него тысяча способов убрать человека, не оставляя следов.
— Садись, — радушно предложил хозяин машины, расстелив клеенку на переднем сиденье.
Слепнев расположился рядом с водителем.
— Я тебя до метро довезу, — сказал старик, — мне как раз по пути. Пока будешь ехать, обсохнешь маленько.
— Что это за место? — кивнул Слепнев в сторону видневшихся построек.
— Раньше речная станция была, — сообщил водитель, — потом закрыли ее, кажется, еще в шестьдесят восьмом. Я тогда на инструментальном работал, мы отсюда в город ездили. Нам казалось, что это такая даль. А сейчас отсюда до метро десять минут езды. Дети смеются, говорят: ты, можно сказать, в центре жил и работал, а говоришь, квартиру за городом получил. Так ведь тогда здесь вообще глухомань была.
— Да, да, — Слепнев рассеянно слушал, оглядываясь по сторонам, выбирая место, где пришить водителя. Но вокруг, как назло, горели фонари и то и дело попадались прохожие.
— Никогда не были в наших местах? — Водитель заметил, что пассажир то и дело оглядывается. Это был очевидный прокол, и Слепнев мысленно обругал себя. Внезапное появление сотрудников ФСБ, нелепая гибель Майи, внезапное падение в реку — все бесило его. Он все чаще и чаще рискует. Нужно взять себя в руки.
— Вы не одолжите мне телефонную карточку? — попросил Слепнев. — Надо позвонить. А в таком виде мне неудобно появляться на народе.
— У меня нет карточки. Я сейчас остановлю у киоска, ты там и купи.
Слепнев с ужасом вспомнил, что успел схватить только лежавшие в кармане пиджака баксы. Пошарил в карманах. Так и есть. Полпачки. Пять тысяч баксов, и все сотенными купюрами. Не платить же за телефонную карточку сто долларов?
Он посмотрел на водителя. Придется убрать его прямо сейчас. В этот момент позади послышались нетерпеливые гудки идущего на обгон «БМВ». Слепнев перевел дыхание.
— Вот торопятся, — сказал добродушно водитель, — и куда спешат?
— Извините, — заметил Слепнев, — вы можете остановить? Мне нужно на минутку выйти.
— Не стоит, — улыбнулся старик. — Видишь впереди кафе? Там и туалет имеется. Зачем тебе в поле ходить?
Слепнев хотел возразить, но промолчал. Машина подъехала к небольшому кафе. Слепнев вылез, прошел к туалету позади кафе. Оглянулся в ярости. Он начинал ненавидеть добродушного старика.
«Снова придется рискнуть, — подумал он, — другого выхода нет. Уберу его, и с концами. Мертвые не дают показаний».
Он вошел в павильон и спросил у пожилой женщины, видимо, уборщицы:
— У вас есть телефон?
— Есть, но нам его отключили за неуплату, — ответила женщина, продолжая убирать посуду. Кафе было придорожное, для водителей и пассажиров рейсовых автобусов, и работало до полуночи.
Слепнев в бешенстве повернул к «Москвичу». Водитель ждал его с улыбкой, поблескивая новенькими металлическими зубами.
— До метро уже недалеко, — сообщил он, — несколько минут.
— Спасибо, — полковник сел на противно шуршавшую клеенку и хлопнул дверцей.
«Москвич» покатился дальше. Слепнев уже не смотрел по сторонам. Он ждал, когда машина остановится, наконец. Ничто, казалось, не могло спасти старика, когда он вдруг затормозил. Слепнев повернулся к нему, и тот жестом показал на киоск.
— Там продают карточки. Деньги у тебя есть? — спросил он, даже не подозревая, что этим спас себе жизнь.
— Нет, — хрипло ответил Слепнев, — то есть они у меня с собой, но все вымокли.
— Бери, — протянул ему купюру водитель.
Слепнев взял деньги, хотел что-то сказать, но передумал. Выйдя из автомобиля, он перебежал дорогу. По ночам многие киоски в Москве торговали спиртными напитками. Слепнев подошел к одному.
— Мне нужна телефонная карточка, — он протянул деньги.
— Откуда я тебе ее возьму? — удивился продавец. — Водку или коньяк — пожалуйста, а карточек у нас нет.
Полковник чуть не выругался и уже хотел возвратиться к машине, но вдруг обернулся:
— А своя карточка у тебя есть?
— Своя вроде бы есть. — Продавец только сейчас разглядел покупателя. Весь мокрый, грязный. — Иди отсюда, алкаш, — сказал продавец.
Слепнев схватил парня за шиворот и ударил лицом о прилавок.
— Ах ты… — открыл было рот продавец, но Слепнев ударил его еще раз.
— Заткнись, — сказал он, — не то зашибу. Давай карточку, сука.
Парень дрожащими руками достал бумажник и протянул нападавшему. Слепнев взял карточку и швырнул кошелек продавцу.
— Сидеть, — сказал он, — не то спалю твою лавку.
Он направился к машине. Продавец, недоумевая, поднял бумажник. Все деньги были на месте. Все до копейки. Бандит взял только телефонную карточку.
— Псих несчастный, — с явным облегчением сказал парень, — свалился на мою голову, идиот.
Ему стало смешно. Забрать телефонную карточку, а бабки оставить. Парень улыбнулся. И все-таки это алкаш, но какой-то ненормальный.
Слепнев неторопливо вернулся к автомобилю. Плюхнулся на клеенку и протянул деньги водителю.
— Купил карточку? — спросил старик.
— Не купил, — Слепнев помахал карточкой, — просто хороший человек попался, бесплатно дал.
— Хороших людей много, — согласился водитель, — скоро доедем.
Полковник промолчал. Нельзя убирать водителя здесь, продавец наверняка запомнил его. Нужно доехать до метро. Там наверняка плохо освещено. Через две минуты машина затормозила.
— Приехали, — сообщил водитель. Слепнев уже занес руку, чтобы нанести старику удар по сонной артерии, когда водитель вдруг высунулся из дверцы и крикнул кому-то: — Михаилу Петровичу персональный привет!
— Здравствуй, — сказал проходивший мимо мужчина лет сорока пяти, — ты куда едешь, к своим?
— А ты с ночной смены? — спросил водитель.
— Ну да, снова аврал. Раньше план месячный или квартальный никак закрыть не могли, а сейчас
