Дисфункция реальности: Угроза

спросила Черри.

– Я и мои коллеги пока что только планируем этот рейс. В данный момент я бы предпочла ничего об этом не говорить. Впрочем, я обязательно сообщу вам о конечном пункте полета еще до того, как мы покинем Транквиллити, – Алкад встала. – Благодарю вас, капитан, за то, что уделили мне время. Надеюсь, что мы еще увидимся. Пожалуйста, в любое удобное для вас время передайте мне полный расчет стоимости рейса.

– Она едва пригубила вино, – сказала Черри, как только доктор удалилась.

– Да, – задумчиво согласился с ней Мейер. Еще пять человек двинулись к выходу из бара. Ни один из них не был похож на работника космопорта. Торговцы? Но они выглядели не особенно шикарно.

– Мы можем считать это официальным предложением?

– Хороший вопрос.

– Я хотел бы посетить Новую Калифорнию, —с надеждой сказал «Юдат».

– Мы там уже были. Просто ты хочешь полетать.

– Да. Мне надоело стоять на приколе, —«Юдат» передал образ хоровода звезд, который он видел, сидя на стыковочном выступе Транквиллити. Они кружились все быстрее и быстрее, но неизменно следовали одним и тем же маршрутом. Край диска космопорта постепенно становился все более серым, а затем рассыпался.

Мейер ухмыльнулся.

– Какое у тебя, однако, воображение. Скоро мы отправимся в чартерный рейс. Обещаю.

– Отлично!

– Думаю, нам надо узнать чуть больше об этой Мзу, – сказал он вслух. – Что-то с ней не так.

– Неужто? – проворковала Черри, чуть склонив голову набок, – ты тоже это заметил?

Иона очнулась. Она снова оказалась в своих апартаментах. Августин, делая добрых пятьдесят сантиметров в минуту, решительно двигался по поверхности стола, стоявшего в гостиной, в направлении остатков салата. Где-то на уровне подсознания Иона почувствовала, что сейчас Алкад Мзу стоит в вестибюле тридцать первого этажа орбитальной башни Сент-Марта, ожидая лифта. Над ней, в фойе уровня парковой зоны, рассредоточились семеро оперативников разведывательной службы. Они сменили своих коллег, осуществлявших наблюдение в баре Харки. Двое из них – женщина-оперативник из Новой Британии и помощник начальника группы, прибывшей с Кулу, – решительно отказывались вступать в визуальный контакт. Это было довольно странно, поскольку последние три недели они провели большую часть внеслужебного времени в постели, доводя друг друга до полного изнеможения.

– Из курса истории я припоминаю один инцидент, который случился в двадцатом столетии. Тогда американское ЦРУ пыталось с помощью взрывающейся сигары устранить президента-коммуниста, который был лидером одного из Карибских островов.

– Правда?– доверчиво спросил Транквиллити.

– Шестьсот лет прогресса ничуть не изменили человеческую натуру.

– Ты хочешь, чтобы я сообщил Мейеру о том, что Алкад Мзу не получит выездную визу?

– Передай, что я сотру в порошок и его, и «Юдата», если он только попробует улететь с ней – так будет точнее. Хотя не надо. Пока что мы ничего не будем делать. Сколько капитанов удостоились ее внимания?

– Шестьдесят три за последние двадцать месяцев.

– И каждый раз она действовала по одной и той же схеме, —задумчиво добавила Иона, – Просьба назвать стоимость проезда до какой-нибудь звездной системы. Затем предложение взять там груз и доставить его еще в какое-нибудь место. Менялись лишь названия звездных систем. Именно Джошуа она попросила назвать стоимость проезда до Гариссы,– Иона попыталась понять, в чем же здесь смысл. Это должно быть совпадением.

– Думаю, что так оно и есть, —сказал Транквиллити.

– Извини, я отвлеклась.

– Ее встреча с Джошуа не имела никаких продолжений.

– Да, не имела. Но что она здесь делает, хотела бы я знать.

– У меня есть два возможных объяснения. Первое – она знает о том, что за ней следит служба разведки. Впрочем, трудно поверить, что она об этом не знает. Таким образом она просто развлекается за их счет.

– Развлекается? Угрозу восстановить Алхимика ты называешь развлечением?

– Ее родная планета была аннигилирована. Так что хоть юмор и немного грубоват, но именно этого и следовало от нее ожидать.

– Да, конечно. Продолжай.

– Второе – она пытается реализовать такие возможности побега, при которых наблюдатели просто не смогут выйти на ее след. Но шестьдесят три капитана, с которыми она вступила в контакт, – это слишком много даже для такой изощренной игры.

– Но ведь она не может не знать, что тебя нельзя застать врасплох.

– Да, конечно.

– Странная женщина.

– Очень умная женщина.

Подойдя к тарелке, Иона стала кромсать лист салата. Когда на столе выросла горка ломтиков, Августин с радостным мурлыканьем набросился на еду.

– Может ли она каким-то образом избавиться от твоего наблюдения? Ведь эденисты могут создать ряд отдельных мертвых зон в чувственном восприятии своего обиталища.

– Я бы сказал, что это крайне маловероятно. Ни одному эденисту до сих пор не удалось провести меня, хотя во времена твоего дедушки было предпринято довольно много таких попыток.

– Правда?–удивилась она.

– Да, это пытались сделать оперативники разведывательного агентства. Но все их усилия оказались напрасными. Что касается меня, то я приобрел ценную информацию о природе моделей локализованного обхода чувственного восприятия, которыми они пользовались. К счастью, я использую не те магистрали мыслепередач, которые в ходу у обиталищ эденистов. Так что я нахожусь в относительной безопасности. К тому же Алкад Мзу необладает даром ментального общения.

– Ты в этом уверен? Ведь в течение нескольких лет после гибели Гариссы за ней никто не наблюдал. Она могла имплантировать себе нейронные симбиоты.

– Она этого не сделала. Все сотрудники проекта Леймил, перед тем как приступить к работе, подвергаются полному сканированию тела. Это необходимо для их медицинского страхования. У нее есть нейронные процессоры, но нет симбиотов ментальной связи. Как нет и никаких других имплантов.

– Но меня все же весьма тревожат эти ее постоянные контакты с капитанами звездолетов. Возможно, в личной беседе с ней... я объяснила бы, насколько все это пагубно.

– Это может сработать.

– Отец с ней когда-нибудь встречался?

– Нет.

– Тогда я подумаю, что ей сказать, я не хочу на нее давить. Наверное, ее лучше пригласить на обед, но сделать это надо неофициально.

– Конечно. Она всегда старалась не выходить за рамки своего социального статуса.

– Хорошо. Кроме того, я хотела бы, чтобы ты удвоил количество сержантов, которые находятся в непосредственной близости от нее. Сейчас, когда Латон вырвался на свободу и гуляет по Конфедерации, мы не должны создавать дополнительных проблем адмиралу Александровичу.

Лифт доставил Мейера и Черри Варне в фойе орбитальной башни Сент-Марта.