Серый маг устремил взгляд на северо-запад.
Поняв намек, я отправился за Гэрлоком, благо идти пришлось недалеко пони дожидался на вершине склона. Забравшись в седло, я припустил вдогонку за Джастином.
Поднимавшиеся в небо струйки серого дыма сносило к северо-западу, а на юго-востоке снова сгущались тучи. Следовало опасаться дождя или, хуже того, дождя со снегом.
- Далеко ли до Джеллико? - спросил я Джастина, поравнявшись с ним.
- Больше дня пути.
- А сколько по дороге селений?
Серый маг слегка улыбнулся:
- Селения-то по дороге попадаются, да по большей части маленькие, меньше Вивета или Хаулетта. Там не найдешь даже постоялого двора.
Мы молча проехали некоторое расстояние, после чего я вернулся к интересовавшему меня вопросу:
- Как получается, что ты исчезаешь и я не вижу тепловых волн?
Серый маг закашлялся, а затем ответил вопросом на вопрос:
- Что такое зрение?
Мне с трудом удалось сдержать вздох разочарования. Я ведь задал прямой, понятный вопрос и рассчитывал на такой же ответ. А вместо того сам же и должен отвечать.
- Зрение - это когда ты видишь что-то или кого-то.
Джастин вздохнул:
- Что такое зрение как физический процесс? Неужто тебя этому не учили?
Надо полагать, мое недоумение в полной мере отразилось на моей физиономии. Я решительно не понимал, о чем он толкует.
- От солнца исходит свет, белый свет хаоса. Падая на какой-либо предмет, он отражается от него. Это действие, отражение отчасти гармонизирует свет. Отраженные лучи попадают в твои глаза. То, что ты видишь - это не сам предмет, а отразившийся от него свет, поэтому когда света нет, ничего и не видно. Может быть, я сложно объясняю, но это основные принципы. Ты что-нибудь понял?
Ну в конце концов я не был таким уж безнадежным тупицей!..
- Конечно, понял. Мои глаза воспринимают отражение реальности, а не саму реальность. Значит ли это, что, когда я ощущаю вещи внутренним чувством, это ощущение может быть правдивее, чем зрение?
Джастин, не сводя глаз с дороги и не глядя на меня, кивнул:
- Да. Помни только, что некоторые реальные объекты недоступны прочувствованию, а иные, тронутые хаосом, могут причинять вред, не будучи реальными, - он снова прокашлялся. - Способов достижения невидимости существует много, но все они основаны на одном из двух принципов. Первый заключается в воздействии на мысли: ты просто внушаешь человеку, будто он не видит того, что на самом деле видит. Это хаотический способ, ибо он разрушает связь между восприятием и действительностью.
- А гармонический?
- Он гораздо сложнее...
Я кивнул. Манипуляции с гармонией всегда сложнее.
- Свет распространяется не лучами, прямыми, как стрелы, а волнами, подобными волнам в океане. Свет может быть вплетен в мысли, хотя это требует специальных навыков, и может быть направлен в обход тебя. Так, чтобы он обогнул тебя, не коснувшись. Действие не столь уж трудное, но оно может оказаться опасным, если твое невизуальное восприятие недостаточно развито.
- Невизуальное восприятие?
Стоило мне начать что-то понимать, как он тут же подкидывал неизвестное словечко.
- То, о чем ты говоришь - 'распространить чувства', - пояснил Джастин.
- Вот как... а почему?
Джастин покачал головой и выдал какую-то невнятицу насчет базовой психологии и волновой теории.
Через некоторое время после того, как мы спустились по пологому склону, я снова обратился к нему с тем же вопросом.
- Леррис, - буркнул Серый маг, - почему ты не пользуешься своими мозгами? Они, знаешь ли, предназначены для того, чтобы думать.
Я ждал.
- Если ты изолируешь себя от света, тебя не увидят. Но и сам ты видеть не сможешь. Но хватит, простых ответов больше не будет. Имея ответ готовеньким вместо того, чтобы додуматься до него самому, ты забудешь его с той же легкостью, с какой получил.
Получив эту отповедь, я довольно долго не издавал ни звука. Если не считать громкого бурчания моего желудка.
XXXIV
Джеллико. Чем отличался он от Фритауна, Хрисбарга, Хаулетта и прочих местечек, именовавших себя городами?
Для начала, Джеллико был обнесен стенами. Стенами, вздымавшимися на добрых тридцать локтей. И содержали их в идеальном состоянии. Даже полозья - ложбинки для задвигающихся ворот - были превосходно смазаны и поддерживались в безупречной чистоте. А охрану этих ворот осуществлял полный взвод - никак не меньше дюжины солдат в серых кожаных мундирах.
- Мастер магии, ты опять заехал в наши края? - голос сержанта звучал почтительно, но без подобострастия, что вполне соответствовало состоянию его ухоженной амуниции и крепких сапог.
Двое из его подчиненных занимались тщательным осмотром корзин и тюков в фургоне, влекомом одним-единственным осликом. Еще один проверял содержимое заплечного мешка какого-то разносчика.
А наверху, за зубчатым парапетом стены, скрывалась пара арбалетчиков, просматривая вымощенное камнем пространство двора, где происходил досмотр.
- Магам свойственно путешествовать, - ответил Джастин.
- А этот юноша? - полюбопытствовал сержант, которого звали Кетран, кивнув в мою сторону.
- Мой ученик... во всяком случае в настоящее время.
- Ученик из соображений удобства, а, Мастер магии?
Джастин уставился на сержанта таким взглядом, что тот отступил назад и кивнул:
- Прошу прощения за беспокойство, господа.
Лицо его побелело.
Я тронул поводья, и моя рука скользнула по посоху, бывшему сейчас невидимым. Это воспоминание доставило мне удовольствие: приятно было подумать о том, что я научился скрывать от постороннего взгляда небольшие предметы, обволакивая их потоками света. Между тем молодой торговец затрепетал в лапах второго досмотрщика.
Я бросил взгляд на Джастина.
- Гашиш? - ровным голосом осведомился пристав.
- Ничего подобного! - взвизгнул торговец.
Один из стражей уронил взгляд на меня. Я снова хлестнул поводьями, давая Гэрлоку возможность унести меня подальше от гранитных стен Джеллико.
- Они казнят его? - спросил я, когда Серый маг нагнал меня.
- Нет, - кратко ответил Джастин, сворачивая на боковую улочку. - Не казнят.
Проехав шагов пятьдесят в глубь города, я понял, что здешний виконт поддерживает в своих владениях строгий порядок. На улицах, даже боковых, не было ни куч мусора, ни попрошаек, ни назойливых лоточников.
- Так что с ним будет? - повторил я свой вопрос. - С этим поселянином?
- Никакой он не поселянин. Просто молодой недоумок, нанявшийся провести фургон. По первости ему заклеймят лоб, ну а если попадется вторично, тогда уж будет казнен на главной площади.
- Всего-то навсего за контрабанду?
