Ресторан на краю Вселенной (перевод В.Филиппова)

столе в вестибюле оффиса Путеводителя . Его надкрылья затрепетали, и оно закатило глаза. Оно не желало видеть всех этих обносившихся клиентов, шастающих туда-сюда, оставляя грязные следы на коврах и мебели. Ему нравилось работать в конторе Галактического Путеводителя для Путешествующих Автостопом , единственное, что ему мешало – это те, кто им пользовался. Вроде бы они должны шастать туда-сюда в грязных космопортах, разве нет? К сожалению, большинство из них, казалось, стремилось именно в контору Путеводителя и шастали туда-сюда в этом чистеньком уютном вестибюле сразу после того, как они шастали туда-сюда в неимоверно грязных космопортах. И единственное, чем они занимались – жаловались. Надкрылья снова задрожали.

– Что? – сказало насекомое в трубку. – Да, ваше сообщение передано мистеру Зарнивупу. К сожалению, в данный момент он удаляется от дел. Он вылетел в межгалактическую командировку.

Оно помахало ветвистым щупальцем перед носом одного из оборванцев, который раздраженно пытался привлечь его внимание. Ветвистое щупальце отослало раздраженного оборванца к вывеске на стене слева, чтобы он не вмешивался в важный телефонный разговор.

– Да, – сказало насекомое, – он в своем кабинете, но он в межгалактической командировке. Большое спасибо, что позвонили. – Оно бросило трубку.

– Читайте, – сказало оно сердитому оборванцу, который пытался пожаловаться на одно особенно двусмысленно опасное место в книге.

Галактический Путеводитель для Путешествующих Автостопом – незаменимый спутник для тех, кто твердо намерен найти смысл жизни в бесконечно сложной и загадочной Вселенной, поскольку, хотя нельзя полностью рассчитывать на то, что он окажется полезным во всех случаях, он, во всяком случае, успокаивает тем, что там, где в нем есть неточности, это уж точно определенные неточности. Если он особенно сильно расходится с реальностью, значит, что-то не в порядке именно с ней.

Это и было вкратце сформулировано в вывеске, на которую указывало ветвистое щупальце: Неточности Путеводителя точно определены. Неточности реальности – нет. Это, кстати, приводило к интересным последствиям. К примеру, когда редакторов Путеводителя привлекли к суду семьи погибших в результате невнимательного прочтения не очень точной статьи о планете Трааль (там было сказано: В Траальском Национальном заповеднике туристы могут угоститься излюбленным местным блюдом – мозгом прожорного заглотозавера вместо В Траальском Национальном заповеднике туристы могут угостить излюбленным местным блюдом – мозгом – прожорного заглотозавера ), редакторы заявили, что первый вариант предложения более приемлем с эстетической точки зрения, прибегли к услугам квалифицированного поэта, который под присягой показал, что Красота есть Истина, а Истина

– Красота, и этим надеялись доказать, что виновная сторона в данном процессе – сама Жизнь, равно отрицающая как Истину, так и Красоту. Судьи прислушались к этому мнению, и в заключительной речи вынесли решение, согласно которому Жизнь, за неуважение к суду, была законодательно отнята у всех присутствующих, после чего отправились играть в ультрагольф.

В вестибюль вошел Зафод Библброкс и облокотился на стол насекомого.

– Ладно, – сказал он. – Где Зарнивуп? Мне нужен Зарнивуп.

– Простите, сэр? – холодно сказало насекомое. Ему не нравилось, когда к нему обращались таким образом.

– Зарнивуп. Давай Зарнивупа. Ясно? Сию же минуту.

– Прекрасно, сэр, – процедило насекомое. Температура опустилась до абсолютного нуля. – если только вы немного успокоитесь, остынете, расслабитесь, присядете…

– Слушай, ты, – сказал Зафод, – Вот у меня где ваше спокойствие, понятно? Я остыл настолько, что во мне кусок мяса месяц не протухнет. И так расслабился, что если присяду, меня можно будет собирать из-под стула совочком, ясно? Ну что, дошло или врезать?

– Видите ли, сэр, если вы позволите мне объяснить,

– сказало насекомое, самым ветвистым щупальцем нетерпеливо барабаня по столу, – в данный момент это невозможно, потому что мистер Зарнивуп сейчас в межгалактической командировке.

Черт, подумал Зафод.

– Когда он вернется? – спросил он.

– Вернется? Он в своем кабинете.

Зафод закрыл глаза и попытался собраться с мыслями. Ему удалось собраться только с одной, а именно с той, на которую он пытался не обращать внимания. Он снова открыл глаза.

– Этот тип в межгалактической командировке… в своем кабинете? – Он наклонился вперед, и схватил ветвистое щупальце.

– Слушай, трехглазка, – сказал он. – Ты меня удивить даже не пытайся. Мне к завтраку подают такое, чего ты не выдумаешь, даже если с натуги лопнешь.

– Да ты кто такой, родной мой? – завопило насекомое, яростно трепеща надкрыльями, – Зафод Библброкс, что ли?

– Головы посчитай, – сквозь зубы процедил Зафод.

Насекомое захлопало глазами. Взглянуло еще раз, и снова захлопало глазами.

– Так вы действительно Зафод Библброкс? – взвизгнуло оно.

– Во-во, – сказал Зафод. – Только громко не кричи, а то придется делиться со всеми.

– Тот Зафод Библброкс?

– Да нет, просто какой-то Зафод Библброкс. Ты что, не знаешь, что меня сейчас выпускают пачками по шесть штук?

Насекомое возбужденно захлопало крыльями.

– Но сэр, про вас только что говорили по суб-эфиру. Сказали, что вы погибли…

– Ну да, погиб, – ответил Зафод. – Только еще не перестал двигаться. Ладно. Где найти Зарнивупа?

– Его кабинет на пятнадцатом этаже, но, сэр…

– Но он в межгалактической командировке, ладно, ладно, как туда попасть?

– Корпорация Сириус Кибернетикс только что установила нам Вертикальные Транспортеры Персонала. Вон в том углу. Но, сэр…

Зафод уже бросился в дальний угол, но повернулся.

– Что еще? – спросил он.

– Могу ли я узнать, зачем вам нужен мистер Зарнивуп?

– Можешь, – сказал Зафод, хотя сильно в этом сомневался.

– Я сказал себе, что мне нужно найти Зарнивупа.

– Простите, сэр?

Зафод облокотился о стол, и заговорщически подмигнул.

– Я только что материализовался ниоткуда в одном из ваших баров после того, как меня отчитал призрак прадедушки. И только я здесь оказался, мой прежний я, тот, который обработал мне мозги, влезает мне в голову, и говорит: «Отправляйся к Зарнивупу». Я о нем даже и не слышал никогда. Вот все, что я знаю. Это, и еще то, что должен найти человека, который правит Вселенной.

И он еще раз подмигнул.

– Мистер Библброкс, – пораженно прошептало насекомое, – вы такой шизнутый, что вам самое место в кино.

– Угу, – сказал Зафод, и похлопал насекомое по блестящему розовому крылышку, – а тебе – самое место в реальной жизни.

Насекомое некоторое время смотрело ему вслед, потом оправилось от изумления, и протянуло щупальце к очередному трезвонившему аппарату.

Его задержала металлическая рука.

– Извините, – сказал тот, кому она принадлежала, голосом, при звуке которого более чувствительное насекомое тут же бы разрыдалось.

Это насекомое было менее чувствительным, и оно терпеть не могло роботов.