теле выступила испарина.
«Теперь я на равных с другими. Или буду, когда узнаю, как правильно использовать свои возможности».
Она передала мысленное сообщение в имплант, установленный на шее, желая проверить свой статус. В мозгу развернулось меню, и она провела сравнительный анализ. Ей ответили, что процесс имплантации завершен. Луиза отдала распоряжение: удалить нанопакет и пустую капсулу, – ведь в ней больше не было волокон, – а потом соединить клетки.
– Постойте, – сказал Энди. – Это моя работа.
Луиза улыбнулась ему, встала с кушетки и потянулась: мышцы за это время занемели.
– Да ладно вам, – засмеялась она. – Все ваши клиенты должны это делать сами. Ведь это первый вкус свободы. Первая нейросеть – все равно что первое голосование. Ведь ты становишься полноправным членом общества. Разве это не замечательно?
– Гм. Да, – он заставил ее наклониться вперед и вытащил из шеи упаковку. – Вы и в самом деле можете получить гражданство.
В голосе его прозвучала странная надежда, и она взглянула на него с подозрением.
– Что вы имеете в виду?
– Вы можете обратиться в местную администрацию, если хотите. Я проверил юридический отдел Центрального правительства. Никаких проблем не возникнет. Нужно лишь заручиться поддержкой одного гражданина и внести вступительный взнос в сто фьюзеодолларов. Вы можете послать к ним мысленное обращение.
– Это... очень любезно с вашей стороны, Энди. Дело в том, что я не собираюсь оставаться здесь надолго, – она улыбнулась, стараясь не слишком его огорчить. – У меня есть жених, понимаете? Он собирается приехать сюда и забрать меня с собой.
– Но норфолкские законы здесь на вас не распространяются, – в отчаянии проблеял Энди, – если станете гражданкой Земли. Тут вы в безопасности.
– Я в этом уверена. Благодарю вас, – она опять улыбнулась и, обойдя его, вышла из комнаты.
– Луиза! Я хочу это, – завопила Женевьева. Стоя посередине магазина, руки по швам, она поворачивалась вокруг собственной оси. На поясе ее висел маленький блок с синими буквами ДЕМОНСТРАТОР. Такой улыбки на лице девочки Луиза не видела давно.
– А что тут у тебя такое, Джен?
– Я дал ей специальные линзы, – спокойно ответил Энди. – Они похожи на контактные, но блок превращает в фантастику все, на что смотрит человек, – он мысленно передал ей код. – Вот, можете посмотреть сами.
Луиза приняла код, удивляясь непринужденности, с которой она это сделала. Закрыла глаза, и мир вокруг нее закрутился. Очень странный мир. У него были те же размеры, что и у внутреннего помещения магазина Джуд'с Эворлд, но теперь это была пещера из оникса. Все ее поверхности соответствовали стенам и прилавкам, но вместо штабелей с дисками с потолка свешивались огромные сталагмиты, а люди в магазине превратились в огромных киборгов с желтыми щупальцами.
– Разве не прелесть? – вопила Джен. – На что ни посмотришь, все тут же меняется.
– Да, Джен, замечательно, – она увидела, как у одного киборга раскрылся рот и повторил сказанные ею слова. Луиза улыбнулась. Киборг так и остался стоять с открытым ртом. Луиза отключилась от просмотра.
– Там пятьдесят разных программ, – сказал Энди. – Эта игра очень популярна. Есть и аудиовизуальное приложение: можно менять голоса.
– Ну пожалуйста, Луиза. Возьмем ее.
– Хорошо, хорошо.
Энди ввел код, и программа отключилась. Женевьева надула губы, когда пещера вновь превратилась в магазин. Энди начал выкладывать на прилавок коробки и кассеты с дисками.
– Какие вам приложения? – спросил он. Луиза просмотрела меню, заложенное в НАС2600.
– Обзор новостей; Глобальная поисковая программа электронных адресов; Поиск людей... мм, приложение по беременности для моего физиологического монитора; Универсальная передача сообщений. Пожалуй, и все.
