что этот номер чист. Надеюсь. Ради его же блага.
Юноша скатился с кровати и нервно улыбнулся Алкад. Его ослепительно-оранжевый костюм украшали зеленые спирали, в которых путался взгляд. Ростом парень был пониже, чем Вои, и на несколько килограммов тяжелее.
«Студент», – мгновенно прилепила Алкад к нему мысленный ярлычок. Пылает гневом, рожденным заемными мыслями. Подобную картину она видывала тысячи раз еще до того, как стала лектором, – избалованная молодежь, после первого глотка интеллектуальной свободы растекающаяся мыслию в самых неудачных направлениях. Юноша глянул на Вои с натянутой улыбкой.
– Ты уже слышала?
– Слышала что? – спросила девушка с внезапной подозрительностью.
– Мне очень жаль, Вои. Правда.
– Что?!
– Твой отец. В конторе «Лакса и Ахмад» была какая-то перестрелка... Он погиб. По всем каналам передают.
Девушка напряглась всем телом, глядя сквозь Лоди.
– Как?
– Полиция утверждает, он был застрелен. Они хотят допросить Калиуя Ламу.
– Глупость какая – зачем ему стрелять в отца?
Лоди беспомощно пожал плечами.
– Должно быть, это люди, которые бежали в ту сторону. Агенты иностранных спецслужб, – заявила Вои. – Мы не должны позволить им сбить нас с пути. – Она подумала еще немного и разрыдалась.
Алкад догадывалась, что этим кончится, – слишком жестким был самоконтроль девочки. Она усадила Вои на кровать и обняла за плечи.
– Все будет в порядке, – успокаивала она ее. – Поплачь.
– Не могу. – Вои раскачивалась взад-вперед. – Я не должна. Ничто не должно мешать делу. У меня есть программа-подавитель. Только... минутку...
– Не стоит, – предупредила Алкад. – Это худшее, что ты можешь сейчас сделать. Поверь мне. Я достаточно навидалась горя, чтобы понимать, что к чему.
– Я не любила отца, – простонала Вои. – Я ненавидела его. Ненавидела все, что он делал. Он был слабак.
– Нет. Икела не был слаб. Не думай так о нем. Он был одним из лучших капитанов в нашем флоте.
Вои вытерла слезы ладонью, только размазав по лицу мокрые следы.
– Капитаном флота?
– Верно. Во время войны он командовал фрегатом. Так мы и познакомились.
– Отец воевал?
– Да. На войне и после.
– Не понимаю... Он никогда не говорил.
– Он не имел права. Он получил приказ и исполнял его до самой смерти. Он оставался офицером. Я горжусь им. И все гариссанцы могут гордиться.
Алкад надеялась только, что в голосе ее не слышно лицемерия. Она слишком хорошо понимала, насколько нуждается сейчас в ребятах Вои, кем бы они ни были. И Икела был почти достоин доверия. Так что ложь выходила белая.
– А что он делал во флоте? – Вои вдруг отчаянно захотелось выспросить все.
– Потом, – ответила Мзу. – Обещаю. А сейчас тебе лучше запустить снотворную программу. Поверь, так будет лучше. Тяжелый выдался день.
– Я не хочу спать.
– Знаю. Но тебе это нужно. А я никуда не денусь. Когда ты проснешься, я буду здесь.
Вои неуверенно глянула на Лоди. Тот ободряюще кивнул.
– Ладно.
Девушка растянулась на кровати, устроилась поудобнее и закрыла глаза. Программа заработала.
Поднявшись, Алкад дезактивировала костюм-хамелеон. Сдирать маску с лица было больно, тонкая ткань по-хозяйски липла к коже, но, ощутив прохладный воздух комнаты, Алкад заторопилась – под костюмом она здорово пропотела.
Она расстегнула блузку и принялась высвобождать из костюма руки.
Лоди вдруг громко раскашлялся.
– Никогда раньше голой женщины не видел?
– Э-э, видел, но... я... это...
– Лоди, ты что, играешь?
– Во что?
– В крутого радикала, революционера-подпольщика.
– Нет!
– Хорошо. Потому что, прежде чем мы закончим, ты увидишь кое-что похуже голожопой бабы моих лет.
Лоди немного пришел в себя.
– Я понимаю. Правда. Э-э...
Алкад принялась за штанины, облегавшие ноги еще плотнее, чем маска лицо.
– Да?
– А кто вы?
– Вои не объяснила?
– Нет. Только сказала, чтобы я подготовил группу к активным действиям. И велела нам быть осторожными, потому что астероид находится под наблюдением.
– Она была права.
– Я знаю, – гордо ответил юноша. – Это я сообразил, что эденисты разбрасывают своих пауков.
– Умно.
– Спасибо. Наши младшие члены убирают пауков с критических участков – перекрестки, площади. Но я приказал, чтобы они не усердствовали вокруг этого отеля. Чтобы не привлекать к нему внимания.
– Разумная предосторожность. Так эти ваши ребята знают, что мы здесь?
– Нет, ни в коем случае. Никто не знает. Клянусь. Вои сказала, что ей нужно тайное убежище. Я даже платил наличными.
«Может, я еще сумею выполнить задание», – подумала Алкад.
– Знаешь что, Лоди, – сейчас я схожу в душ, а потом мы сядем, и ты все мне расскажешь про вашу группу.
Как правило, Джошуа заказывал всей команде номера, даже если кораблю предстояло пробыть у причала не больше суток. В гостинице не всегда было уютнее, чем на борту «Леди Мак», но это придавало жизни какое-то разнообразие. В этот раз, однако, все поднялись на борт, и Джошуа самолично стравил воздух из шлюзовой камеры. Человека в скафандре С-2 вакуум не остановит, но на «Леди Мак» и помимо этого хватало оборонительных устройств. А кроме того... Джошуа пришло в голову, что одержимому затруднительно носить скафандр: если Келли не ошиблась, их неудержимая энергистическая мощь полностью выведет из строя процессоры. В спальный кокон капитан завернулся, впервые за много дней почти избавившись от мании преследования.
Завтрак пять часов спустя получился невеселым. Все спускавшиеся в кубрик за едой уже брали доступ к местным новостным каналам. Смерть Икелы заняла первые полосы.
Засовывая молочный кран в пакет с хлопьями, Эшли покосился на проекторную колонку.
– Что-то они темнят, – пробурчал пилот. – Дыма много, да огня нет. Полиция уже должна была арестовать этого Ламу. Где на астероиде может спрятаться такой известный тип?
Джошуа оторвался от картонки с грейпфрутовым соком.
– Думаешь, тут замешана Мзу?
– Нет. – Эшли снял с крана запотевший пакет и пожевал размякшие хлопья. – Это сделал кто-то, кому тоже нужна Мзу. Икела просто подвернулся им под руку. И полиция это знает. Только сказать не