– Вам полагается еще двадцать программ.
– Знаю. Разве я обязана взять их все сегодня? Я пока не знаю, что еще мне может понадобиться.
– Да нет, время не ограничено, можете думать, сколько хотите, и заходите сюда, когда хотите. Но я порекомендовал бы вам НетА, там вы можете открыть собственный сайт. За это раз в год будете вносить плату компании-посреднику, причем никто не сможет вступать с вами в контакт без оповещения об этом посредника. Ах да, вам необходим Уличный навигатор. В Лондоне без него не обойтись: он покажет и каким транспортом пользоваться, и как добраться до места назначения самым коротким путем.
– Хорошо, хорошо, положите все, – на прилавке появились новые кассеты. – Да, и блок с защитой от прослушивания, о котором мы с вами уже говорили.
– Да, да, обязательно.
Блок, который он выложил на прилавок, по виду ничем не отличался от обыкновенного процессорного блока, такой же прямоугольник из серой пластмассы.
– А кто покупает у вас жучки и прочие прослушивающие устройства? – спросила она.
– Да кто угодно. Например, девушка, желающая узнать, не обманывает ли ее молодой человек. Менеджер: ему тоже надо знать, на каких сотрудников он может положиться. Извращенцы. Хотя большинство покупателей – частные детективы.
Луизе не понравилось, что любой человек может шпионить за своими друзьями и врагами. Необходимо ввести ограничения на покупку таких вещей. Но Земля, похоже, никаких ограничений не признавала.
Энди со смущенной улыбкой подал ей расчетный блок магазина. Луиза постаралась не дрожать, когда переводила деньги с кредитной карты. Она купила и игру для Женевьевы. Девочка немедленно сняла с нее обертку и счастливо улыбнулась:
– Йессс.
– Я вас, наверное, еще увижу, когда вы придете за остальным программным обеспечением? – спросил Энди. – А если вы не передумаете о... о другой вещи, то я смогу стать вашим попечителем, когда подадите заявление о гражданстве. Я имею на это право. Я взрослый гражданин.
– Хорошо, – сказала она осторожно. Странно, что его так захватила эта идея. Она подумала, не высмеять ли его, когда заметила бесовские искры в глазах Джен. Девчонка быстро отвернулась.
– Вы были очень любезны, Энди, – сказала Луиза. – Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне, – она перегнулась над прилавком и легонько поцеловала его. – Спасибо.
Женевьева, заливаясь смехом, уже добежала до дверей. Луиза взяла сумку, полную дисков, и поспешила за сестрой.
Луиза лежала в постели. Яркое солнце опустилось за деревья Грин-парка. На соседней кровати, утомившись за долгий день, безмятежно спала Женевьева.
«Ужасный ребенок», – умилилась Луиза. На шестнадцатилетие непременно подарю ей нейросеть. Закрыла глаза и мысленно заказала новостную программу. Комнатный процессор принял заказ, и она, пользуясь приложениями, задала подробные поисковые параметры. Так она провела час, но за это время ей удалось миллиард новостей, переданных новостными агентствами Земли, сложить в полную картину. Сообщение о прибытии «Дельта горы» прозвучало жутковато. Искромсанный на мелкие кусочки капитан космического корабля... да, тут без Квинна Декстера не обошлось.
Главной темой дня стала неожиданная изоляция Нью-Йорка. Член Центрального правительства, представлявший Северную Америку, представ перед журналистами, уверял их, что это всего лишь предосторожность и что они занимались расследованием инцидента одержимых в куполе Один. Когда движение поездов откроется вновь, неизвестно. Отряды полицейских, усиленные специальными механоидами, вышли на улицы: надо было успокоить взволнованных жителей аркологов.
Следующее сообщение заставило Луизу подскочить и усесться на кровати. Полные восторга и восхищения глаза широко раскрылись. Транквиллити прибыл к Юпитеру. Джошуа был здесь! В этой системе.
